Gwynedd rinvia il prelievo per i visitatori almeno al 2028

Il Consiglio di Gwynedd, nel nord-ovest del Galles, ha sospeso i piani per un prelievo locale sui visitatori dopo una forte reazione negativa da parte di imprese, turisti e molti residenti, rinviando l’eventuale introduzione della tassa ad almeno il 2028.

Il consiglio stava preparando l’introduzione, da ottobre prossimo, di una tariffa di £1,30 a notte per i soggiorni in hotel e bed and breakfast e di 75 pence a notte per i letti degli ostelli e le piazzole di campeggio. Ma i documenti del consiglio diffusi prima di una riunione di questa settimana hanno detto che l’ente stava facendo un passo indietro rispetto a una decisione finale dopo aver ricevuto quella che ha definito una risposta record alla consultazione e dopo aver ottenuto un parere legale su come dovesse essere considerato quel feedback.

Secondo il riepilogo della consultazione elaborato dallo stesso consiglio, circa l’80% delle imprese e dei visitatori che hanno risposto si è opposto al prelievo, mentre circa la metà dei residenti era anch’essa contraria. Nei documenti della riunione, l’ente ha detto che le sessioni pubbliche sul piano erano state «accese», «difficili» e di opposizione. Ha affermato che gli incontri erano stati difficili e avevano mostrato la profondità dei sentimenti suscitati dalla proposta.

Gwynedd, amministrata da Plaid Cymru, è la seconda contea più grande del Galles e comprende il Parco nazionale di Snowdonia, che ospita il monte Snowdon. La zona attira circa quattro milioni di visitatori all’anno e da tempo affronta lamentele per l’overtourism, la pressione sui servizi locali e il sovraccarico delle infrastrutture nei periodi di punta. I sostenitori di un prelievo sostengono che una tassa sui pernottamenti potrebbe aiutare le autorità locali a coprire una parte di questi costi.

Il più ampio quadro giuridico per l’imposta è stato creato lo scorso anno dal governo gallese, quando i ministri hanno dato ai consigli il potere di introdurre, se lo desideravano, un prelievo forfettario per i visitatori. I proventi di una simile tariffa sono stati presentati come un modo per finanziare servizi pubblici utilizzati dai turisti, tra cui servizi igienici, spiagge, sentieri e centri visitatori.

La decisione di Gwynedd non elimina quel potere, ma segnala che il sostegno politico locale non è abbastanza forte da consentire al consiglio di andare avanti rapidamente. Rinviando una decisione finale, l’ente sta di fatto spostando la questione oltre la tempistica originaria. Alla luce del ritardo attuale, un’imposta locale a Gwynedd ora appare improbabile prima del 2028.

La pausa arriva in un momento delicato per il settore dell’ospitalità in tutta la Gran Bretagna, dove i gruppi imprenditoriali hanno sostenuto che nuove tasse per i visitatori potrebbero scoraggiare i viaggi, aumentare la pressione sugli operatori già alle prese con costi più elevati per lavoro, energia e forniture e rendere meno accessibili per le famiglie le vacanze nel Regno Unito. Queste preoccupazioni sono state particolarmente forti nei luoghi che dipendono molto dal turismo ma affrontano anche una concorrenza intensa da altre destinazioni.

Il dibattito si è ampliato anche oltre il Galles. All’inizio di questo mese, i leader del settore dell’ospitalità hanno criticato i piani del governo laburista di consentire ai sindaci in Inghilterra di introdurre prelievi notturni per i visitatori. Gli esponenti del settore hanno detto che la mossa rischiava di indebolire la domanda turistica e di aumentare i costi per i consumatori. I sindaci metropolitani allineati con i laburisti hanno indicato che i prelievi in Inghilterra verrebbero probabilmente mantenuti intorno al 5%, ma i ministri non hanno imposto un tetto nazionale, suscitando tra i titolari di imprese il timore che le tariffe possano aumentare nel tempo.

Alcuni operatori dell’ospitalità hanno avvertito che la politica potrebbe anche incidere sulle decisioni di investimento. Lo chef Simon Rogan, il cui gruppo comprende ristoranti stellati Michelin, ha detto di recente che il nuovo approccio britannico alla tassa per i turisti potrebbe costringerlo ad accantonare i piani per aprire altri ristoranti nel Paese, sostenendo che al momento l’espansione nel Regno Unito non è commercialmente sostenibile per lui.

A Gwynedd, l’effetto immediato della decisione del consiglio è quello di eliminare, per ora, la prospettiva di un costo notturno aggiuntivo per i visitatori che soggiornano nella contea. Ciò potrebbe attenuare parte della pressione su hotel, guesthouse, pub con camere, campeggi e altre attività turistiche che temevano che il prelievo rendesse l’area meno competitiva. Potrebbe anche aiutare a preservare la spesa discrezionale dei visitatori per pasti, birra, vino e altre bevande nei bar e nei ristoranti locali, poiché costi di alloggio più elevati possono ridurre quanto i viaggiatori sono disposti a spendere altrove durante una vacanza.

La questione resta politicamente difficile perché Gwynedd, come altre grandi destinazioni turistiche, sta cercando di bilanciare il valore economico del turismo con le preoccupazioni dei residenti per sovraffollamento, rifiuti, traffico e il costo della manutenzione degli spazi pubblici. Per ora, il consiglio ha scelto di non mettere alla prova questo equilibrio con una nuova imposta mentre l’opposizione resta alta e il parere legale ha evidenziato la necessità di una revisione più completa delle risposte alla consultazione.

Ciò lascia la contea in una fase di stallo. Il potere di creare un prelievo resta disponibile ai sensi della legge gallese, e le pressioni che hanno spinto la proposta non sono scomparse. Ma dopo l’entità della resistenza, i leader di Gwynedd hanno deciso di non essere ancora nella posizione di andare avanti.