जर्मनी का पेय उद्योग स्पार्कलिंग वाइन और स्पिरिट्स पर प्रस्तावित 20% कर वृद्धि के खिलाफ

जर्मनी का पेय उद्योग संघीय सरकार की उन कर योजनाओं का विरोध कर रहा है, जिनके तहत 1 जनवरी, 2027 से स्पार्कलिंग वाइन और स्पिरिट्स पर उत्पाद शुल्क 20% बढ़ जाएगा। उद्योग का कहना है कि इससे उपभोक्ताओं के लिए कीमतें बढ़ेंगी और पेय पदार्थों के एक बड़े बाजार पर दबाव और बढ़ेगा।

प्रस्तावित वृद्धि का असर उन उत्पादों पर पड़ेगा जिन्हें अक्सर छुट्टियों और सामाजिक आयोजनों से जोड़ा जाता है—जैसे नए साल का जश्न, शादियां, जन्मदिन और बार व रेस्तरां में परोसे जाने वाले कॉकटेल। German Wine, Sparkling Wine and Spirits Association (BWS) के हवाले से दिए गए आंकड़ों के अनुसार, स्पार्कलिंग वाइन की 0.75-liter बोतल पर कर €1.02 से बढ़कर लगभग €1.22 हो जाएगा। 40% अल्कोहल वाली स्पिरिट्स की 0.7-liter बोतल पर अल्कोहल कर €3.65 से बढ़कर लगभग €4.38 हो जाएगा, मूल्यवर्धित कर (VAT) से पहले।

BWS के प्रबंध निदेशक डॉ. अलेक्ज़ेंडर टैसर ने कहा कि प्रस्तावित वृद्धि, परिवारों और कारोबारों पर दबाव कम करने के व्यापक राजनीतिक वादों के विपरीत है। व्यापार प्रकाशन about-drinks ने बुधवार को प्रकाशित टिप्पणी में टैसर के हवाले से कहा कि ऐसे समय में, जब नीति-निर्माता राहत उपायों की बात कर रहे हैं, ऊंचे करों से उपभोक्ताओं की लागत बढ़ेगी।

उद्योग समूह ने यह भी कहा कि कर योजना सरकार के घोषित नौकरशाही घटाने के लक्ष्य के खिलाफ है। BWS के अनुसार, नए कर नियमों का आकलन सिर्फ कीमतों और राजस्व पर उनके असर के आधार पर नहीं, बल्कि कंपनियों और सरकारी प्राधिकरणों के लिए उनसे पैदा होने वाले अतिरिक्त प्रशासनिक काम को भी ध्यान में रखकर किया जाना चाहिए। समूह का तर्क है कि नए नियमों से ऐसे बाजार की जटिलताएं नहीं बढ़नी चाहिए, जहां उत्पादन, आयात, लेबलिंग और वितरण से जुड़ी अनुपालन आवश्यकताएं पहले ही मौजूद हैं।

यह आलोचना सिर्फ व्यापार प्रतिनिधियों तक सीमित नहीं है। केंद्र-दक्षिणपंथी CDU के हेस्से राज्य के मुख्यमंत्री बोरिस राइन ने भी कर वृद्धि का विरोध करते हुए कहा है कि इससे गलत संदेश जाता है। उनकी टिप्पणी ने इस मुद्दे को राजनीतिक आयाम दिया है, जबकि इसे अन्यथा उत्पाद शुल्क नीति को लेकर क्षेत्रीय विवाद भर माना जा सकता था।

इस बहस का महत्व जश्न के लिए बोतल खरीदने वाले उपभोक्ताओं से कहीं आगे तक जाता है। जर्मनी यूरोप के प्रमुख पेय बाजारों में से एक है और स्पार्कलिंग वाइन तथा स्पिरिट्स पर किसी भी कर बदलाव का असर उत्पादकों, आयातकों, वितरकों, खुदरा विक्रेताओं और आतिथ्य कारोबारियों पर पड़ सकता है। यदि ऊंचे उत्पाद शुल्क का कुछ हिस्सा भी दुकानों की कीमतों और पेय-सूचियों में जोड़ दिया गया, तो कारोबारों के मुनाफे का मार्जिन घट सकता है या बिक्री की मात्रा कम हो सकती है। ऊंचे कर वाली श्रेणियों की खरीद घटने या ग्राहक सस्ते विकल्प चुनने पर रेस्तरां, बार और कार्यक्रम स्थल भी प्रभावित हो सकते हैं।

मांग में संभावित बदलाव उद्योग के तर्क का एक अहम हिस्सा है। BWS ने कहा कि स्पार्कलिंग वाइन और स्पिरिट्स पर ऊंचे कर से सरकार का राजस्व अपने आप नहीं बढ़ेगा, क्योंकि उपभोक्ता दूसरे पेय पदार्थों की ओर रुख कर सकते हैं। व्यवहार में, इसका मतलब उन उत्पादों की ओर मांग का जाना हो सकता है जिन पर इसी तरह कर नहीं लगता—जैसे बीयर, बिना बुलबुले वाली वाइन या अल्कोहल बाजार के भीतर कम कीमत वाले विकल्प। उत्पाद शुल्क पर बहस में ऐसे प्रतिस्थापन प्रभाव आम हैं और वे पेय श्रेणियों के बीच प्रतिस्पर्धा की स्थितियां बदल सकते हैं, भले ही कर वृद्धि बाजार के सिर्फ एक हिस्से पर लागू हो।

कीमतों पर संभावित असर ऐसे संवेदनशील समय में सामने आ रहा है, जब जर्मनी में काम कर रही पेय कंपनियां कारोबार कर रही हैं। हाल के वर्षों में निर्माताओं और आयातकों को ऊर्जा, पैकेजिंग, लॉजिस्टिक्स और श्रम से जुड़ी लागत के दबावों से जूझना पड़ा है। उत्पाद शुल्क में एक और वृद्धि कंपनियों को कीमतों पर नए फैसले लेने के लिए मजबूर कर सकती है, ठीक उस समय जब वे 2027 के उत्पाद और बिक्री संबंधी योजनाएं बना रही होंगी। स्पार्कलिंग वाइन और स्पिरिट्स निर्माताओं के लिए यह खास तौर पर अहम हो सकता है, क्योंकि साल के अंत में जश्न के मौकों पर इनका सेवन आम तौर पर वार्षिक राजस्व में बड़ी भूमिका निभाता है।

BWS द्वारा दिए गए आंकड़े कर के सीधे हिस्से को दिखाते हैं, लेकिन उपभोक्ताओं के लिए अंतिम कीमत में इससे अधिक वृद्धि हो सकती है, क्योंकि बढ़े हुए कर बोझ पर मूल्यवर्धित कर भी लागू होगा। यानी बदलाव सिर्फ उत्पाद शुल्क तक सीमित नहीं रहेगा। खुदरा दुकानों या बार-रेस्तरां में अंतिम कीमत तक पहुंचने से पहले आपूर्ति श्रृंखला के विभिन्न चरणों में अतिरिक्त लागत जुड़ सकती है।

इस बहस में BWS उद्योग की एक अहम आवाज़ है। एसोसिएशन का कहना है कि वह वाइन, स्पार्कलिंग वाइन और स्पिरिट्स कारोबार की 135 कंपनियों का प्रतिनिधित्व करता है। उसके अनुसार, उसके सदस्य जर्मनी के कुल वाइन उत्पादन के आधे से अधिक का विपणन करते हैं और देश में मात्रा के हिसाब से स्पार्कलिंग वाइन के उत्पादन में उनकी हिस्सेदारी लगभग 95% है। समूह का यह भी कहना है कि उसकी सदस्य कंपनियां जर्मनी के वाइन और स्पिरिट्स आयात कारोबार के बड़े हिस्से और जर्मन वाइन निर्यात के अधिकांश हिस्से का प्रतिनिधित्व करती हैं।

बाजार में इस व्यापक मौजूदगी से समझा जा सकता है कि पेय कारोबार के बड़े दायरे में इस विवाद पर करीबी नजर क्यों रखी जा रही है। स्पार्कलिंग वाइन और स्पिरिट्स पर उत्पाद शुल्क में 20% वृद्धि का असर सिर्फ इन पेयों के उत्पादकों पर नहीं पड़ेगा। इससे पेय श्रेणियों के बीच कीमतों की प्रतिस्पर्धा बदल सकती है, खुदरा कारोबार और आतिथ्य क्षेत्र में खरीद के फैसले प्रभावित हो सकते हैं और ऐसे बाजार में मुनाफे के मार्जिन पर अतिरिक्त दबाव पड़ सकता है, जहां कंपनियों के पास नई लागतें खुद वहन करने की गुंजाइश अक्सर सीमित होती है।