Il consumo globale di vino crolla ai minimi da 63 anni, con un calo delle vendite negli Stati Uniti del 7,2% nel 2024

Secondo un recente rapporto di Gordon Brothers, negli ultimi sette anni il consumo globale di vino è calato drasticamente, con una domanda mondiale che passerà dai 245 milioni di ettolitri del 2017 ai 214,2 milioni di ettolitri del 2024. Si tratta del livello più basso di consumo di vino dal 1961. Gli Stati Uniti, uno dei maggiori mercati vinicoli del mondo, stanno vivendo una tendenza simile. Si prevede che il consumo di vino negli Stati Uniti diminuirà del 7,2% in volume e del 6,3% in vendite entro la fine del 2024, continuando una striscia di quattro anni di calo delle vendite.

Le ragioni di questo declino sono complesse e interconnesse. I cambiamenti nelle preferenze dei consumatori, i cambiamenti demografici e le pressioni economiche giocano tutti un ruolo importante. Molti consumatori bevono meno alcolici in generale, e soprattutto le generazioni più giovani abbandonano il vino a favore di alternative come le bevande energetiche, i seltz duri e le bevande infuse di canapa. Anche le preoccupazioni per la salute e la contrazione dei bilanci familiari contribuiscono al calo della domanda. Una recente indagine Gallup ha rilevato che il consumo di alcolici negli Stati Uniti è al punto più basso in quasi un secolo.

I dati demografici mostrano che solo il 16% degli americani di età compresa tra i 21 e i 34 anni è propenso a portare del vino a una festa, rispetto al 58% degli ultrasessantacinquenni. Un calo simile del consumo di vino tra i giovani è stato registrato in Canada, Australia e Nuova Zelanda. In questi Paesi, i giovani adulti non solo bevono meno vino, ma anche meno frequentemente rispetto alle generazioni precedenti.

Il settore si trova inoltre ad affrontare notevoli difficoltà finanziarie. I produttori sono alle prese con l'aumento dei costi della manodopera, dell'acqua e delle botti, mentre le scorte sono aumentate a causa della sovrapproduzione e del cambiamento dei gusti dei consumatori. Negli Stati Uniti, le scorte di vino sono passate da poco più di 18 miliardi di dollari all'inizio del 2021 a quasi 24 miliardi di dollari nell'autunno del 2024. Il rapporto tra scorte in magazzino e vino venduto è aumentato di oltre il 20%, indicando che per ogni 100 dollari di vendite di vino, 165 dollari di vino rimangono invenduti in magazzino.

L'eccesso di offerta ha portato a un calo dei prezzi sia del vino sfuso che dell'uva. In California, i prezzi del vino sfuso sono scesi da 30-40 dollari al gallone all'inizio del 2023 ai soli 10-15 dollari attuali, con alcuni vini che non si vendono affatto. La vendemmia del 2025 è stata la più scarsa degli ultimi due decenni, a testimonianza degli sforzi in atto da parte dei coltivatori per ridurre la produzione e ripristinare l'equilibrio tra domanda e offerta.

Il cambiamento climatico sta aumentando la pressione sui produttori. Incendi, siccità e inondazioni hanno limitato le rese in regioni chiave come la California e i vigneti grand cru europei. L'aumento dei costi dell'acqua e la carenza di botti di quercia, in parte causati dalla concorrenza dell'industria del whisky, stanno aumentando le spese di produzione in tutto il mondo. Anche la carenza di manodopera rimane un problema persistente.

Le politiche commerciali stanno aggravando queste sfide. Gli Stati Uniti hanno imposto una tariffa del 15% sui vini dell'Unione Europea e del 10% sulle importazioni da Australia e Argentina. I produttori sudafricani devono pagare un dazio ancora più alto, pari al 30%, quando vendono sul mercato statunitense. Queste tariffe rendono i vini importati più costosi per i consumatori americani e creano opportunità per i produttori nazionali di guadagnare quote di mercato.

Nel frattempo, i dazi imposti dalla Cina sui vini australiani tra il marzo 2021 e il marzo 2024 hanno fatto crollare le esportazioni australiane in Cina da quasi un terzo delle importazioni cinesi a quasi zero durante quel periodo. Sebbene tali dazi siano stati revocati, l'ondata iniziale di rifornimenti sembra rallentare.

In risposta a queste pressioni, molti vigneti vengono sradicati o abbandonati del tutto. Solo in California, nell'ultimo anno si è registrata una perdita netta di circa 20.000 acri di vigneti, poiché i coltivatori hanno rimosso le viti non redditizie o le hanno lasciate non vendemmiate a causa degli alti costi dei fattori produttivi e dei bassi rendimenti. Tendenze simili si stanno verificando in Australia e Nuova Zelanda, dove alcuni coltivatori stanno passando a colture alternative come mandorle o avena.

La pressione finanziaria sta portando a un aumento dei fallimenti tra le aziende vinicole e a un maggiore consolidamento del settore. I produttori più grandi rappresentano oggi circa il 40% del fatturato mondiale del vino e stanno sfruttando questo periodo come un'opportunità per espandere le loro partecipazioni attraverso acquisizioni.

Man mano che il settore continuerà ad adattarsi a queste nuove realtà - spostamento delle preferenze dei consumatori, cambiamenti demografici, impatto climatico, aumento dei costi, barriere commerciali ed eccesso di offerta - emergeranno rischi e opportunità sia per i produttori che per i finanziatori. Per il momento, tuttavia, la gestione di un'azienda vinicola o di un'attività correlata rimane più impegnativa che mai, in quanto le aziende si trovano a navigare in un futuro incerto, plasmato da potenti forze economiche e culturali in tutto il mondo.