Uno studio rileva un'elevata esposizione ai pesticidi per i residenti che vivono vicino ai vigneti francesi

Un recente studio condotto dalle autorità sanitarie francesi ha rilevato che le persone che vivono vicino ai vigneti sono più esposte ai pesticidi rispetto a quelle che vivono più lontano dalle aree agricole. Lo studio PestiRiv, condotto da Santé publique France e dall'Agenzia francese per l'alimentazione, l'ambiente e la salute e la sicurezza sul lavoro (Anses), ha misurato la presenza di 56 sostanze pesticide nelle urine e nei capelli di circa 2.000 adulti e oltre 700 bambini. I ricercatori hanno anche analizzato l'aria esterna, la polvere domestica, l'aria interna e campioni provenienti da giardini domestici.

Lo studio si è svolto tra il 2021 e il 2022 in 265 siti in sei grandi regioni vinicole: Grand Ouest, Bourgogne Franche-Comté, Auvergne Rhône-Alpes, Provence-Alpes-Côte d'Azur, Occitanie e Nouvelle-Aquitaine. La ricerca mirava a fornire un quadro completo dell'esposizione ai pesticidi tra i residenti che vivono nel raggio di 500 metri dai vigneti rispetto a quelli che vivono a più di un chilometro di distanza dai campi coltivati.

I risultati hanno mostrato che le persone che vivono vicino ai vigneti hanno livelli più elevati di residui di pesticidi nel corpo e nelle case. Secondo Clémence Fillol di Santé publique France, i livelli di contaminazione nelle urine erano fino al 45% più alti per chi viveva vicino ai vigneti. I campioni di polvere hanno mostrato un aumento di oltre dieci volte dei residui di pesticidi, mentre le misurazioni dell'aria ambiente hanno rivelato concentrazioni fino a dodici volte superiori rispetto alle aree lontane dalle coltivazioni. Durante i periodi in cui i vigneti venivano trattati con i pesticidi, questi numeri sono aumentati ulteriormente: la contaminazione dell'urina è aumentata fino al 60%, la polvere di oltre il 700% e le concentrazioni nell'aria fino a quarantacinque volte.

Lo studio ha identificato due fattori principali che influenzano l'esposizione: la quantità di pesticidi utilizzati nei campi vicini e la distanza da questi campi. Anche altri fattori, come il tempo in cui si tengono aperte le finestre o il tempo trascorso all'aperto, hanno avuto un ruolo, ma meno significativo. I bambini di età compresa tra i tre e i sei anni hanno riscontrato livelli più elevati di residui di pesticidi rispetto agli adulti, probabilmente perché trascorrono più tempo a terra e sono più propensi a mettere le mani in bocca. I bambini sotto i tre anni non sono stati inclusi a causa di difficoltà pratiche nella raccolta dei campioni.

I ricercatori hanno rilevato alcune limitazioni. Non hanno potuto accedere a dati precisi su quali pesticidi fossero stati utilizzati o in quali quantità, quindi hanno dovuto ricostruire queste informazioni con metodi complessi. Inoltre, i lavoratori dei vigneti che hanno partecipato allo studio erano troppo pochi per poter trarre conclusioni sull'esposizione professionale.

Lo studio PestiRiv non ha valutato gli esiti sulla salute né ha stabilito collegamenti tra l'esposizione ai pesticidi e malattie come il cancro. Benoît Vallet, direttore generale dell'Anses, ha sottolineato che non è stato trovato un collegamento diretto tra i livelli di esposizione misurati e gli effetti specifici sulla salute. Ha inoltre osservato che altri fattori ambientali, come i metalli pesanti o le polveri sottili, potrebbero influenzare i rischi per la salute.

Nonostante questi limiti, le agenzie coinvolte raccomandano di ridurre il più possibile l'uso dei pesticidi. Suggeriscono di informare i residenti prima dell'irrorazione, in modo che possano prendere precauzioni come togliere le scarpe in casa, pulire regolarmente i pavimenti e asciugare il bucato all'interno durante i periodi di trattamento. Le agenzie hanno anche chiesto un'attuazione ambiziosa del piano Ecophyto della Francia, che mira a dimezzare l'uso dei pesticidi entro il 2030.

I gruppi ambientalisti hanno risposto con preoccupazione. François Veillerette di Générations Futures ha affermato che i risultati confermano i timori sull'esposizione ai pesticidi in prossimità dei vigneti e ha criticato quella che ha definito una mancanza di urgenza da parte delle autorità nel portare avanti il piano Ecophyto. Il gruppo ha chiesto di ampliare le zone cuscinetto di divieto di irrorazione intorno ai vigneti (attualmente fissate a dieci metri) e di accelerare la transizione verso l'agricoltura biologica.

Il Comitato nazionale delle interprofessioni del vino (CNIV) ha sottolineato i miglioramenti compiuti dal settore vinicolo nell'ultimo decennio e ha esortato i produttori di pesticidi a continuare a sviluppare prodotti più sicuri. Il dibattito sull'uso dei pesticidi in prossimità delle aree residenziali rimane attivo in Francia, in quanto sia i funzionari della sanità pubblica sia i rappresentanti dell'industria cercano di trovare un equilibrio tra produttività agricola e sicurezza della comunità.