Alemanha propõe aumento de 20% dos impostos sobre bebidas espirituosas e vinho espumante em 2027

A Alemanha está a avançar com aumentos dos impostos sobre o álcool e o tabaco e prepara também uma nova taxa sobre bebidas açucaradas, mas as medidas encontram-se em fases distintas e algumas partes do pacote enfrentam desafios jurídicos e políticos.

Um projeto de lei orçamental apresentado pelo Governo federal ao Bundestag em 7 de setembro prevê um aumento de 20% dos impostos sobre bebidas espirituosas, vinho espumante, produtos intermédios e alcopops, no âmbito do pacote orçamental para 2027. O Conselho de Ministros já tinha aprovado a proposta em julho, e a primeira leitura no Parlamento teve lugar a 8 de setembro. A cerveja não será abrangida pelo aumento.

O Governo afirma que as alterações aos impostos sobre o álcool visam contribuir para a consolidação do orçamento federal. Prevê receitas adicionais de 380 milhões de euros em 2027 e de 455 milhões de euros por ano entre 2028 e 2031.

Ao abrigo da proposta, o imposto sobre as bebidas espirituosas aumentaria de 13,03 para 15,64 euros por litro de álcool puro. De acordo com a análise fiscal citada pela AUTOHAUS, isso alargaria a diferença entre a carga fiscal sobre as bebidas espirituosas e a cerveja, fazendo passar o rácio de 6,6 para 1 para 7,9 para 1.

Este aspeto tornou-se central nas críticas. A Associação Federal da Indústria Alemã de Bebidas Espirituosas e dos Importadores levantou questões de direito constitucional e europeu, argumentando que o aumento poderá violar o princípio constitucional da igualdade de tratamento caso o Governo não consiga demonstrar uma razão objetiva para alargar a diferença entre a tributação das bebidas espirituosas e a da cerveja. A associação não contesta, por si só, a existência de regimes fiscais diferentes para distintas categorias de bebidas alcoólicas, mas questiona se o aumento previsto se justifica juridicamente quando o objetivo declarado é sobretudo aumentar as receitas.

O mesmo grupo contestou também as previsões de receitas do Governo. Alega que os preços mais elevados poderão reduzir as vendas e levar os consumidores a optar por bebidas alcoólicas mais baratas, diminuindo a receita fiscal esperada. Os críticos apontaram ainda o que consideram ser uma contradição na posição do Governo: por um lado, as autoridades invocam a diminuição do consumo de álcool; por outro, esperam obter receitas adicionais garantidas com o aumento do imposto sobre as bebidas espirituosas.

Para a indústria das bebidas, a proposta relativa ao álcool poderá ter consequências que vão muito além da administração fiscal. Se for aprovada na sua forma atual, poderá alterar os preços de prateleira, apertar as margens e modificar a concorrência entre categorias de bebidas num dos maiores mercados de consumo da Europa. A decisão de excluir a cerveja do aumento, ao mesmo tempo que se elevam os impostos sobre bebidas espirituosas, vinho espumante e produtos relacionados, poderá também alterar o equilíbrio dos preços relativos para produtores, importadores, grossistas e retalhistas.

A componente do pacote fiscal relativa ao tabaco está mais avançada. A Alemanha já aprovou uma lei que altera o sistema de tributação do tabaco, com aumentos previstos em quatro fases, a 1 de janeiro de 2027, 2028, 2029 e 2030. A Comissão das Finanças aprovou uma versão alterada da proposta a 14 de outubro, e o Bundestag aprovou-a a 15 de outubro. A lei foi publicada no Jornal Oficial Federal a 20 de outubro.

O Governo afirma que as alterações aos impostos sobre o tabaco visam atualizar a tributação dos produtos do tabaco e de outros produtos para fumar e vaporizar, protegendo também a saúde pública. Prevê receitas adicionais de 1,507 mil milhões de euros em 2027, 2,437 mil milhões de euros em 2028, 3,419 mil milhões de euros em 2029 e 4,461 mil milhões de euros em 2030. A lei alterada aumenta a receita prevista face ao projeto inicial do Governo. As autoridades afirmaram que a aplicação gradual pretende, em parte, reduzir o risco de os consumidores comprarem mais tabaco no estrangeiro ou recorrerem ao mercado negro.

Para charutos, cigarrilhas, tabaco para cachimbo e tabaco para cachimbo de água, as novas taxas deverão entrar em vigor a 1 de março de 2027.

Mas a lei do tabaco também se deparou com um problema processual. Como entrou em vigor no dia seguinte à sua publicação, está tecnicamente em vigor desde 21 de outubro. O Ministério Federal das Finanças classificou esta situação como um erro e afirma que as taxas mais elevadas só deverão ser aplicadas a partir de 2027. As autoridades aduaneiras alemãs, responsáveis pela cobrança do imposto, também consideraram tratar-se de um erro manifesto e afirmam que as taxas antigas deverão manter-se em vigor até 31 de dezembro de 2026.

O Ministério afirmou já ter iniciado um processo de correção. Não esclareceu se uma retificação no Jornal Oficial Federal será suficiente ou se será necessário outro processo legislativo. A questão também afeta os líquidos para vaporizadores. A nova lei fixa taxas para esses produtos apenas a partir de 2027 e, como a versão anterior foi substituída, a taxa aplicável em 2026 deixou de estar claramente indicada no texto. O Ministério afirma que a taxa antiga deverá continuar a aplicar-se este ano.

As associações do setor criticaram os aumentos dos impostos sobre o tabaco tanto por razões económicas como jurídicas. Algumas alertam que preços mais elevados poderão incentivar compras no mercado negro ou o contrabando transfronteiriço, prejudicando tanto os objetivos de saúde pública como a cobrança de impostos. Outras afirmam que as alterações poderão afetar especialmente os pequenos e médios retalhistas especializados. Há também dúvidas quanto às previsões de receitas do Governo, caso as vendas legais diminuam ou mais consumidores recorram ao abastecimento estrangeiro ou ilícito. Uma proposta da Comissão Europeia para aumentar o imposto mínimo sobre o tabaco na União Europeia poderá, a prazo, limitar as compras transfronteiriças de produtos mais baratos, mas ainda não foi adotada qualquer medida desse tipo.

O Governo está também a preparar um imposto separado sobre bebidas açucaradas, embora a medida ainda se encontre numa fase inicial. A 14 de outubro, o Conselho de Ministros aprovou uma proposta regulamentar que os deputados da coligação podem utilizar para elaborar legislação. Ainda não foi aprovada qualquer lei.

Segundo o plano do Conselho de Ministros, o imposto sobre o açúcar entraria em vigor a 1 de julho de 2027. As bebidas com pelo menos 5 gramas de açúcar por 100 mililitros seriam tributadas a 0,26 euros por litro. Para as bebidas com pelo menos 8 gramas por 100 mililitros, a taxa subiria para 0,32 euros por litro.

A proposta afetaria sobretudo refrigerantes, chá gelado, bebidas energéticas, néctares de fruta e concentrados de sumo com açúcar adicionado, bem como concentrados açucarados utilizados na preparação de bebidas. As bebidas alcoólicas ficariam isentas, tal como várias outras categorias, incluindo determinadas alternativas sem álcool, bebidas à base de leite, bebidas de aveia e arroz, bebidas mistas, sumos puros de fruta e de legumes e bebidas feitas com adoçantes em vez de açúcar.

O imposto seria aplicado aos fabricantes e grossistas. A proposta prevê isenções para produtores de menor dimensão, e o Governo afirmou que as operações de muito pequena escala deverão beneficiar de alívio fiscal. A estimativa de receitas aponta para 690 milhões de euros em 2027, 925 milhões de euros em 2028 e cerca de 875 milhões a 890 milhões de euros por ano a partir daí. O Governo afirma que a medida visa tanto reduzir o consumo de açúcar como ajudar a estabilizar as finanças do seguro de saúde obrigatório.

O imposto sobre o açúcar continua a ser muito contestado. Segundo relatos, um plano semelhante foi travado pela Chancelaria no início de outubro, antes de o Conselho de Ministros apoiar a proposta atual. Ministros da Agricultura e da Defesa do Consumidor do bloco conservador opuseram-se à medida numa carta dirigida ao chanceler, e a indústria das bebidas também argumentou que uma taxa adicional não é necessária para proteger a saúde pública.