L’amministrazione Trump ridimensiona gli sforzi federali contro i danni dell’alcol

L’amministrazione Trump ha ridimensionato il lavoro federale sulla ricerca e sulla prevenzione della dipendenza da alcol, nonostante l’alcol resti una delle sostanze che creano dipendenza più letali del Paese, secondo un rapporto pubblicato martedì da STAT.

Il rapporto afferma che l’amministrazione ha assunto una posizione pubblica più permissiva sul consumo di alcol, indebolendo al contempo alcune parti del sistema sanitario federale che si occupavano dei danni legati all’alcol. Tra i provvedimenti citati da STAT figurano l’accantonamento di un rapporto sui rischi associati al consumo leggero di alcol, i tagli al personale, la chiusura di un programma dei Centers for Disease Control and Prevention e modifiche alle linee guida alimentari.

STAT ha riferito che queste mosse si sono inserite nel più ampio programma “Make America Healthy Again”, o MAHA, che si è presentato come una campagna per migliorare la salute pubblica. Ma nel caso dell’alcol, ha osservato la testata, i funzionari federali non hanno trattato il consumo con la stessa urgenza riservata ad altre minacce per la salute, nonostante le prove consolidate che l’alcol contribuisce a malattie, dipendenza e morte in tutti gli Stati Uniti.

Il rapporto descriveva l’alcol come una questione di salute pubblica importante ma spesso politicamente sensibile. Per anni le agenzie federali hanno finanziato ricerche sul disturbo da uso di alcol, sulle strategie di prevenzione e sugli effetti del consumo sulla salute. I funzionari della sanità pubblica hanno anche discusso su quanto avvertire gli americani dei rischi legati non solo al consumo eccessivo, ma anche a livelli più bassi di assunzione.

Secondo STAT, uno dei punti di attrito è stato un rapporto federale non pubblicato o accantonato che esaminava i danni associati al consumo leggero di alcol. La questione è importante perché negli ultimi anni le indicazioni sul consumo di alcol a bassi livelli sono diventate più controverse, soprattutto mentre alcuni ricercatori e autorità sanitarie hanno sostenuto che nessuna quantità di alcol possa essere considerata del tutto priva di rischi. Un arretramento da questa posizione da parte delle agenzie federali potrebbe influenzare il modo in cui i consumatori comprendono vino, birra e distillati, e potrebbe anche incidere sui futuri dibattiti su etichette di avvertenza, controlli sul marketing e regolamentazione del settore.

STAT ha inoltre riferito che le riduzioni di personale hanno indebolito la capacità del governo di affrontare i problemi legati all’alcol. La testata ha affermato che i tagli hanno colpito il personale impegnato nella ricerca e nella prevenzione, riducendo la capacità istituzionale in un momento in cui l’alcol continua a incidere su malattie epatiche, rischio di cancro, morti stradali e altri importanti oneri per la salute pubblica.

Un altro provvedimento evidenziato nel rapporto è stata la chiusura di un programma dei CDC legato al lavoro sull’alcol. I CDC hanno da tempo un ruolo nel monitorare le tendenze della salute pubblica e nel sostenere gli sforzi di prevenzione a livello statale e locale. Se queste funzioni vengono ridotte, gli esperti di sanità pubblica avvertono spesso che diventa più difficile misurare con precisione i danni e rispondere con interventi mirati.

L’amministrazione ha inoltre modificato il linguaggio delle linee guida alimentari relativo all’alcol, secondo STAT. Le raccomandazioni federali in materia alimentare hanno un peso che va oltre la politica nutrizionale perché influenzano i materiali scolastici, la consulenza medica, la comunicazione pubblica e la più ampia comprensione dei consumatori. Per i produttori di bevande e i gruppi di categoria, i cambiamenti in queste linee guida possono diventare segnali importanti sulle priorità regolatorie di Washington. Un approccio più morbido può attenuare la pressione immediata sul settore, ma potrebbe anche intensificare le critiche degli attivisti della salute che chiedono avvertenze più severe e un messaggio più chiaro sui rischi.

Il dibattito arriva in un momento in cui la politica sull’alcol è sottoposta a un controllo crescente negli Stati Uniti e all’estero. Negli ultimi anni, alcuni Paesi si sono mossi verso requisiti di etichettatura più rigorosi o dichiarazioni più esplicite che collegano l’alcol al cancro e ad altre malattie. Negli Stati Uniti, qualsiasi cambiamento comparabile incontrerebbe probabilmente la resistenza di parti delle industrie della birra, del vino e degli spirits, oltre che di parlamentari diffidenti verso nuovi obblighi.

Il resoconto di STAT suggerisce che, invece di muoversi verso una vigilanza più severa o avvertenze pubbliche più forti, l’amministrazione Trump si sia ritirata da diversi ambiti della politica sanitaria legata all’alcol. Questo approccio potrebbe avere effetti duraturi se minori finanziamenti alla ricerca, meno programmi di prevenzione e linee guida federali più deboli lasciassero stati, clinici e gruppi di advocacy con un sostegno ridotto.

La questione è particolarmente significativa per il settore delle bevande perché le priorità federali spesso influenzano sia la regolamentazione sia la percezione pubblica. I cambiamenti in agenzie come i CDC o nelle linee guida alimentari nazionali non producono automaticamente nuove regole per produttori o rivenditori. Tuttavia, possono influenzare future battaglie politiche su etichettatura, limiti alla pubblicità, indicazioni salutistiche e ruolo della ricerca finanziata dal governo nella valutazione dei rischi dell’alcol.

STAT ha inquadrato le azioni dell’amministrazione come parte di un più ampio fallimento nel confrontarsi con una delle droghe legali più dannose del Paese con una politica di salute pubblica coerente. Il rapporto non suggeriva che la regolamentazione dell’alcol stia scomparendo del tutto, ma descriveva un’amministrazione che ha scelto di non rafforzare gli sforzi federali nonostante le prove del costo dell’alcol restassero evidenti.