Viernes 12 de Diciembre de 2025
El Festival Napa Valley ha anunciado la puesta en marcha y estreno mundial de The Judgment of Paris, una ópera de un acto compuesta por Jake Heggie con libreto de Gene Scheer. La obra se presentará por primera vez el 18 de julio de 2026 en el escenario del Festival Napa Valley, ubicado en la bodega Charles Krug, como parte de la vigésima temporada del festival. Esta producción supone la primera vez que el festival encarga una ópera y contará con orquesta completa.
La ópera toma como punto de partida la famosa cata a ciegas celebrada en París en 1976, que situó a los vinos de Napa Valley entre los mejores del mundo y modificó la relación entre tradición e innovación en el sector vinícola. The Judgment of Paris mezcla elementos mitológicos y contemporáneos, reuniendo a los dioses del Olimpo con los pioneros del vino californiano. El resultado es una obra que busca celebrar el descubrimiento, la creatividad y los cambios que marcaron una época.
El reparto incluye a la soprano Danielle De Niese en el papel de Venus y al barítono Quinn Kelsey como Bacchus. El tenor Nicholas Phan interpretará a Steven Spurrier, la mezzosoprano Simone McIntosh será Patricia Gallagher y la soprano Brenda Rae dará vida a Odette Kahn. Junto a ellos estarán los becarios del Manetti Shrem Opera Program del festival, quienes representarán a figuras clave como Joanne DePuy, Mike Grgich, Warren Winiarski y George Taber. Un coro encarnará tanto a los clientes de la Académie du Vin como a los jueces franceses que participaron en la histórica cata.
La dirección escénica correrá a cargo de Jean-Romain Vesperini y Kent Nagano asumirá la dirección musical. El equipo responsable de las proyecciones incluye diseñadores con experiencia en eventos internacionales como los Juegos Olímpicos de París.
El estreno coincide con tres aniversarios importantes: el quincuagésimo aniversario del Juicio de París de 1976, el 250 aniversario de Estados Unidos y el vigésimo aniversario del propio Festival Napa Valley. Estos acontecimientos sirven como telón de fondo para una ópera que pone en valor el espíritu pionero que ha influido tanto en el mundo del vino como en las artes.
Charles Letourneau, vicepresidente y director de planificación artística del festival, ha explicado que esta ópera refleja valores como la curiosidad, el coraje y el placer por descubrir cosas nuevas. Ha señalado también la colaboración con Jake Heggie y Gene Scheer como una oportunidad para unir arte, historia e innovación.
Jake Heggie ha comentado que está disfrutando mucho escribiendo esta obra junto al equipo creativo reunido por el festival. Según sus palabras, la historia tiene un gran corazón y combina situaciones divertidas con música llena de ritmo y lirismo vocal.
Gene Scheer, autor del libreto, ha subrayado que pocos temas transmiten tanta pasión y emoción como el vino. Ha comparado la forma en que los aficionados al vino recuerdan botellas excepcionales con cómo los amantes de la ópera rememoran noches especiales en el teatro. Para él, vino y ópera están ligados a experiencias inolvidables.
En la trama, Bacchus defiende la supremacía eterna del vino francés mientras Venus impulsa la curiosidad y el cambio. Su rivalidad se traslada desde el Olimpo hasta París y Napa Valley en los años setenta, donde Steven Spurrier, Patricia Gallagher y un grupo de bodegueros organizan una cata a ciegas que sorprende al mundo entero. Cuando los resultados sitúan a los vinos californianos por encima de los franceses, tanto dioses como humanos deben replantearse qué significan realmente tradición, excelencia e innovación.
Antes del estreno mundial se han programado varios eventos previos para dar a conocer la ópera. El 18 de febrero tendrá lugar una velada especial en Printemps New York, donde se ofrecerá una degustación de vinos junto con una conversación entre Jake Heggie, Gene Scheer y Charles Letourneau; además habrá una actuación previa al piano por parte del compositor. Entre el 5 y el 9 de abril se celebrará una semana de talleres en el Conservatorio de Música de San Francisco con ensayos abiertos, lectura escénica y degustación de vinos californianos. El 26 de mayo se organizará un evento en Los Ángeles coincidiendo con el Día Nacional del Vino en Estados Unidos, donde se presentarán fragmentos musicales adicionales.
El estreno mundial tendrá lugar el 18 de julio de 2026 en Charles Krug Winery durante el Festival Napa Valley. Se prevé que haya más funciones tanto dentro como fuera del país.