英パブ経営者の75％、減税なら投資すると回答 調査

英国のパブ経営者の4人に3人は、政府が減税すれば自店に投資すると回答した。これは英国宿屋経営者協会（BII）が火曜日に公表した新たな調査によるもので、業界が秋の予算案を前に救済措置を求める中で明らかになった。

同業界団体は、この結果が、夏季の営業が堅調だったにもかかわらず、多くのパブがなお財務面で圧力を受けている現状にあって、投資計画が税制といかに強く結びついているかを示していると述べた。調査では、好天や大規模イベントの追い風があったにもかかわらず、最近の夏季期間に利益を出したパブは約3軒に1軒にとどまった。54％、つまり過半数が利益減少だったと答えた。

状況は年初8カ月間ではさらに悪化していた。BIIによると、1月から8月までに利益を出せたパブは4軒に1軒だけだった。

同団体は、上昇する人件費、エネルギー料金、そして値上がり分を客に転嫁しにくいことが、経営者が直面する主な圧力だと述べた。多くの事業者には、これ以上の税負担や雇用関連コストを吸収する余地がほとんど残っていないと主張した。

調査によると、パブ経営者の75％が、税が引き下げられれば自店に投資すると回答した。さらに62％が勤務時間を増やすと答え、2人に1人は地元の供給業者への支出を増やすとした。BIIは、政府がより公平な税制措置を提供すれば、雇用と地域経済の支援につながり得ると述べた。

同団体は、すべてのパブ売上に対して10％の付加価値税（VAT）税率を求めている。英国では、VATは商品やサービスに課される広範な消費税である。BIIは、パブで使われる1ポンドのうち約40％が税として財務省に渡っているとし、その負担を不公平かつ持続不可能だと表現した。

調査はまた、税負担が変わらなければ閉店リスクが急激に高まることも示した。BIIは、累積的な税負担が現在の水準のままなら、5軒に1軒のパブが閉店を見込んでいるとし、税が再び上がればその割合は5軒に2軒に増えると述べた。

BIIの最高経営責任者スティーブ・アルトン氏は、政府が予算案で行動すれば、地域社会における投資、雇用、成長を引き出す機会があると述べた。パブは経済にさらに貢献できるが、それは事業拡大や採用を可能にする税制上の救済が与えられる場合に限られるとした。また、現在の負担を維持するか、さらに引き上げれば、全国で数千軒のパブが失われる恐れがあると警告した。

パブへの圧力は、ホスピタリティ業界だけの問題ではない。パブは英国におけるビール、サイダー、ワイン、スピリッツの主要な販売チャネルの一つであり、利益悪化、投資の遅れ、閉店増加は、酒類サプライチェーン全体の受注を減らす可能性がある。パブの支出が後退すれば、ブルワリー、蒸留所、ワイナリー、卸売業者、地域配送業者に影響し、カウンターでの商品回転も鈍る恐れがある。

最新の調査は、予算案を前に業界団体や経営者による広範なキャンペーンをさらに後押しする内容となった。業界団体は引き続き政府に対し、VAT、事業税、雇用コストについて圧力をかけており、現行の制度では多くのパブが営業を続けられても、持続可能な利益を生み出せないと主張している。