Le etichette di avvertenza sull’alcol possono ridurre i consumi

Le etichette di avvertenza sulle bevande alcoliche che indicano esplicitamente rischi per la salute come il cancro e le malattie del fegato potrebbero incoraggiare le persone a bere meno, secondo una nuova ricerca dell’Università di Stirling che dà slancio agli sforzi per ampliare le norme sull’etichettatura dell’alcol negli Stati Uniti e all’estero.

Lo studio, una revisione e meta-analisi di 30 ricerche condotte in tutto il mondo, ha rilevato che le etichette di avvertenza possono aumentare la consapevolezza dei rischi per la salute legati all’alcol e possono anche spingere alcuni consumatori a dichiarare l’intenzione di ridurre il consumo. L’effetto non è stato uniforme. Dipendeva da come era progettata l’etichetta, dal messaggio che riportava e dal gruppo di bevitori che la vedeva. Ma i ricercatori hanno affermato che il quadro complessivo delle evidenze sostiene avvertenze più chiare e più visibili su birra, vino e superalcolici.

I risultati arrivano mentre i responsabili della sanità pubblica e i regolatori continuano a cercare soluzioni a basso costo per ridurre i danni legati all’alcol. Negli Stati Uniti, i contenitori di alcolici riportano un’avvertenza federale dal 1988, ma quell’etichetta si concentra sulla gravidanza e sulla guida in stato di ebbrezza, non su specifici rischi per la salute a lungo termine. La nuova ricerca suggerisce che un linguaggio più diretto su cancro e malattie del fegato potrebbe essere più efficace nel modificare i comportamenti rispetto a un avvertimento generico.

La ricercatrice principale Catherine Beard ha affermato che lo studio mette in luce un divario tra ciò che i consumatori sanno e ciò che devono sapere. La revisione ha rilevato che in molte popolazioni la consapevolezza dei rischi per la salute dell’alcol resta bassa, nonostante le prove che collegano il consumo a malattie gravi siano diventate più solide. Questa scarsa consapevolezza, hanno sostenuto i ricercatori, rende l’etichettatura uno strumento importante per le campagne di sanità pubblica.

Lo studio ha inoltre osservato che le etichette di avvertenza sono generalmente sostenute dagli attivisti della sanità pubblica e dai gruppi dei consumatori, che le considerano una parte degli sforzi più ampi per ridurre i danni dell’alcol. I ricercatori hanno raccomandato etichette standardizzate su tutte le bevande alcoliche, in modo simile per certi aspetti alle avvertenze sul tabacco, così che i consumatori ricevano informazioni coerenti indipendentemente da ciò che acquistano.

Per i produttori di birra, i dettaglianti e i distributori, i risultati potrebbero avere rilievo se i regolatori decidessero di rivedere i requisiti di ეტichettatura. Avvertenze più chiare potrebbero influire sul modo in cui i consumatori percepiscono i prodotti dell’intera categoria, comprese birre leggere, birre artigianali e marchi importati. La ricerca non dimostra che le etichette da sole ridurranno drasticamente il consumo, ma suggerisce che possano influenzare atteggiamenti e intenzioni in modi tali da incidere sulla domanda nel tempo.

La revisione arriva mentre i governi valutano se gli attuali avvertimenti sull’alcol siano sufficienti. In diversi Paesi, i legislatori hanno preso in considerazione etichette più incisive o regole di divulgazione più ampie dopo studi che hanno collegato il consumo a tumori, malattie del fegato e altre patologie croniche. I ricercatori di Stirling hanno affermato che i loro risultati sostengono questi sforzi mostrando che le etichette con messaggi sanitari specifici hanno maggiori probabilità di attirare l’attenzione rispetto ad avvertenze generiche.

Gli autori dello studio hanno detto che le etichette più efficaci saranno probabilmente quelle facili da vedere, facili da capire e dirette sui rischi. Hanno sostenuto che, se i decisori politici vogliono che le etichette di avvertenza facciano qualcosa di più che soddisfare un obbligo legale, i messaggi devono essere abbastanza specifici da cambiare il modo in cui le persone pensano al bere prima che le abitudini diventino più difficili da modificare.