Columbia Distributing、アラスカの資産買収を完了 顧客口座を約1,500件追加

Columbia Distributingは火曜日、Republic National Distributing Companyからアラスカ州の飲料流通資産の一部を買収する手続きを完了したと発表した。これにより同州に直接進出し、両社が4月に初めて明らかにした広範な拡大計画の最後の段階が完了した。

今回の取引により、Columbiaはアラスカ、オレゴン、ワシントンの3州で直接事業を展開する。一方、先日発表したHayden Beverageとの提携で、アイダホ州にも事業網を広げる。同社によると、この体制により、ビール、ワイン、スピリッツ、シードル、ノンアルコール飲料、新興カテゴリーの商品を対象に、米北西部太平洋地域の4州を結ぶ市場供給網が形成される。金銭的条件は公表されていない。

同社によると、アラスカでの買収により顧客口座が約1,500件増え、直接サービスを提供する地域は83万5,000平方マイルを超える。また、既存の顧客関係と経験豊富なチームを持つ、地元で確立された流通事業を引き継ぐとしている。

今回の買収完了は、販売業者の統合が生産者の商品を小売店の棚やレストランのメニューに届ける方法を変え得るため、飲料業界にとって重要な意味を持つ。ワイナリー、ビール醸造所、蒸留所などの飲料供給業者にとって、複数州を網羅する大手販売業者は、ひとつのネットワークを通じて市場へのアクセスを広げる機会となる一方、地域の提携先が少数に絞られ、交渉力が集中する可能性もある。米北西部太平洋地域では、供給業者の流通戦略や、小売業者と卸売業者の関係構築に影響する可能性がある。

Columbiaはアラスカの買収について、今年に入って急速に進んだ複数州展開戦略の最終段階と位置づけた。6月30日には、オレゴン州とワシントン州におけるRNDCのワイン・スピリッツ流通権の一部を取得した。9月には、アイダホ州を拠点とするHayden Beverageとの戦略的提携を発表。今回アラスカの資産が加わったことで、同社が同地域で目指していた4州の事業網が完成したという。

Columbiaの社長兼最高経営責任者（CEO）であるChris Steffanciは声明で、米北西部太平洋地域で最も強力な総合飲料プラットフォームを構築することが、同社の長期目標だと述べた。アラスカへの進出により、アラスカ、アイダホ、オレゴン、ワシントンの各州で、供給業者や小売業者により一体化した市場供給網を提供できるとした。

今回の発表は企業のプレスリリースという形で行われたが、その内容は流通業界のより大きな変化を示している。飲料メーカーは複数のカテゴリーや州にまたがって事業を展開することが増えており、小売業者の多くは、幅広い商品群に加え、営業、配送、マーチャンダイジングの支援を一貫して提供できる単一の販売業者を求めている。Columbiaは、地域規模の事業基盤を提供しながら、各市場での営業や実務遂行は地域に根ざした形で維持することで、こうした需要に応えるとしている。

同社は、アラスカ事業を従来どおり運営するだけでなく、同州でのリーダーシップ、経営資源、市場への注力に投資する計画だと説明した。アラスカチームの市場知識と、既存地域で培ったColumbia独自の業務運営手法を組み合わせる方針だ。Steffanciは、アラスカのチームはすでに市場とブランドを熟知しており、Columbiaの役割は支援と投資を提供することだと述べた。

Columbiaによると、小売業者には、営業、配送、マーチャンダイジング、収益管理、顧客対応の支援を伴う、より幅広い商品へのアクセスを提供する設計となっている。供給業者にとっては、ひとつの販売業者との関係を通じて、地域規模の拡大とカテゴリーに関する専門性を活用できるという。市場の一部でRNDCが事業を縮小したことを受け、特にワインやスピリッツのブランドにとって、このメッセージは重要となる可能性が高い。卸売ネットワークの変化は、生産者に主要州での顧客への販売方法の見直しを迫ることがあるためだ。

Columbiaは、事業移行に向けてアラスカのチーム、供給業者、顧客、その他の取引先と連携していると説明した。事業運営、取扱商品構成の変更、Columbiaのシステム下で事業を開始する時期については、影響を受ける関係者に直接、追加情報を提供するという。

1935年創業のColumbiaは、現在、従業員が3,200人を超え、小売顧客約2万4,000社にサービスを提供し、年間8,000万ケース超を配送していると説明した。同社は総合飲料販売業者として事業を位置づけており、複数の飲料カテゴリーと広域のネットワークをひとつのプラットフォームに統合するモデルを指す。アラスカでは今回、その戦略が計画段階から実際の事業運営へと移り、買収した資産がColumbiaの米北西部太平洋地域事業に組み込まれる。