Комиссия по справедливой торговле Японии проверяет четырех пивоваров по делу о возможном ценовом сговоре

Комиссия по справедливой торговле Японии провела выездные проверки в Asahi Breweries, Kirin Brewery, Suntory Spirits и Sapporo Breweries в рамках расследования возможной координации оптовых цен на пиво. Таким образом, четыре крупнейших пивовара страны оказались в центре крупного антимонопольного дела.

Проверки состоялись 7 октября на основании полномочий комиссии и ордера, выданного судьей, сообщает The Beer Post. Расследование касается возможных нарушений японского антимонопольного законодательства. Японские власти пока не объявляли о каких-либо выводах, обвинения ни одной из компаний не предъявлены.

В центре дела — подозрения в том, что четыре пивовара могли на протяжении нескольких лет согласовывать оптовые цены на пиво и сопутствующую продукцию. AFP со ссылкой на анонимный источник описало ситуацию как предполагаемый картель в сфере оптовых цен на пиво. Reuters со ссылкой на японскую общественную телекомпанию NHK сообщило, что следователи проверяют, могла ли координация быть связана с повышением цен, введенным в октябре 2022 года и апреле 2025 года.

Ранее пивовары объясняли повышение цен ростом затрат на сырье, энергию и транспортировку. На данном этапе эти объяснения не позволяют установить, имела ли место незаконная координация. Комиссия по справедливой торговле не сообщила, когда завершится расследование; NHK передавала, что ведомство может рассмотреть вопрос о подаче заявления в прокуратуру. О таком шаге пока не объявляли.

Каждая из четырех компаний публично подтвердила проведение проверок в раскрытиях информации на бирже и заявила о готовности сотрудничать со следствием. Ни одна из них не признала свою вину.

В Asahi заявили, что относятся к ситуации «очень серьезно», и добавили, что возможные финансовые последствия «пока не определены». В Sapporo сообщили, что финансовые последствия «неясны». Kirin заявила о готовности «в полной мере сотрудничать» с комиссией в ходе расследования и отвечать на ее запросы. Suntory сообщила, что в отношении компании проводится выездная проверка в связи с подозрением в нарушении антимонопольного законодательства при торговле алкогольной продукцией.

Масштаб расследования придает ему особое значение для японского рынка напитков. По данным AFP, на Asahi, Kirin, Suntory и Sapporo вместе приходится около 90% рынка пива Японии; Bloomberg также отмечало их доминирующее положение в отрасли. Компании — крупные поставщики не только пива, но и напитков категории «квази-пиво», которые продаются в супермаркетах, магазинах у дома, ресторанах и через другие каналы сбыта. Если власти в итоге установят нарушения, последствия могут затронуть не только самих пивоваров, но и условия конкуренции, а также потенциально повлиять на ценообразование у дистрибьюторов, розничных продавцов и других компаний сектора напитков.

Расследование приобретает дополнительное значение в непростой для отрасли период. Япония находится на заключительном этапе реформы акцизов на алкоголь: ставки на пиво снижаются, что может изменить цены и конкурентную динамику в разных категориях алкогольной продукции. В то же время рынок испытывает долгосрочное давление из-за сокращения населения Японии, которое сдерживает общее потребление и повышает значение цен и доли рынка для крупнейших производителей.

Расследование привлекает внимание и потому, что все четыре компании входят в Brewers Association of Japan — основную отраслевую ассоциацию крупных отечественных пивоваров. Их ключевая роль на рынке означает, что за ходом дела будут внимательно следить иностранные пивовары, импортеры, поставщики и представители индустрии гостеприимства, работающие в Японии или конкурирующие с японскими брендами за рубежом.

Пока известны лишь немногие подробности. Комиссия по справедливой торговле провела принудительные проверки, однако не обнародовала доказательства, не вынесла правового решения и не объявила о санкциях. Расследование в отношении компаний продолжается; японские власти не обозначили сроки принятия решения о возможных административных или уголовных мерах.