L'industria del vino evita la batosta fiscale

Dopo un fine settimana di dibattito all'Assemblea Nazionale sul progetto di legge per il finanziamento della sicurezza sociale 2026, il settore francese del vino e degli alcolici esprime sollievo. La scorsa settimana l'industria, sostenuta dall'Unione dei mestieri e delle industrie alberghiere (Umih), aveva lanciato l'allarme per quello che definiva un "inasprimento fiscale" che avrebbe potuto paralizzare un settore già in difficoltà. Le preoccupazioni erano incentrate su una serie di emendamenti proposti, che i leader del settore hanno definito "allarmanti" e "scollegati dalla realtà economica". Per ora, la maggior parte di questi timori non si è concretizzata. Solo l'emendamento relativo alla tassazione delle bevande alcoliche premiscelate è stato approvato dai legislatori.

Quasi venti proposte erano state presentate come parte del disegno di legge. Tra queste, l'eliminazione del tetto agli aumenti annuali delle accise sugli alcolici, l'estensione dei contributi previdenziali a tutte le bevande alcoliche, l'imposizione di una tassa del 3% sulle spese pubblicitarie sugli alcolici, la fissazione di un prezzo minimo di vendita di 0,60 euro per centilitro di alcol puro e l'introduzione di una tassa specifica sulle cosiddette bevande "premiscelate". Molte di queste misure sono state sostenute da associazioni di salute pubblica come France Addictions, con l'obiettivo dichiarato di rafforzare la tutela della salute dei giovani consumatori. I rappresentanti dell'industria, tuttavia, hanno sostenuto che queste proposte si riducono a un accumulo di vincoli fiscali senza una visione globale.

Giovedì scorso, alcuni importanti gruppi commerciali - tra cui la Federazione degli esportatori di vino e liquori (FEVS), la Federazione francese degli alcolici (FFS), la Federazione francese dei vini da aperitivo (FFVA) e l'Unione delle case e dei marchi di vino (UMVIN) - si sono riuniti alla Maison des Vins & Spiritueux per mettere in guardia il pubblico. Jean-Pierre Cointreau, presidente della Maison des Vins & Spiritueux, ha criticato il progetto di indicizzare le tasse all'inflazione, definendolo un "aumento automatico e meccanico totalmente scollegato dalla realtà economica". Ha sottolineato che le aziende si stanno ancora riprendendo da anni caratterizzati da un'impennata dei costi dell'energia, delle materie prime, degli affitti e dei salari. Anche piccoli aumenti di prezzo su bottiglie o bicchieri potrebbero fare la differenza tra la sopravvivenza e la chiusura per molti stabilimenti.

I leader del settore hanno anche sottolineato che una bottiglia di alcolici da 40 gradi venduta a 18 euro nei supermercati è già soggetta a una tassazione del 72%, di cui 13 euro vanno direttamente allo Stato. Guillaume Girard-Reydet della FFVA ha osservato che la Francia è uno dei Paesi europei con la tassazione più elevata sugli alcolici, eppure queste politiche non hanno ridotto il consumo nocivo. Ha citato esempi di Scozia, Portogallo e Belgio, dove misure simili non sono riuscite a ridurre il consumo, ma hanno indebolito bar, alberghi, ristoranti e incoraggiato gli acquisti transfrontalieri.

Il dibattito giunge in un momento in cui le condizioni economiche sono particolarmente difficili per il settore. Il consumo di alcol in Francia è calato del 60% in sessant'anni e continua a diminuire del 4-5% all'anno. I mercati di esportazione, vitali per l'industria, hanno subito una forte contrazione. A fine agosto, le esportazioni erano diminuite del 5% in valore e del 3% in volume rispetto all'anno precedente. Gabriel Picard di FEVS ha riferito che l'attività in Cina si è dimezzata nel giro di un anno, colpendo soprattutto le vendite di cognac e armagnac. Il fatturato è diminuito di 700 milioni di euro rispetto ai 2,3 miliardi di euro dello scorso anno. Anche le spedizioni negli Stati Uniti sono calate del 50%. Questi cali pesano molto su un settore in cui più della metà dei ricavi proviene dalle vendite internazionali e che rappresenta il terzo più grande surplus commerciale della Francia, con 15 miliardi di euro.

I rappresentanti dell'industria sostengono che una forte performance interna è essenziale per il successo delle esportazioni. Essi affermano di aver bisogno di sostegno piuttosto che di una costante pressione fiscale o di restrizioni alla comunicazione. Decisioni fiscali mal concepite possono avere conseguenze immediate sulla competitività all'estero.

Un'altra fonte di preoccupazione è rappresentata dalle politiche fiscali non correlate che potrebbero avere un impatto sul settore: La tassa sui servizi digitali in Francia, nota come tassa Gafam, è destinata a raddoppiare dal 3% al 6% con una soglia di applicazione più bassa. Pur essendo destinata a colpire i giganti tecnologici americani, Gabriel Picard ha avvertito che potrebbe provocare ritorsioni da parte di Washington, con i vini e gli alcolici francesi che potrebbero essere tra i primi bersagli in caso di una nuova escalation delle tensioni commerciali.

Durante un incontro con il ministro dell'Agricoltura Annie Genevart, i rappresentanti dell'industria hanno esposto le loro preoccupazioni e le hanno chiesto di convincere il Senato a riconsiderare l'aumento della tassa Gafam. Sostengono che nessun altro Paese ha intrapreso un'azione così diretta contro le aziende digitali con sede negli Stati Uniti, rischiando un confronto simile.

Il settore deve inoltre affrontare la crescente pressione dell'inflazione e della grande distribuzione. Dall'inizio di Covid-19, i costi del vetro sono aumentati di oltre il 50%, mentre i prezzi delle materie prime continuano a salire. I rivenditori spingono al ribasso i prezzi anche se i costi di produzione aumentano. Secondo Girard-Reydet, questi effetti combinati sono devastanti: il consumo interno è in calo, i costi di produzione sono alle stelle e ogni giorno in Francia chiudono circa 25 attività ricettive.

Jean-Pierre Cointreau ha sottolineato che il vino e gli alcolici sostengono più di 600.000 posti di lavoro tra vivai, cantine, vetrerie, aziende di logistica, enoteche e ristoranti. Indebolire questo settore metterebbe a rischio un intero segmento delle economie locali.

Le organizzazioni professionali hanno anche criticato quello che considerano un approccio cumulativo in parlamento: nuovi attacchi regolari al bilancio, sempre giustificati come misure di salute pubblica, ma con scarse prove che riducano il consumo eccessivo di alcol, mentre hanno un impatto diretto sui posti di lavoro e sulla competitività. Dopo anni segnati da aumenti senza precedenti dei costi dell'energia, dei prezzi delle materie prime, dei salari e degli affitti, l'aggiunta di nuove tasse porterebbe migliaia di piccole imprese sott'acqua.

I leader del settore hanno anche messo in guardia dalle conseguenze indesiderate di alcune proposte. La fissazione di prezzi minimi per l'alcol, come sperimentato in Scozia o in Belgio, non si è dimostrata efficace nel ridurre il consumo eccessivo di alcol. L'FFS ha sostenuto che la proposta di una tassa sulla pubblicità del 3% costerebbe più di quanto genererebbe in termini di entrate e che si rivolge a un settore già strettamente regolamentato dalla legge francese Evin.

Tuttavia, i gruppi industriali hanno sostenuto la tassazione delle bevande alcoliche premiscelate, l'unico emendamento relativo all'alcol approvato lo scorso fine settimana. Questa misura riguarda i prodotti alcolici a base di bevande energetiche come Vody, un mix di vodka e bevande energetiche ricche di taurina, zucchero e caffeina, che contiene tra il 18 e il 22% di alcol per una lattina da 25cl venduta a circa 3,50 euro (rispetto ai concorrenti con prezzi compresi tra 5 e 7 euro). Secondo France Assos Santé, l'etichettatura di questi prodotti come "bevande energetiche" piuttosto che come "alcolici" quando superano il 15 percento di alcol e l'alto contenuto di zucchero che maschera il gusto dell'alcol li rende particolarmente attraenti per le abbuffate di alcol tra i giovani.

Mentre continua il dibattito sulle politiche fiscali che riguardano il vino e gli alcolici in Francia, i leader del settore rimangono vigili sui futuri sviluppi legislativi che potrebbero avere un ulteriore impatto su uno dei settori più iconici del Paese.