Uccelli e pipistrelli riducono significativamente i parassiti dei vigneti e le perdite di raccolto in Ungheria

Un recente studio condotto dal Centro per la ricerca ecologica HUN-REN in Ungheria e dall'Università di Milano ha scoperto che uccelli e pipistrelli svolgono un ruolo significativo nel ridurre le popolazioni di parassiti e le perdite di raccolto nei vigneti. La ricerca, pubblicata sul Journal of Applied Ecology, si è concentrata sui vigneti in Ungheria e ha confrontato diverse pratiche agricole e tipi di paesaggio per valutare l'impatto di questi predatori volanti.

I ricercatori hanno condotto esperimenti in vigneti biologici e integrati, situati in aree con diversi gradi di copertura forestale. Hanno utilizzato gabbie per escludere uccelli e pipistrelli da alcune viti, consentendo di misurare la differenza di danni da parassiti tra piante protette e non protette. I risultati hanno mostrato che le viti accessibili agli uccelli e ai pipistrelli hanno subito meno danni alle foglie e ai frutti, indicando che questi animali aiutano a controllare le popolazioni di parassiti in modo naturale.

Lo studio ha rilevato che i paesaggi boschivi sono particolarmente favorevoli all'attività dei pipistrelli, soprattutto in primavera. È stato osservato che i pipistrelli riducono la presenza delle tarme della vite, un comune parassita dei vigneti, con un effetto positivo diretto sulla resa dell'uva. Anche gli uccelli hanno contribuito al controllo dei parassiti durante la stagione di crescita. I ricercatori hanno osservato che il mantenimento di paesaggi connessi con foreste decidue autoctone, siepi e piccoli gruppi di alberi può sostenere popolazioni più elevate di questi predatori benefici, fornendo fonti di cibo e siti adatti per la nidificazione o il roosting.

Il ricercatore principale Dávid Korányi ha spiegato che la presenza di uccelli e pipistrelli può essere incoraggiata attraverso un'attenta gestione del paesaggio. Ha sottolineato che questi predatori naturali offrono vantaggi economici agli agricoltori, riducendo la necessità di pesticidi chimici e minimizzando le perdite di raccolto.

Lo studio ha anche evidenziato le differenze tra la gestione biologica e quella integrata dei vigneti. L'autore principale Péter Batáry ha sottolineato che le pratiche biologiche, che evitano erbicidi e insetticidi sintetici, migliorano ulteriormente i servizi di controllo dei parassiti sostenendo gli artropodi benefici. Questo approccio rafforza la pressione naturale di predazione sui parassiti, rendendo i vigneti più resistenti senza dover ricorrere a ingenti quantità di sostanze chimiche.

I risultati giungono in un momento in cui l'agricoltura moderna viene criticata per i suoi metodi intensivi, tra cui l'aumento dell'uso di pesticidi, che minacciano la biodiversità e le funzioni dell'ecosistema. I vigneti sono particolarmente vulnerabili a causa della loro esposizione a molteplici parassiti e della lenta adozione di metodi agricoli sostenibili.

La ricerca suggerisce che l'integrazione di strategie naturali di controllo dei parassiti con una gestione sostenibile dei vigneti può aiutare a proteggere le colture e a preservare la biodiversità. Promuovendo ambienti in cui uccelli e pipistrelli prosperano, i viticoltori possono ridurre la loro dipendenza dai pesticidi chimici e migliorare sia la salute ecologica che i risultati economici.