Nuovo studio: Il resveratrolo può prevenire il cancro al colon?

Alcuni scienziati del Regno Unito stanno testando un nuovo farmaco derivato da un composto presente nella buccia dell'uva rossa per valutarne l'efficacia nella prevenzione del cancro al colon. La ricerca mira a trovare trattamenti preventivi per uno dei tipi di cancro più comuni. Il composto, noto come resveratrolo, è un potente antiossidante presente anche in frutti come i mirtilli e in noci come le arachidi. Anche il vino rosso è una fonte significativa di resveratrolo e contiene alcune delle dosi più elevate di questo composto.

Il cancro del colon, o cancro colorettale, è il quarto tumore più comune nel Regno Unito. Secondo i dati di Cancer Research, il tasso di sopravvivenza a 10 anni per le persone a cui è stato diagnosticato tra il 2013 e il 2017 è stato del 53%. La malattia colpisce prevalentemente persone di età superiore ai 75 anni, con statistiche dal 2017 al 2019 che indicano che il 43% delle diagnosi è avvenuto in questa fascia di età. Gli screening del cancro del colon si concentrano sull'individuazione di polipi nel colon o nel retto. Sebbene non tutti i polipi diventino cancerosi, alcuni possono svilupparsi nel tempo in tumori maligni.

Il professor Mark Hull, ricercatore principale dello studio Colo-Prevent, ha dichiarato che la rimozione dei polipi individuati non garantisce che non si ripresentino o diventino cancerosi in seguito. "Attraverso la prevenzione terapeutica, stiamo facendo tutto il possibile per ridurre il rischio di cancro e lo studio Colo-Prevent è un modo in cui stiamo affrontando questo problema", ha spiegato Hull. Lo studio è condotto dall'Università di Leicester e dal National Institute for Health and Care Research (NIHR) Leicester Biomedical Research Center, con il finanziamento del Cancer Research.

Lo studio comprende 1.300 pazienti inglesi e gallesi, tutti di età compresa tra i 50 e i 73 anni, a cui sono stati individuati e rimossi dei polipi. I partecipanti saranno assegnati a diversi gruppi per ricevere trattamenti con metformina, aspirina, resveratrolo o un placebo. I partecipanti ai gruppi aspirina o aspirina-più-metformina assumeranno il farmaco ogni giorno per tre anni, mentre quelli che riceveranno il resveratrolo o il placebo lo assumeranno per un anno. Le colonscopie di controllo determineranno se i polipi sono ricomparsi.

Una precedente ricerca condotta dalla professoressa Karen Brown dell'Università di Leicester ha studiato come dosi diverse di resveratrolo possano inibire la crescita delle cellule tumorali nei topi. I risultati hanno indicato che le dosi più basse erano più efficaci e lo studio Colo-Prevent testerà dosi di 1 mg e 5 mg di resveratrolo negli esseri umani.

Lo studio sottolinea che i partecipanti non consumeranno uva o vino rosso. Si concentra invece esclusivamente sugli effetti del resveratrolo come composto. "Il modo migliore per prevenire il cancro al colon è migliorare il nostro stile di vita: smettere di fumare, mantenere un peso sano, ridurre il consumo di alcol e seguire una dieta equilibrata", ha sottolineato Brown. Ha aggiunto che questi cambiamenti nello stile di vita potrebbero essere potenziati dalla prevenzione terapeutica, che utilizza la crescente comprensione della biologia del cancro per sviluppare farmaci in grado di arrestare la malattia nelle fasi iniziali.

Altre ricerche hanno suggerito che il resveratrolo può ritardare l'insorgenza della demenza e che l'elevato contenuto di flavonoidi nel vino rosso potrebbe ridurre il declino neurologico. Tuttavia, gli esperti sottolineano che i benefici dei singoli composti dovrebbero essere considerati separatamente dal consumo di determinati alimenti o bevande.