Estudo indica que aumentar o subsídio para a seca para 50% poderia contribuir com 310 milhões de libras para a economia do Reino Unido

Uma proposta para aumentar o benefício fiscal sobre a cerveja servida em torneiras e de manivela nos pubs poderá acrescentar quase 310 milhões de libras à economia do Reino Unido e criar mais de 7 600 postos de trabalho, de acordo com um estudo publicado esta quarta-feira, numa altura em que as cervejarias e os operadores de pubs intensificam a pressão sobre o governo antes do Orçamento de Outono.

O estudo, elaborado pelo Centro de Investigação Económica e Empresarial, afirma que o aumento do «Draught Relief» (benefício fiscal para cerveja à pressão) para 50% levaria à venda de mais 56,4 milhões de pints no «on-trade», termo utilizado pela indústria para designar bares e outros estabelecimentos licenciados. Estima-se que a alteração criaria 7 663 postos de trabalho equivalentes a tempo inteiro nos setores da cerveja e da hotelaria e aumentaria o valor acrescentado bruto em quase 310 milhões de libras.

O Cebr afirmou que 207 milhões de libras desse aumento proviriam do setor de consumo no local e 103 milhões de libras da indústria cervejeira. Projetou ainda uma receita fiscal adicional de 119,5 milhões de libras ao longo da cadeia de abastecimento, sem contar com qualquer alteração no imposto especial de consumo.

Estas conclusões surgem num momento em que os setores da cerveja e dos pubs argumentam que a atual estrutura fiscal está a pesar sobre as vendas e o emprego, numa altura em que muitos operadores ainda enfrentam custos elevados. O «Draught Relief» situa-se atualmente em 13,9% e aplica-se à cerveja vendida em pubs através de torneiras de barril e de torneiras manuais.

O relatório também simulou uma alteração de menor magnitude. Se a isenção fiscal sobre a cerveja à pressão fosse aumentada para 30%, o Cebr afirmou que isso continuaria a resultar em mais 25,2 milhões de pints vendidas, 3 403 postos de trabalho adicionais e um aumento de 137,4 milhões de libras no valor acrescentado bruto. Nesse cenário, estimou-se uma receita fiscal adicional de quase 53 milhões de libras ao longo da cadeia de abastecimento, mais uma vez excluindo qualquer alteração no imposto especial de consumo.

A investigação foi divulgada após o lançamento, na semana passada, da campanha «Drop the Tap Tax», que solicita ao ministro das Finanças, John Healey, que reduza o imposto sobre a cerveja no Orçamento de Outono, previsto para 28 de outubro. A campanha está a ser liderada pela Society of Independent Brewers and Associates, conhecida como SIBA, que afirma representar cerca de 700 cervejarias pequenas e independentes.

A SIBA argumenta que as cervejarias pagam atualmente cerca de 40% do seu volume de negócios em impostos e afirma que uma taxa mais favorável para a cerveja de barril ajudaria a reequilibrar a carga fiscal sobre os fabricantes de cerveja e os bares. O grupo afirma que os bares de bairro e as pequenas cervejarias estariam entre os principais beneficiários, uma vez que uma carga fiscal mais baixa poderia impulsionar vendas mais elevadas e a contratação de mais pessoal. Para as empresas de bebidas, grupos de bares e fornecedores, as estimativas oferecem uma medida mais clara de como uma alteração fiscal direcionada no mercado de cerveja para consumo no local poderia afetar a procura, o pessoal e os planos de investimento antes da apresentação do orçamento.

Andy Slee, diretor executivo da SIBA, afirmou que a investigação revelou que uma redução do imposto sobre a cerveja vendida nos bares apoiaria a atividade económica, ao mesmo tempo que ajudaria os bares e as cervejarias a aumentar as vendas. Referiu ainda que o setor espera um «enorme impulso» das decisões orçamentais do ministro das Finanças.

A campanha centra-se na cerveja de barril, em vez de uma alteração mais abrangente ao imposto sobre a cerveja. Essa distinção é importante porque o aumento previsto nas receitas fiscais na análise do Cebr decorre de uma maior atividade ao longo da cadeia de abastecimento, e não de uma maior cobrança de impostos especiais de consumo. Os defensores da proposta afirmam que isso torna a medida mais fácil de enquadrar como uma forma direcionada de estimular as vendas nos bares, ao mesmo tempo que apoia as cervejeiras que dependem do comércio licenciado.

O governo ainda não se pronunciou sobre se irá alterar o «Draught Relief» no orçamento. Até lá, é provável que os números do Cebr sejam utilizados por cervejeiros, operadores de bares e associações do setor para tentar demonstrar que uma alteração fiscal mais restrita numa parte do mercado das bebidas poderá ter efeitos mais amplos na produção, no emprego e nas receitas públicas.