Un torchio di 5.000 anni fa rinvenuto in Israele getta luce sugli antichi riti cananei

Gli archeologi che lavorano nel nord di Israele hanno scoperto quello che potrebbe essere il più antico torchio del Paese, insieme a un santuario cananeo in miniatura e a una statuetta votiva di ariete. Le scoperte sono state fatte durante gli scavi di recupero condotti prima della deviazione di un tratto pericoloso dell'autostrada 66, tra l'incrocio di Megiddo e Yokne'am. Lo scavo è stato condotto da Amir Golani e Barak Tzin dell'Autorità israeliana per le antichità.

Il team ha trovato un torchio scavato direttamente nella roccia, che si stima abbia circa 5.000 anni. L'installazione si trovava all'interno di un'area residenziale piuttosto che in campi agricoli, il che è insolito per gli antichi siti di produzione del vino. Il torchio è costituito da un piano di calpestio che scende verso una vasca di raccolta. Intorno al torchio ci sono case in pietra con muri in mattoni di fango, a indicare che si trattava di un elemento centrale della comunità. Secondo Golani, questa è la prova diretta che il vino veniva prodotto localmente a Megiddo durante la prima età del bronzo, e non solo consumato.

Nelle vicinanze, gli archeologi hanno scoperto vasi rituali risalenti alla tarda età del bronzo, circa 1.700 anni dopo la costruzione del torchio. Si tratta di una piccola brocca a forma di ariete, una coppa e due ciotole di argilla. La brocca ha un'apertura sul retro per versare il liquido e un'altra sulla bocca per versarlo. La tazza sembra essere stata usata come imbuto ed è stata trovata incastrata nella brocca. Questi oggetti sono stati deliberatamente sepolti insieme in una fossa, il che fa pensare che fossero usati per cerimonie religiose o offerte.

Il team ha trovato anche un modello di argilla di un piccolo santuario. A differenza di altri esempi più elaborati della regione, questo modello è semplice e fatto in modo approssimativo. Gli archeologi ritengono che possa essere stato creato da persone comuni piuttosto che da élite religiose. La sua collocazione nella fossa insieme ad altri vasi suggerisce che faceva parte di un atto rituale di consacrazione.

Le scoperte indicano che Megiddo non era solo un importante insediamento, ma anche un centro regionale per l'attività religiosa durante la prima e la tarda età del bronzo. La presenza di impianti per la produzione di vino in comune e di oggetti devozionali privati indica un legame di lunga data tra la vita quotidiana e la pratica religiosa in quest'area.

Secondo l'Autorità israeliana per le antichità, questi ritrovamenti non hanno precedenti in Israele e forniscono nuovi spunti su come la società cananea combinasse la vita domestica con l'urbanizzazione e i rituali religiosi. Le testimonianze di Megiddo si aggiungono alle ricerche in corso sulle origini della produzione di alcolici nella regione. Mentre la produzione di birra nell'attuale Israele risale a circa 13.000 anni fa, alla cultura Natufiana, la vinificazione deliberata dell'uva appare più tardi, in luoghi come la Georgia neolitica, intorno al 6000 a.C..

I manufatti provenienti da Megiddo saranno oggetto di ulteriori studi per comprendere meglio il loro ruolo nella società antica e il loro significato per la storia della vinificazione e della pratica religiosa nel Levante.