Британский суд приговорил руководителя винной компании к шести годам лишения свободы и штрафу в размере 99 миллионов долларов за мошенничество с элитными винами

Суд в Великобритании приговорил Стивена Бертона, основателя компании по дистрибуции вина Bordeaux Cellars Ltd, к шести годам лишения свободы за его участие в мошенничестве на сумму 99 миллионов долларов, построенном на инвестициях в элитные вина, которых на самом деле не существовало.

Этот приговор стал последним решением по делу, в центре которого находилась схема, которую Бертон и его деловой партнер Джеймс Уэллсли осуществляли в период с 2017 по 2019 год. По версии обвинения, оба мужчины выбирали в качестве мишеней состоятельных инвесторов, предлагая им, как казалось, высококлассные активы и высокую степень безопасности. Они утверждали, что деньги инвесторов будут использованы для финансирования краткосрочных займов состоятельным коллекционерам вина, нуждающимся в наличных средствах, и что эти заемщики предоставят в качестве залога ценные коллекции вина.

Согласно материалам дела, представленным в суде, эти мнимые коллекции описывались как запас, насчитывающий более 25 000 редких бутылок. Среди названий, указанных в связи с этими запасами, фигурировали некоторые из самых востребованных марок в мире вина, в том числе Domaine de la Romanée-Conti в Бургундии и Château Lafleur в Бордо. Эти упоминания помогали придать предложению вид легитимности и эксклюзивности, особенно на рынке, где редкие бутылки могут достигать очень высоких цен.

Однако коллекции вин, использовавшиеся для обоснования инвестиционного предложения, оказались вымышленными. Власти установили, что компания Bordeaux Cellars располагала не более чем 217 реальными бутылками. Огромного запаса престижных вин, о существовании которого рассказывали инвесторам, на самом деле не было. Вместо этого деньги, привлеченные от клиентов, использовались для выплаты фиктивных процентов и покрытия личных расходов, как следует из выводов, изложенных в материалах дела.

Структура схемы позволяла ей продолжать функционировать, создавая видимость того, что инвестиционная программа работает так, как и было обещано. Инвесторам внушали, что кредиты обеспечены материальными активами высокой стоимости и что доходность обеспечивается за счет законных сделок с участием состоятельных коллекционеров. На самом деле, как было установлено судом, соответствующих запасов вина, подтверждающих эти заявления, не существовало, а у компании не было заявленных запасов.

Бертон и Уэллсли оба признали свою вину после раскрытия мошенничества. Приговор Бертону к тюремному заключению был вынесен недавно в суде первой инстанции. Уэллсли уже был приговорен в апреле 2026 года к 10 годам лишения свободы. Судебные материалы по делу также указывают, что Уэллсли использовал имена Эндрю Фуллер и Эндрю Темплэр.

Разница в приговорах отражает индивидуальный подход суда к каждому из подсудимых, хотя было установлено, что оба принимали участие в одной и той же мошеннической схеме. Дело привлекло внимание из-за масштаба убытков и того, что в нем использовалась растущая популярность элитных вин как альтернативного объекта инвестиций. Редкие вина издавна привлекают коллекционеров, но в последние годы их также стали более активно продвигать среди инвесторов, ищущих активы за пределами традиционных финансовых рынков.

Этот интерес может сделать данный сектор привлекательным для мошенников, особенно когда сами бутылки хранятся вдали от покупателей и их трудно осмотреть лично. В данном случае предполагаемое обеспечение представлялось как обширный и ценный запас коллекционных вин, однако, по словам властей, эти запасы существовали лишь на бумаге. Использование известных марок от ведущих винодельческих поместий Бургундии и Бордо, по-видимому, играло ключевую роль в убеждении клиентов в том, что сделки были реальными.

Из материалов обвинения следует, что обещанные гарантии были ключевой частью рекламной кампании. Инвесторам не просто говорили, что они поддерживают спекулятивные покупки вина. Им утверждали, что их деньги ссужаются под залог коллекций, принадлежащих состоятельным частным лицам и защищенных бутылками с признанной ценностью. Такое представление делало сделку более безопасной, чем необеспеченное вложение, и помогало привлечь значительные суммы.

Дело против «Bordeaux Cellars» вписывается в более широкую картину правоприменительных мер, касающихся альтернативных активов, продаваемых с заявлениями об их дефицитности, эксклюзивности и надежной доходности. В Соединенном Королевстве власти неоднократно предупреждали инвесторов о необходимости проверять документы о праве собственности, условия хранения и наличие какого-либо залога, прежде чем вкладывать средства в частные схемы. Мошенничество со стороны «Bordeaux Cellars» продемонстрировало, как быстро такие проверки могут оказаться бесполезными, когда инвесторы полагаются на отточенные презентации и престижные бренды, а не на независимо подтвержденные данные о владении активами.

Теперь, когда Бертону вынесен приговор, а Уэллсли уже отбывает наказание, в ходе уголовного разбирательства установлены основные факты дела: в период с 2017 по 2019 год эти двое продвигали высокодоходный инвестиционный бизнес, обеспеченный вином, заявляли клиентам, что кредиты обеспечены тысячами редких бутылок, и на этом основании собрали 99 миллионов долларов, хотя компания владела лишь небольшой долей вина, которое, как она утверждала, находилось под её контролем.