Associação Indiana de Whisky de Malte assina acordo de cooperação com a Scotch Whisky Association

A Indian Malt Whisky Association e a Scotch Whisky Association assinaram um acordo de cooperação em Nova Deli na quinta-feira, 29 de outubro. Segundo as duas organizações, o objetivo é aprofundar as relações entre os produtores indianos de whisky de malte e a indústria escocesa de Scotch whisky.

A assinatura teve lugar no The Imperial Hotel, na presença do ministro principal da Escócia, John Swinney. O acordo foi assinado pelo major-general Rajesh Chopra, diretor-geral da Indian Malt Whisky Association, e por Ian Duddy, diretor internacional da Scotch Whisky Association.

Segundo as duas organizações, o acordo estabelece um quadro de cooperação em áreas como a troca de informações, conhecimentos e práticas do setor, a sustentabilidade e questões regulamentares de interesse mútuo. Os grupos afirmaram também que tencionam trabalhar em conjunto na autenticidade dos produtos, na proteção jurídica, nas violações dos direitos de propriedade intelectual e na promoção do consumo responsável.

O acordo aproxima dois setores do whisky com identidades próprias e tradições jurídicas e comerciais distintas. O Scotch whisky é um dos produtos de exportação mais conhecidos da Escócia e está protegido por regras geográficas e de produção, enquanto os produtores indianos de whisky de malte têm procurado um maior reconhecimento e normas mais claras para a sua categoria, à medida que as exportações crescem e os espirituosos premium conquistam espaço nos mercados internacionais.

Numa declaração divulgada no evento, Chopra afirmou que o acordo assinalava um momento importante no desenvolvimento da indústria indiana de whisky de malte e na sua aproximação a regiões com uma longa tradição de produção de whisky. Acrescentou que a parceria poderia ajudar ambas as partes a trocar conhecimentos especializados, melhorar a autenticidade dos produtos e apoiar práticas sustentáveis no setor.

As organizações afirmaram que a assinatura ocorreu num momento de maior aproximação económica entre a Índia e o Reino Unido, referindo a entrada em vigor do India-UK Comprehensive Economic and Trade Agreement, também designado no comunicado como acordo de comércio livre. Segundo os grupos, o reforço das relações comerciais poderá criar mais oportunidades de diálogo entre as associações do setor e ajudar as empresas a operar nos dois mercados.

Não foram anunciadas condições financeiras, e o comunicado não identificou projetos comerciais imediatos, investimentos conjuntos ou compromissos de acesso ao mercado diretamente associados ao acordo. Em vez disso, o documento parece ter sido concebido como uma estrutura formal para uma cooperação contínua em torno de questões comuns ao setor, sobretudo no que respeita a normas, autenticidade e proteção jurídica.

Para os produtores indianos, estas questões ganharam importância à medida que o whisky premium produzido na Índia tem despertado atenção no estrangeiro e as destilarias têm defendido definições mais claras do que pode ser considerado whisky de malte indiano. As associações do setor na Índia têm argumentado que são necessárias normas e sistemas de certificação mais sólidos para combater a representação enganosa, reforçar a confiança dos consumidores e apoiar o crescimento das exportações.

A Indian Malt Whisky Association foi criada em julho de 2024 como uma associação sem fins lucrativos do setor. Apresenta-se como uma plataforma comum para os produtores indianos de whisky de malte e afirma que os seus objetivos incluem proteger a integridade da categoria, promover normas de qualidade alinhadas com os padrões internacionais e abordar a fragmentação regulamentar. A associação afirma ainda que pretende reforçar a posição internacional dos whiskies de malte indianos através de ações de representação, sistemas de certificação e trabalho em questões de propriedade intelectual.

A participação da Scotch Whisky Association confere peso ao acordo, dada a longa tradição do quadro regulamentar e jurídico que enquadra o Scotch. A cooperação entre as duas partes poderá ser particularmente relevante em litígios relacionados com a rotulagem, alegações de autenticidade e utilização indevida de termos protegidos, embora o comunicado não tenha especificado como os dois grupos irão tratar casos concretos.

A presença de Swinney na assinatura conferiu uma dimensão política a um acordo essencialmente setorial. A sua participação evidenciou o interesse mais amplo, comercial e diplomático, em estreitar os laços entre empresas indianas e escocesas, sobretudo nos setores da alimentação e das bebidas, em que a marca, a origem e as regras de exportação são determinantes para o valor de mercado.

Embora o acordo não altere, por si só, a legislação nem as tarifas comerciais, assinala que ambas as associações pretendem estabelecer uma relação mais estruturada à medida que se desenvolvem os negócios de whisky entre a Índia e o Reino Unido. O efeito prático dependerá de as organizações passarem de compromissos gerais a uma coordenação regular em matéria de normas, litígios e práticas de mercado nos próximos meses.