Il potere del naso: olfatto, memoria, vino e marketing

Il mondo degli appassionati di vino lo sa fin troppo bene: l'olfatto è fondamentale quanto le papille gustative per apprezzare e comprendere la complessità e la ricchezza del vino. L'olfatto, l'atto o il processo di odorare, è sempre all'opera. Ci avvolge con il suo potere evocativo e, senza di essa, assaporare sarebbe un compito complicato, data la sua inestricabile collaborazione con il senso del gusto. Qui approfondiamo alcune affascinanti nozioni sull'olfatto che potrebbero sorprendervi, illuminando il suo ruolo essenziale nelle nostre esperienze gastronomiche.

Il senso sottoutilizzato

Gli esseri umani hanno la capacità di rilevare più di un milione di odori diversi. Tuttavia, utilizziamo solo una parte di questi odori nella nostra vita quotidiana. La nostra capacità olfattiva è molto più debole di quella di altri animali, come i cani o i pipistrelli. Questi animali hanno una parte del cervello dedicata esclusivamente all'olfatto, mentre nell'uomo questa funzione è condivisa con altre aree cognitive.

Il vino e il naso

L'olfatto è fondamentale per la degustazione del vino, poiché l'aroma contribuisce in modo sostanziale al suo sapore e alla sua complessità. Esploriamo alcuni fatti interessanti sulla relazione tra il nostro olfatto e il vino.

Il vino rosso contiene oltre 1000 diversi composti volatili che contribuiscono al suo aroma, tra cui acidi organici, steroidi, esteri, aldeidi e molti altri. Il naso è l'organo principale utilizzato per annusare il vino, ma sono coinvolte anche altre parti del sistema olfattivo, come la bocca e la gola.

L'olfatto svolge un ruolo importante nella degustazione del vino. Quando si sorseggia, l'aria entra in contatto con gli aromi della bocca e viene poi inspirata dal naso, consentendo al cervello di percepire il sapore completo del vino.

In enologia, lo studio dei vini, per "naso" si intende un esperto nell'identificare e descrivere gli aromi del vino. Assaggia e valuta i vini per determinarne la qualità e le caratteristiche uniche. Essere un "naso" in enologia richiede eccezionali capacità olfattive e una profonda conoscenza del vino. Questi esperti lavorano in cantine, enoteche o come consulenti indipendenti.

Ricordi che si attivano

La nostra memoria olfattiva è incredibilmente potente, tanto che un singolo profumo può sbloccare ricordi ed evocare sensazioni associate a esperienze passate. Così, un particolare profumo può ricordarci una persona specifica, o l'odore di uno stufato può riportarci alla nostra infanzia.

L'olfatto è l'unico senso direttamente collegato al sistema limbico del cervello, responsabile delle emozioni e della memoria emotiva. Le neuroscienze spiegano come gli esseri umani abbiano questa capacità. La magia della memoria olfattiva inizia nei bulbi olfattivi, strutture situate nel cranio, al di sopra della cavità nasale, responsabili della cattura delle informazioni olfattive da elaborare da diverse parti del cervello.

Nell'amigdala, un odore viene associato a una o più emozioni, mentre l'ippocampo è responsabile di associare ogni aroma a un ricordo preesistente. Quindi, una delle curiosità più sorprendenti sull'olfatto è che è il senso con la memoria più forte.

Il potere di vendita dell'olfatto

Il settore del marketing sfrutta la connessione tra olfatto ed emozioni per sviluppare strategie di vendita. Il marketing olfattivo, come viene chiamato, crea "profumi di marca" per consolidare l'immagine aziendale di vari tipi di imprese.

Un esempio interessante di marketing olfattivo è una campagna condotta dalla comunità autonoma di La Rioja. L'obiettivo era quello di stimolare il turismo verso la zona e per l'iniziativa è stata scelta la Comunità di Madrid. La campagna è stata realizzata nella metropolitana di Madrid, dove gli utenti potevano annusare diversi aromi associati al prodotto di punta de La Rioja, il vino, attraverso dei dispenser. In questo modo, il desiderio di visitare La Rioja è stato risvegliato attraverso l'olfatto.

Un senso in evoluzione

La capacità olfattiva di un individuo cambia nel corso della sua vita. Ad esempio, durante la gravidanza, molte donne sperimentano un aumento delle loro capacità olfattive a causa dei cambiamenti ormonali nel corpo. Al contrario, l'età e alcune malattie, come il morbo di Alzheimer, possono influire negativamente sull'olfatto.

Olfatto forense

Uno dei fatti più intriganti sull'olfatto è il suo potenziale di identificazione personale, anche post mortem. Ogni persona ha un odore unico determinato da una combinazione di fattori genetici e ambientali.

Anche se l'odore di una persona può cambiare leggermente nel corso della vita, l'essenza rimane la stessa. Pertanto, l'odore di una persona può essere utilizzato come forma di identificazione forense quando altri metodi di identificazione sono impossibili, come nei casi di corpi sfigurati o bruciati.