香港のワインオークション、高級イタリアワインへの需要拡大を映す

香港の高級ワインオークション市場では、イタリアの高級銘柄への需要が強まっている。この動きを象徴する催しが今週日曜日、香港・中環で開かれる。Geraldini & Romani Wine Auctionが448ロットを出品し、ローマ料理のランチも楽しめるオークションを開催する。

10月25日に74席のイタリア料理店AMAで開かれるオークションは、ローマを拠点とするGeraldini & Romani Wine Auction共同創業者のRaimondo Romaniが主宰し、会場とオンラインで実施される。希少なボトルの出品に加え、シェフ兼オーナーのPaolo Montiが、オークションに出されるワインに合わせて考案した全9品のコース料理を提供する。

この形式は、香港の高級ワインの流通市場で進む、より幅広い変化を反映している。かつて収集家の関心はボルドーに大きく偏り、イタリアワインはより限られた専門分野と見なされていた。Romaniによると、この15年間で現地の顧客層と嗜好は変わり、かつては駐在員が中心だった市場で、現在は香港と中国本土の買い手が主流になっている。

「創業当初、入札に訪れるのは主に香港在住の駐在員でした。現在、顧客に占める駐在員の割合は10％未満です」とRomaniは話す。同社が2011年に香港でオークションを始めた当初、出品はすべてイタリアワインだったという。現在はフランスワインがカタログの約40％を占め、その大半はブルゴーニュワインだ。

こうした広がりがある一方で、Romaniによると、イタリアワインへの需要は引き続き拡大しており、とりわけピエモンテとトスカーナの生産者が人気を集めている。最大の変化はボルドーへの関心が薄れ、ピノ・ノワール、ネッビオーロ、サンジョヴェーゼなど単一品種から造られるワインに注目が集まっていることだという。

「ピエモンテの偉大なネッビオーロは、香港で最も人気のあるイタリアワインになりました」と同氏は語る。また、国際品種と同氏が呼ぶブドウ品種から造られたイタリアワインへの関心は弱まっているという。

日曜日のオークションに出品されるイタリアワインの目玉には、HK $4,250からのGiacomo Conterno Monfortino Barolo Riserva、HK $3,250からのMassetoがある。1967 Bruno Giacosa Barolo Riserva Speciale Collina RiondaはHK $8,500から出品される。だが、最高額が見込まれるロットはイタリアワインではなく、ブルゴーニュワインだ。2014 Domaine de la Romanée-Conti Romanée-Conti Grand Cruが、HK $80,000を開始価格に出品される。

希少なイタリアワインに厳選されたフランスワインを組み合わせる構成は、買い手の経験が深まり、複数の産地をまたいで収集する意欲も高まるなかで、市場が多様化していることを示す。Romaniによると、長年の顧客のなかには、大学生や卒業したばかりの頃に同社のイベントに訪れ、現在では香港のビジネス界や社交界で確固たる地位を築いた人もいる。

ワインの保管と消費を中心とする香港の会員制クラブ、Crown Wine Cellarsの代表Gregory De ’Ebも、流通市場でイタリアの高級ワインへの需要が根強いと話す。小売店では見つけにくいボトルを求め、オークションやワイン商を利用する収集家が増えているという。

「オークションやワイン商を通じた流通市場のワインへの関心は、確実に高まっています」とDe ’Ebは語る。「オークションでは、市場価格を下回る掘り出し物を手に入れる機会があり、そうでなければ検討しなかったかもしれないワインを買うこともできます」

De ’Ebによると、Crown Wine Cellarsでは、アジアの高級イタリアワイン収集の中心的な産地となったピエモンテとトスカーナのワインに、安定した需要が見られる。香港では、買い手がサービスや来歴、専門家との直接のやりとりを重視するため、従来型のオークション会社には依然として優位性があるという。

「AIが生成した統計や数字、利益率を追い求めるのとは異なり、従来型のオークション会社には、ワインへの深い愛情と理解を持つ、経験豊かな専門家が長年勤めています」と同氏は話す。高額で代替のきかないボトルを扱う際には特に、買い手も売り手も経験豊富なアドバイザーと個人的な信頼関係を築きたいと考えることが多いという。

Romaniは、香港のWine-Exやその親会社Liv-Exなどのデジタル取引プラットフォームに対する自社の位置づけについても、同様の見解を示した。同氏によると、こうした事業者は主要銘柄や広く流通する大規模生産者に重点を置く傾向がある一方、Geraldini & Romaniは独自の来歴を持つ希少なボトルに注力している。

日曜日のイベントでは、入札よりも食事の場を思わせる設定で、こうした方針を打ち出す。Romaniと8回にわたりイベントで協力してきたMontiは、主要ロットのワインを軸にメニューを組み立てた。オークションの進行に合わせて小皿料理を順次提供し、イチジクのピザ、ローマ風ブロッコリー、エイのスープ、ローマ風ズッキーニの詰め物などを楽しめる。食事の締めくくりにはジェラートと、競売にかけられる食後酒を合わせる。食後酒には、HK $1,500からの2013 Bertani Amarone della Valpolicella Classico DOCGも含まれる。

Montiによると、レストランの常連客とオークション参加者は異なるため、こうしたイベントには販売以外にも商業的な利点がある。オークションの参加者はワインへの情熱が強く、主に香港と中国本土から訪れる人々だという。多くの参加者が、くつろいだ雰囲気のなかで希少なワインについて学ぶことに関心を持っている。

オークションでボトルを購入し、レストランで夕食とともに開ける客もいるという。これは、親しみやすく日常的に楽しめるワインを中心に構成されたAMAのワインリストとの対照を生み出している。

「オークションに出るワインは本当に特別です」とMontiは話す。「当店のワインリストには、より親しみやすく、気軽に飲めるワインをそろえています。オークションの希少なボトルと対比できるのは良いことです」

RomaniとMontiは、ともに信頼がこのモデルの要だと話す。Montiによると、Geraldini & Romaniは信頼できる調達先を確保し、状態や真贋が価値を左右する分野で買い手の信頼を保つことで、香港で15年にわたり評判を築いてきた。Romaniは、価格と体験の両方を重視する顧客がいるこの都市では、食事とライブオークションを組み合わせることで参加への敷居を下げながら、高級ボトルに焦点を当てられるため、この形式が今も機能していると語る。

この形式は、香港の高級市場全体の変化も映し出している。買い手は依然として名の通った銘柄に大金を投じる一方、知識や来歴、より個人的な購入体験も求めるようになっている。日曜日には、ローマ料理、熟成したバローロ、そしてブルゴーニュ屈指の高額銘柄が同じ会場で並び、香港でイタリアワインへの関心がどこまで広がっているのかを収集家が見極めることになる。