Descubren un probiótico que reduce el daño del alcohol en el intestino e hígado

Un equipo de investigadores de Corea del Sur ha observado en ratones que la bacteria láctica Lacticaseibacillus paracasei WiKim0110 reduce parte del daño que provoca el alcohol en el eje intestino-hígado y mejora varias respuestas ligadas a la barrera intestinal. El trabajo, publicado el pasado 23 de agosto en Scientific Reports, sitúa a esta cepa como una línea de investigación sobre el daño intestinal y hepático asociado a la ingesta de alcohol.

La investigación reúne a científicos del World Institute of Kimchi, la Universidad Chung-Ang, la Universidad Dongshin y la Universidad de Corea. Los autores trabajaron con un modelo murino de lesión inducida por alcohol para comprobar si esta bacteria, descrita como de origen intestinal, podía limitar los efectos del alcohol sobre el organismo.

Los autores informan de que la dieta con alcohol redujo el peso corporal de los animales, aumentó el peso del hígado y elevó en sangre las concentraciones de alanina aminotransferasa (ALT) y aspartato aminotransferasa (AST), dos marcadores usados para evaluar daño hepático. Con la suplementación de WiKim0110, esos cambios se atenuaron.

En el intestino grueso, el equipo registró un aumento de la expresión de los genes Muc2 y Muc3a, ligados a la producción de mucina, y del factor Atoh1, vinculado a la diferenciación de las células caliciformes. Al mismo tiempo, bajó la expresión de Tlr4 y Cd14, dos marcadores asociados a la detección de lipopolisacáridos bacterianos. Los investigadores interpretan estos datos como una mejora de las respuestas ligadas a la capa de moco intestinal y una menor activación de señales inmunes innatas asociadas al LPS.

El estudio también observó una inducción marcada de Reg3g, un gen relacionado con la defensa antimicrobiana del epitelio intestinal. Para los autores, este cambio apunta a un refuerzo de la protección local frente a microorganismos.

El análisis del microbioma mostró que el alcohol alteró la composición bacteriana intestinal, con una caída de la diversidad alfa y una expansión del grupo Escherichia-Shigella. En los animales suplementados con WiKim0110 aparecieron más Bacteroides, Akkermansia y Romboutsia, un patrón que el trabajo interpreta como una recuperación parcial de la disbiosis inducida por el alcohol.

En el hígado, la cepa redujo la expresión de Il1b, Fasn y Acaca, genes vinculados a inflamación y síntesis de grasa, y elevó Sod1 y Nfe2l2, relacionados con la respuesta antioxidante. En conjunto, los investigadores sostienen que WiKim0110 atenuó la disfunción del eje intestino-hígado provocada por el alcohol y reforzó respuestas ligadas a la barrera intestinal.

La cepa estudiada procede de una muestra fecal de un donante infantil sano, obtenida con consentimiento parental. Los autores señalan además que el protocolo contó con la aprobación del comité ético del Mokpo Korean Medicine Hospital de la Universidad Dongshin y declaran que no tienen intereses en conflicto.

La investigación recibió apoyo del World Institute of Kimchi, con las ayudas KES2604 y KE2501-1-1; del programa Agricultural Microbiome R&D, gestionado por el Korea Institute of Planning and Evaluation for Technology in Food, Agriculture, Forestry, and Fisheries con financiación del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Corea del Sur, a través de la ayuda RS-2024-00397218; y de la Korea Innovation Foundation, financiada por el Ministerio de Ciencia y TIC mediante la ayuda 2021-DD-UP-0380.

Para el sector de bebidas, en especial el ligado al vino, la cerveza y los licores, el estudio aporta una base útil para futuras líneas de investigación sobre los efectos biológicos del alcohol y sobre el posible papel de bacterias lácticas en productos o ingredientes funcionales. El trabajo, no obstante, se realizó en ratones y no evalúa bebidas concretas ni permite trasladar sus resultados de forma directa a personas.