जर्मन अदालत ने वाइन विक्रेताओं को QR लेबल पेजों के विपणन में इस्तेमाल से रोका

जर्मनी की एक अदालत ने पाया है कि वाइन विक्रेता ने बोतलों पर QR कोड के जरिए खुलने वाले वेबपेज पर कंपनी का लोगो और अतिरिक्त उत्पाद सामग्री से जुड़ा बटन रखकर EU के लेबलिंग नियमों का उल्लंघन किया। इस फैसले के चलते उत्पादकों और खुदरा विक्रेताओं को अनिवार्य उपभोक्ता जानकारी देने के लिए इस्तेमाल किए जा रहे इलेक्ट्रॉनिक लेबलों को फिर से डिजाइन करना पड़ सकता है।

IT-Recht Kanzlei द्वारा प्रकाशित कानूनी विश्लेषण के अनुसार, कोलोन प्रशासनिक अदालत ने 24 सितंबर को फैसला सुनाया कि वाइन के अवयवों और पोषण संबंधी विवरणों को इलेक्ट्रॉनिक रूप से उपलब्ध कराने वाले वेबपेजों का इस्तेमाल विपणन के लिए भी नहीं किया जा सकता। 4 K 6494/25 के तहत दर्ज इस मामले में यह सवाल था कि वाइनरी और व्यापारी जब बोतल के लेबल पर सारी अनिवार्य जानकारी छापने के बजाय QR कोड का इस्तेमाल करते हैं, तो विशेष विज्ञापन प्रतिबंध की सीमा कितनी व्यापक होती है।

यह मामला पेय उद्योग के लिए अहम है, क्योंकि कई वाइन उत्पादकों, आयातकों, वितरकों और निजी लेबल विक्रेताओं ने लेबल की जगह बचाते हुए EU के नियमों का पालन करने के लिए QR-आधारित जानकारी देना शुरू किया है। कानून की सख्त व्याख्या से केवल स्पष्ट प्रचार सामग्री ही नहीं, बल्कि इन पेजों पर लोगो, लिंक और उत्पाद विवरण जैसे सामान्य ब्रांड तत्वों में भी बदलाव करना पड़ सकता है।

8 दिसंबर, 2023 से बनी वाइन पर लागू EU नियमों के तहत, अवयवों की सूची और पोषण संबंधी घोषणाएं हमेशा भौतिक लेबल पर पूरी तरह देना जरूरी नहीं है। कुछ शर्तें पूरी होने पर ये जानकारी इलेक्ट्रॉनिक रूप से, बोतल पर QR कोड के जरिए भी दी जा सकती है। लेकिन इस लिंक से खुलने वाले पेज पर सामान्य व्यावसायिक उत्पाद पेज की तुलना में अधिक सख्त सीमाएं लागू होती हैं।

कोलोन का मामला एक खाद्य खुदरा विक्रेता से जुड़ा था, जो कुछ खास तौर पर अपने लिए बोतलबंद की गई वाइन समेत कई वाइन बेचता था। बोतलों पर दिए गए QR कोड स्कैन करने पर उपभोक्ता कानूनन जरूरी अवयवों की सूची और पोषण संबंधी घोषणाएं देख सकते थे। अदालत के अनुसार, समस्या यह थी कि जुड़े हुए पेजों के शीर्ष पर खुदरा विक्रेता का कॉर्पोरेट लोगो भी दिखता था और उनमें “More information” नाम का एक बटन भी था।

इस बटन पर क्लिक करने से ग्राहक समीक्षाओं, स्वाद के विवरण, अंगूर की किस्मों और उत्पाद से जुड़ी अन्य जानकारी सहित अतिरिक्त सामग्री सामने आती थी। कानूनी विश्लेषण के अनुसार, यह अतिरिक्त सामग्री अवयवों और पोषण संबंधी जानकारी को पूरी तरह ढक देती थी।

स्थानीय खाद्य निगरानी प्राधिकरण ने इस पेज डिजाइन पर आपत्ति जताई और कंपनी को प्रभावित पेजों से लोगो तथा बटन हटाने का आदेश दिया। उसने कंपनी से यह भी सुनिश्चित करने को कहा कि भविष्य में लेबलिंग के लिए बनाए जाने वाले पेजों में ये तत्व न हों। खुदरा विक्रेता ने आदेश को चुनौती देते हुए तर्क दिया कि लोगो का काम केवल कंपनी की पहचान बताना था और बटन अपने आप में तटस्थ था, क्योंकि अतिरिक्त सामग्री उस पर दोबारा क्लिक करने के बाद ही दिखती थी।

अदालत ने प्राधिकरण के हटाने संबंधी आदेश को बरकरार रखा। उसका तर्क EU Regulation No. 1308/2013 के अनुच्छेद 119(4) और 119(5) के प्रावधानों पर आधारित था, जो वाइन लेबलिंग को नियंत्रित करते हैं। इन प्रावधानों के मुताबिक, इलेक्ट्रॉनिक रूप से दी गई अनिवार्य जानकारी के साथ बिक्री या विपणन के उद्देश्य से इस्तेमाल की जाने वाली अन्य जानकारी नहीं दिखाई जा सकती।

अदालत की व्याख्या के अनुसार, यह प्रतिबंध केवल सीधे उत्पाद-विज्ञापन तक सीमित नहीं है। इसमें ऐसी जानकारी भी शामिल है जो किसी उत्पाद की बिक्री या किसी कंपनी के विपणन को बढ़ावा दे सकती है।

इसीलिए अदालत ने कंपनी के लोगो को अपने आप में समस्या माना। कानूनी विश्लेषण के मुताबिक, अदालत ने कहा कि स्पष्ट बिक्री संदेश न होने पर भी लोगो उपभोक्ताओं को व्यवसाय की पहचान करने में मदद करता है और भविष्य में खरीद के फैसलों को प्रभावित कर सकता है। खुदरा विक्रेता की यह दलील सफल नहीं हुई कि लोगो से उपयोगकर्ताओं को यह पुष्टि करने में मदद मिलती थी कि वे सही पेज पर पहुंचे हैं। अदालत ने कहा कि उत्पाद के नाम या कानूनी सूचना जैसे अधिक तटस्थ तरीकों से भी पहचान बताई जा सकती है।

फैसले में एक अतिरिक्त क्लिक के पीछे विपणन सामग्री रखकर उसे अनिवार्य जानकारी से अलग करने की कोशिशों पर भी विचार किया गया। अदालत ने “More information” बटन और उसके पीछे मौजूद सामग्री को एक ही इकाई माना। इस दृष्टिकोण के तहत, प्रचार सामग्री को लिंक या बटन के पीछे छिपाकर विज्ञापन प्रतिबंध से बचा नहीं जा सकता, भले ही पहली स्क्रीन कम व्यावसायिक दिखती हो।

कानूनी विश्लेषण के अनुसार, अदालत की व्याख्या 24 नवंबर, 2023 को प्रकाशित वाइन लेबलिंग पर यूरोपीय आयोग के दिशानिर्देशों के अनुरूप है। उन दिशानिर्देशों में कहा गया है कि अनिवार्य इलेक्ट्रॉनिक लेबलिंग के लिए बने पेज पर वाइनरी की वेबसाइट या ऑनलाइन स्टोर के लिंक भी विपणन माने जा सकते हैं।

इस मामले का यह अर्थ नहीं है कि ऑनलाइन स्टोर के सामान्य वाइन उत्पाद पेजों से लोगो, समीक्षाएं या अन्य वैध प्रचार सामग्री हटानी होगी। फैसला एक खास तरह के वेबपेज से संबंधित है: वाइन कानून के तहत अनिवार्य अवयव और पोषण संबंधी जानकारी देने के लिए बनाया गया पेज। ऐसे पेज जानकारी देने का काम करते हैं और इसलिए उन पर विशेष विज्ञापन प्रतिबंध लागू होता है। सामान्य ई-कॉमर्स उत्पाद पेज का इस्तेमाल अब भी वाइन के विपणन के लिए किया जा सकता है, हालांकि विक्रेताओं को दूरी से बिक्री के अलग नियमों का भी पालन करना होगा, जिनके तहत खरीद से पहले अनिवार्य खाद्य जानकारी देना जरूरी है।

इसके बावजूद, QR कोड से खुलने वाले पेजों की मेजबानी के लिए बाहरी सेवा प्रदाताओं पर निर्भर कंपनियों के लिए इस फैसले के व्यावहारिक परिणाम व्यापक हो सकते हैं। कोलोन मामले में, लिंक वाले पेजों का संचालन किसी तीसरे पक्ष के सेवा प्रदाता द्वारा किए जाने से खुदरा विक्रेता को जिम्मेदारी से छूट नहीं मिली। कानूनी विश्लेषण के अनुसार, अदालत ने आंशिक रूप से EU Regulation No. 1169/2011 के अनुच्छेद 8(5) पर भरोसा किया। उपभोक्ताओं को खाद्य जानकारी देने से जुड़े इस नियम के तहत खाद्य कारोबारियों को अपने कार्यक्षेत्र में लेबलिंग नियमों का पालन सुनिश्चित और सत्यापित करना होता है।

अदालत ने पाया कि खुदरा विक्रेता की भी जिम्मेदारी थी, क्योंकि उसने बोतलों पर QR कोड लगवाए थे, डेटा सेट के लिए जिम्मेदार के रूप में उसकी पहचान दी गई थी और उसे उल्लंघनों से जुड़ी परिस्थितियों की जानकारी थी। विश्लेषण के मुताबिक, तकनीकी व्यवस्था को आउटसोर्स करने से यह स्थिति नहीं बदली।

निजी लेबल व्यवस्थाओं या केंद्रीकृत डिजिटल लेबलिंग सेवाओं का इस्तेमाल करने वाली पेय कंपनियों के लिए यह बात खास तौर पर अहम हो सकती है। QR लिंक वाले पेज की सामग्री पर नियंत्रण रखने वाले उत्पादक या व्यापारी को जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, भले ही पेज किसी बाहरी अनुपालन सेवा प्रदाता ने बनाया और होस्ट किया हो।

कानूनी विश्लेषण में इन कारोबारियों और उन पुनर्विक्रेताओं के बीच अंतर बताया गया है जिनका दूसरों द्वारा बनाई गई वाइन की इलेक्ट्रॉनिक लेबलिंग पर कोई प्रभाव नहीं होता। ऐसे मामले में Regulation No. 1169/2011 का अनुच्छेद 8(3) अधिक प्रासंगिक हो जाता है। खाद्य जानकारी को प्रभावित न करने वाला पुनर्विक्रेता ऐसे उत्पाद नहीं बेच सकता, जिनके बारे में उसे पता हो या एक पेशेवर के तौर पर पता होना चाहिए कि वे कानूनी आवश्यकताओं को पूरा नहीं करते। फिर भी, कोलोन फैसले में समीक्षा संबंधी जिम्मेदारियों का वर्णन इतना व्यापक था कि प्राधिकरण पुनर्विक्रेताओं पर भी अधिक कड़ी निगरानी की कोशिश कर सकते हैं, हालांकि मामले में इस सवाल पर सीधे फैसला नहीं हुआ।

नियमों के प्रवर्तन का जोखिम केवल सैद्धांतिक नहीं है। कानूनी विश्लेषण के अनुसार, अदालत ने प्राधिकरण की इस मांग को बरकरार रखा कि खुदरा विक्रेता मौजूदा लेबलिंग पेजों से लोगो और विवादित बटन हटाए, भविष्य के पेज भी इसी तरह नियमों के अनुरूप बनाए और चार सप्ताह के भीतर अनुपालन का प्रमाण दे। अदालत ने भविष्य के पेजों पर दोबारा उल्लंघन होने की स्थिति में 10,000 यूरो के दंडात्मक जुर्माने की चेतावनी को भी बरकरार रखा। उसने केवल चेतावनी वाले जुर्माने का एक हिस्सा रद्द किया, जो मौजूदा पेजों में बदलाव से जुड़ा था, क्योंकि प्राधिकरण ने अनुपालन की समय-सीमा तय नहीं की थी।

विश्लेषण में QR कोड का इस्तेमाल करने वाले वाइन विक्रेताओं के लिए अनुपालन से जुड़े अन्य बिंदुओं का भी उल्लेख किया गया। यदि पोषण संबंधी जानकारी इलेक्ट्रॉनिक रूप से दी जाती है, तो ऊर्जा मूल्य फिर भी बोतल के लेबल पर देना होगा। एलर्जी पैदा करने वाले तत्वों की अनिवार्य जानकारी भी भौतिक लेबल पर बनी रहनी चाहिए। यूरोपीय आयोग के दिशानिर्देशों में यह भी कहा गया है कि QR कोड के साथ “ingredients” शब्द वाला शीर्षक होना चाहिए। केवल सूचना का प्रतीक पर्याप्त नहीं है।

चूंकि कोलोन अदालत ने डिजाइन की हर विशेषता पर फैसला नहीं दिया, इसलिए कुछ पहलू अब भी अस्पष्ट हैं। कानूनी विश्लेषण के अनुसार, कंपनियों को उत्पाद की तस्वीरों के इस्तेमाल में सावधानी बरतनी चाहिए। अदालत ने उन पर खास तौर से विचार नहीं किया, लेकिन तस्वीरें भी प्रचार के उद्देश्य से काम कर सकती हैं। विश्लेषण में यह भी कहा गया कि लेबल पर पहले से दी गई तटस्थ जानकारी को दोहराना कम जोखिम भरा हो सकता है। हालांकि, अदालत के सामने आए मामले में अंगूर की किस्मों और उनके स्रोत के उल्लेख को संदर्भ के आधार पर बिक्री को बढ़ावा देने वाला माना गया।

कानूनी विश्लेषण के मॉनिटर सारांश के अनुसार, यह फैसला अभी अंतिम नहीं है। फिर भी, इससे संकेत मिलता है कि जर्मनी के नियामक और अदालतें वाइन के इलेक्ट्रॉनिक लेबल वाले पेजों पर क्या-क्या स्वीकार्य है, इसकी संकीर्ण व्याख्या कर सकते हैं। जिन पेय कंपनियों ने इन पेजों को अनुपालन के साधन और ब्रांड से जुड़ाव के माध्यम—दोनों के रूप में इस्तेमाल किया है, उनके लिए इस फैसले से केवल अनिवार्य उपभोक्ता जानकारी पर केंद्रित कहीं अधिक सादे प्रारूप की संभावना पैदा होती है।