Il Regno Unito dovrebbe aumentare del 3,9% le accise sugli alcolici nella manovra

Secondo le indiscrezioni circolate prima della presentazione della manovra del governo, il Regno Unito dovrebbe introdurre un aumento delle accise sugli alcolici legato all’inflazione. La misura potrebbe far salire di 2 pence l’imposta su una pinta di birra e di 10-12 pence quella su una bottiglia di vino.

LBC ha riferito che il cancelliere John Healey dovrebbe aumentare le accise sugli alcolici in linea con il Retail Price Index, attualmente al 3,9%. L’emittente, citando The Telegraph, ha scritto che la modifica prevista porterebbe la componente di accisa su una pinta da circa 50 a 52 pence. Prima dell’annuncio della manovra la misura non era stata confermata ufficialmente e LBC ha dichiarato di aver chiesto un commento al Tesoro.

Le accise sugli alcolici si applicano alla produzione, alla distribuzione o all’importazione di bevande con una gradazione superiore all’1,2%. Poiché l’imposta riguarda birra, vino e superalcolici in tutto il mercato, qualsiasi aumento può ripercuotersi sui prezzi a scaffale e nei bar oppure sui margini di produttori e rivenditori, a seconda di come le imprese scelgono di assorbire il costo aggiuntivo o della loro capacità di farlo.

L’aumento atteso è stato criticato dalle associazioni di categoria, secondo cui pub, birrifici, commercianti di vino e aziende di superalcolici sono già sotto pressione a causa della debole domanda dei consumatori e dell’aumento generalizzato dei costi. Sostengono che l’incremento delle accise, anche se contenuto in termini assoluti per i singoli prodotti, arrivi in un momento difficile per le imprese, alle prese con costi operativi più elevati e clienti ancora attenti ai prezzi.

Miles Beale, amministratore delegato della Wine and Spirit Trade Association, ha invitato il governo a congelare l’imposta anziché aumentarla. Ha affermato che l’esecutivo dovrebbe sostenere il comparto delle bevande, invece di gravarlo ulteriormente mentre le famiglie continuano a fare i conti con il caro vita. Ha inoltre sostenuto che i ripetuti aumenti delle imposte sugli alcolici non hanno generato gli incrementi di gettito attesi dai loro sostenitori.

Anche Emma McClarkin, amministratrice delegata della British Beer and Pub Association, ha chiesto un congelamento. Ha dichiarato che sostenere la birra e i pub aiuterebbe il settore a creare posti di lavoro, soprattutto in un momento in cui per i giovani è sempre più difficile trovare un impiego. McClarkin ha sottolineato che i birrifici britannici devono già fare i conti con alcune delle aliquote più alte d’Europa sulle accise sulla birra e ha sostenuto che mantenere l’imposta al livello attuale inizierebbe a ridurre il divario rispetto a concorrenti in paesi come Germania e Spagna.

Per il comparto delle bevande, l’aumento atteso va oltre l’impatto immediato sul prezzo di una pinta al pub. Un’aliquota più elevata può mettere sotto pressione prezzi e margini per vino, birra e superalcolici in uno dei principali mercati di consumo al mondo. Il tema è particolarmente rilevante per gli importatori e gli esportatori che operano nel Regno Unito, così come per i produttori locali che cercano di tutelare i volumi di vendita gestendo al contempo i costi fiscali, di imballaggio, trasporto e manodopera. I pub, che spesso operano con margini ridotti, potrebbero subire un’ulteriore contrazione se decidessero di assorbire parte dell’aumento per evitare di trasferirne l’intero costo sui clienti.

L’aumento fiscale atteso arriverebbe inoltre mentre i ministri cercano di presentare la manovra come un intervento di sostegno concreto in altri ambiti dell’economia familiare. LBC ha riferito che il governo aveva già annunciato riduzioni dei dazi su una serie di prodotti venduti nei supermercati, tra cui fagioli al forno, cetriolini sott’aceto, cioccolato, confetture, marmellate, aglio e toffee, oltre che su cherosene e fertilizzanti. Le modifiche sono state descritte come parte di una serie di «interventi pratici» pensati per dare più respiro alle famiglie.

Questo contrasto potrebbe acuire le critiche dell’industria delle bevande, che sostiene che gli alcolici siano nuovamente nel mirino di un aumento mentre il governo riduce i costi in altri ambiti. Le associazioni di categoria affermano che pub e rivenditori di bevande sono importanti per le economie locali e l’occupazione e avvertono che aumenti fiscali costanti possono frenare gli investimenti e le assunzioni nel settore dell’ospitalità.

L’eventuale trasferimento dell’intero aumento sui prezzi per i consumatori dipenderà dalle scelte delle imprese. Le grandi catene, i supermercati e alcuni rivenditori potrebbero essere più in grado di assorbire parte dell’accisa aggiuntiva rispetto ai piccoli pub, ai commercianti di vino indipendenti o agli importatori specializzati di bevande. Tuttavia, secondo le associazioni di categoria, dopo anni di costi in crescita molti piccoli operatori hanno ormai poco margine per proteggere i clienti da ulteriori rincari.

Il dibattito riflette anche una scelta politica più ampia che il governo deve affrontare in vista della manovra. Adeguare le accise all’inflazione può essere presentato come una misura fiscale ordinaria per preservare il valore reale delle entrate tributarie. Gli oppositori sostengono invece che colpisca un settore già in difficoltà e rischi di ridurre le vendite senza generare nuove entrate significative.

Con la manovra attesa più tardi nella giornata di mercoledì, l’aumento restava un’ipotesi e non una misura confermata. Se venisse adottato, metterebbe ulteriormente alla prova il comparto britannico di birra, vino e superalcolici, mentre pub e aziende del settore continuano a cercare un equilibrio tra costi più elevati e consumi fragili.