Le imprese statunitensi iniziano a presentare le richieste di rimborso dei dazi di Trump

Le imprese di tutto il territorio degli Stati Uniti hanno iniziato lunedì a presentare le richieste di rimborso dei dazi pagati prima che la Corte suprema stabilisse che la maggior parte dei dazi all’importazione imposti dal presidente Trump era incostituzionale, aprendo una nuova fase in una disputa che per mesi ha lasciato gli importatori in attesa di recuperare denaro bloccato alla frontiera.

Il portale della U.S. Customs and Border Protection ha iniziato ad accettare le richieste alle 8 del mattino, ora della costa orientale, e le aziende che avevano preparato la documentazione hanno riferito che la procedura è stata rapida. Sarah Wells, che vende zaini importati e altri prodotti per madri che allattano, si è collegata con 10 minuti di anticipo e ha detto che caricare i documenti relativi ai dazi pagati è stato semplice. Alfred Mai, la cui azienda di San Francisco, ASM Games, produce giochi di carte in Cina, ha detto di aver presentato richieste per 17 spedizioni in circa cinque minuti. Ha aggiunto che i dazi su quelle spedizioni superavano i 162.000 dollari.

Secondo il governo, i rimborsi dovrebbero arrivare tra 60 e 90 giorni dopo la presentazione della richiesta. Ma il lancio di lunedì riguarda solo la prima fase dei rimborsi, quindi non tutte le spedizioni colpite dai dazi ora invalidati sono subito ammissibili. L’agenzia doganale ha spiegato che sta ancora sviluppando il proprio sistema, noto come CAPE, per gestire le richieste successive relative a pagamenti tariffari più vecchi già definiti.

I rimborsi derivano da una decisione della Corte suprema che ha annullato la maggior parte dei dazi di Trump perché incostituzionali. La Corte non ha precisato come il governo debba restituire il denaro, lasciando gli importatori nell’incertezza sul fatto che avrebbero mai visto il rimborso e su quanto complesso potesse essere il processo. Per settimane, le imprese hanno atteso che i funzionari federali spiegassero come sarebbero stati gestiti i rimborsi.

La dogana stima di dover complessivamente 166 miliardi di dollari in rimborsi tariffari. In atti giudiziari, l’agenzia ha affermato che la prima fase coprirà la maggior parte delle importazioni interessate e che alle aziende che utilizzano sistemi di pagamento elettronici spettano circa 127 miliardi di dollari. La scorsa settimana un funzionario della Dogana ha detto a un giudice che la maggior parte degli importatori idonei si era registrata per i pagamenti elettronici, ora obbligatori per la procedura di rimborso.

Per molte imprese, le somme in gioco sono rilevanti ma potrebbero non tornare direttamente ai consumatori. Economisti ed esperti legali affermano che i costi dei dazi spesso si propagano attraverso diversi livelli della catena di approvvigionamento, dai produttori ai fornitori, dagli importatori ai rivenditori fino ai clienti finali. Questo rende difficile stabilire chi abbia assorbito alla fine il costo.

I rivenditori affermano di aver sostenuto parte di quei costi indirettamente attraverso prezzi all’ingrosso più alti. Joe Kimray, proprietario di B & W Hardware in North Carolina, ha detto che la maggior parte dei suoi prodotti è fabbricata all’estero o utilizza componenti importati. Ha aggiunto che intende parlare con i produttori per capire se condivideranno parte dei rimborsi o offriranno prezzi all’ingrosso più bassi sui futuri ordini.

Alcune aziende hanno già comunicato agli investitori o ai clienti come intendono gestire eventuali somme recuperate. FedEx ha dichiarato che trasferirà eventuali rimborsi ricevuti. Il chief executive di Costco ha detto agli investitori il mese scorso che l’azienda restituirà ai clienti il denaro attraverso prezzi più bassi e un miglior rapporto qualità-prezzo e che sarà trasparente sui propri piani.

L’operazione di rimborso arriva dopo mesi di incertezza per gli importatori che hanno pagato i dazi mentre le loro merci erano sottoposte al controllo doganale. Nelle procedure ordinarie, le aziende pagano i dazi quando le merci arrivano alla frontiera, ma il controllo doganale finale può richiedere quasi un anno. Ciò significa che alcuni pagamenti ora ammissibili al rimborso erano ancora tecnicamente sotto esame quando è intervenuta la Corte suprema.

Main Street Alliance, organizzazione che rappresenta le piccole imprese, ha definito il lancio una vittoria per le piccole aziende che si sono organizzate e hanno spinto per ottenere un sollievo. Il gruppo ha affermato che ora il governo federale deve assicurarsi che il processo di rimborso funzioni sia per gli importatori più piccoli sia per quelli più grandi.

Anche i consumatori convinti di aver sopportato parte del peso dei dazi hanno cercato un risarcimento attraverso azioni collettive contro aziende tra cui Costco e FedEx. Ma anche se le imprese recuperassero somme ingenti dalla Dogana, spiegano gli esperti, sarà difficile ricondurre quei soldi lungo le decisioni sui prezzi prese nel corso di molti mesi di inflazione e variazioni dei costi di approvvigionamento.

Per ora, gli importatori si concentrano sul presentare correttamente le richieste e sull’attendere per vedere se il governo riuscirà a elaborarle senza ritardi o problemi tecnici man mano che nei prossimi giorni altre aziende accederanno al portale.