Le esportazioni di vino italiano negli Stati Uniti crollano di 110 milioni di euro a causa dei dazi che fanno salire i prezzi al dettaglio

Il mercato americano del vino sta subendo cambiamenti significativi con l'entrata in vigore delle nuove tariffe sui vini importati dall'Europa. La Corte Suprema deve ancora pronunciarsi sulla legalità di queste tariffe, ma l'impatto si fa già sentire in tutto il settore. Produttori, importatori, distributori e dettaglianti stanno modificando le loro strategie per far fronte all'aumento dei costi. Questi aggiustamenti includono la condivisione dell'onere delle tariffe, la riduzione delle basi imponibili e la copertura dei rischi valutari. Sebbene queste misure possano attenuare il colpo nel breve periodo, molti operatori del settore ritengono che un calo del consumo di vino sia inevitabile.

All'inizio di questo mese, l'Unione Italiana Vini (UIV), che rappresenta più di 800 aziende vinicole italiane, ha espresso preoccupazioni sulla sostenibilità dei tagli ai prezzi autoimposti dai produttori europei che cercano di rimanere competitivi sul mercato statunitense. Secondo l'UIV, i prezzi del vino italiano per gli Stati Uniti sono scesi in media del 15% nel terzo trimestre di quest'anno, mentre i vini francesi hanno registrato un calo del 26%. L'associazione stima che le perdite per le esportazioni di vino italiano negli Stati Uniti abbiano raggiunto quasi 110 milioni di euro solo nell'ultimo trimestre rispetto all'anno precedente. Allo stesso tempo, i prezzi al dettaglio di questi vini in America sono aumentati di circa 4-5 punti percentuali in ottobre e gli ordini in vista del Giorno del Ringraziamento sono rimasti deboli.

Dietro questi numeri si nasconde un'ampia gamma di risposte da parte di produttori e importatori. Sandra Feral, export manager di Vinovalie nel sud-ovest della Francia, ha spiegato che la sua azienda divide equamente i costi tariffari con i suoi cinque o sei importatori statunitensi. Sebbene gli Stati Uniti non siano ancora un mercato importante per Vinovalie - che rappresenta circa 200.000 euro di vendite nell'ultimo anno - l'azienda ha offerto sconti per aiutare ad assorbire metà dei costi aggiuntivi imposti dalle tariffe sotto l'amministrazione Trump. I ritardi amministrativi hanno aggravato queste sfide; la chiusura del governo federale ha congelato diversi progetti, tra cui l'approvazione di nuove etichette da parte dell'Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB). Di conseguenza, è diventato più difficile introdurre nuovi prodotti o espandere la presenza sul mercato.

In Italia, le risposte variano a seconda delle dimensioni e della struttura dell'azienda. Marco Volpi delle Cantine Volpi in Piemonte ha dichiarato che la sua azienda ha ridotto i prezzi del 5%, ma i prezzi al dettaglio sono rimasti fissi a causa dei contratti tra importatori e distributori. Nonostante questo sforzo, Volpi ha registrato un calo del 20% delle vendite negli Stati Uniti, con l'incertezza che blocca qualsiasi nuovo progetto. StraItalian, invece, ha scelto di non abbassare ulteriormente i prezzi perché i margini erano già stretti e voleva sostenere i suoi coltivatori. Al contrario, StraItalian ha ristrutturato le sue operazioni concentrandosi sui prodotti più venduti e sospendendo i nuovi lanci.

La presenza diretta di StraItalian negli Stati Uniti, attraverso una filiale americana, ha aiutato a gestire i costi operativi e a limitare l'esposizione alle fluttuazioni valutarie, un fattore che può aumentare i prezzi fino al 15%. Tuttavia, anche queste precauzioni non hanno impedito un calo delle vendite quest'anno. Gaetano Peragine, direttore di StraItalian, ha dichiarato di aver rifiutato ordini con termini di pagamento fino a 180 giorni per evitare rischi di mancato pagamento, scegliendo invece di abbassare gli obiettivi di vendita e di richiedere il pagamento prima della spedizione.

Anche i rivenditori hanno dovuto adattarsi rapidamente. Jonas de Maere, che fino ad agosto era responsabile degli acquisti di vino presso Ahold Delhaize USA, ha descritto come la sua azienda abbia riunito tutte le parti interessate dopo l'annuncio delle tariffe. L'obiettivo era quello di mantenere stabili i prezzi al consumo ripartendo i costi delle tariffe tra produttori, importatori, distributori e dettaglianti. Poiché i contratti per il 2025 erano già stati firmati quando le tariffe sono state annunciate in aprile e la maggior parte dei vini era già imbottigliata o immagazzinata, le aziende hanno potuto pianificare di conseguenza e mantenere i prezzi a scaffale stabili fino a giugno.

Con l'inizio delle trattative per i prezzi del 2026 e l'arrivo delle nuove annate, alcuni importatori stanno raggiungendo la fine dei loro contratti di copertura valutaria e dovranno rinegoziarli a condizioni meno favorevoli. Anche i prezzi dei vini sfusi provenienti da paesi come la Spagna stanno aumentando. I rivenditori si aspettano di non essere più in grado di assorbire i costi tariffari come facevano prima; è probabile che i prezzi aumentino tra febbraio e giugno del prossimo anno, quando le nuove annate arriveranno sugli scaffali.

Anche i rivenditori americani stanno razionalizzando i loro portafogli di prodotti piuttosto che introdurre nuove etichette in questo periodo di incertezza. Alcuni stanno valutando la possibilità di sostituire i vini importati con prodotti californiani non soggetti a dazi, soprattutto per quanto riguarda i vini di base, per i quali l'origine è meno importante per i consumatori.

La complessità del sistema distributivo americano a tre livelli - produttore/importatore, distributore/grossista, dettagliante - ha reso difficile per tutte le parti seguire accuratamente i livelli di inventario o rispondere in modo efficiente ai cambiamenti del mercato. Senza una chiara comunicazione tra i vari livelli, si possono accumulare livelli di scorte elevati. Per risolvere questo problema, Jonas de Maere ha lanciato Vintaflow, una piattaforma progettata per raccogliere e analizzare i dati di tutti i livelli in modo che le aziende possano prendere decisioni migliori sulla gestione delle scorte.

In prospettiva, alcuni esportatori sperano che le sfide legali pongano presto fine alle tariffe o almeno ne impediscano l'estensione oltre i limiti attuali. Tuttavia, se i dazi rimarranno in vigore fino al 2026, molti si aspettano un ulteriore calo dei consumi, dato che i prezzi più alti raggiungeranno i consumatori che già pagano 13-14 dollari per vini che nelle cantine europee costano solo due euro, un prezzo che potrebbe presto aumentare ulteriormente.

Sebbene esistano soluzioni a breve termine per assorbire i costi tariffari all'interno del sistema a tre livelli, i leader del settore avvertono che queste misure non sono sostenibili nel tempo. Se i dazi dovessero persistere o aumentare ulteriormente l'anno prossimo, sia gli esportatori europei che i consumatori americani potrebbero trovarsi di fronte a cambiamenti duraturi nella scelta dei vini disponibili - e dei prezzi - nei negozi degli Stati Uniti.