दक्षिण कोरिया में व्हिस्की आयात 24.0% गिरा, उपभोक्ता सस्ती और प्रीमियम बोतलों की ओर मुड़े

दक्षिण कोरिया का व्हिस्की बाजार मात्रा के लिहाज से सिकुड़ रहा है और कीमत के आधार पर बंटता जा रहा है, क्योंकि उपभोक्ता या तो सस्ती बोतलों की ओर या उच्च-स्तरीय रिलीज़ की ओर जा रहे हैं, जबकि बाजार का मध्य हिस्सा कमजोर हो रहा है।

कोरिया कस्टम्स सर्विस और प्रमुख खुदरा विक्रेताओं द्वारा उद्धृत आंकड़ों से पता चलता है कि 2026 के पहले सात महीनों में दक्षिण कोरिया में व्हिस्की आयात में तेज गिरावट आई। आयात मात्रा एक वर्ष पहले की इसी अवधि के 14,026 टन से घटकर 10,658 टन रह गई, यानी 3,368 टन या 24.0% की कमी। ये आंकड़े 24 अगस्त को दक्षिण कोरिया में रिपोर्ट किए गए। प्रकाशित रिपोर्ट में जनवरी से जुलाई 2026 की आयात मूल्य जानकारी नहीं दी गई और न ही उस अवधि के लिए मूल कस्टम्स तालिका का लिंक दिया गया।

यह सुस्ती कमजोर 2025 के बाद आई है। पिछले साल दक्षिण कोरिया ने 22,582 टन व्हिस्की आयात की, जो 2024 के 27,440 टन से कम थी; यह 4,858 टन या 17.7% की गिरावट है। आयात मूल्य 9.0% घटकर 226.85 मिलियन डॉलर रह गया। क्योंकि मूल्य में गिरावट मात्रा की गिरावट से कम थी, इसलिए प्रति टन औसत आयात मूल्य में अनुमानित रूप से लगभग 10.6% की वृद्धि हुई, जो संकेत देता है कि कुल भौतिक मांग घटने के बावजूद आयातित व्हिस्की का मिश्रण अधिक महंगा हो गया।

खुदरा बिक्री के आंकड़े बताते हैं कि उपभोक्ता इस श्रेणी से पूरी तरह बाहर नहीं जा रहे हैं। इसके बजाय, वे अपना खर्च निचले और ऊपरी सिरों पर केंद्रित कर रहे हैं। E-Mart ने कहा कि 30,000 वॉन से कम कीमत वाली व्हिस्की की बिक्री 2025 में एक साल पहले की तुलना में 30% बढ़ी। 200,000 वॉन से ऊपर कीमत वाली बोतलों की बिक्री 28% बढ़ी। हालांकि, मध्य दायरे में 30,000 वॉन से 100,000 वॉन के बीच कीमत वाली व्हिस्की में लगभग 19% की गिरावट आई।

अन्य सुविधा-स्टोर श्रृंखलाओं ने भी ऐसा ही पैटर्न बताया। CU में, इस साल जनवरी से मई तक 50,000 वॉन से कम कीमत वाली व्हिस्की कुल व्हिस्की बिक्री का 67.6% रही। GS25 ने कहा कि जनवरी और फरवरी में 10,000 वॉन श्रेणी की व्हिस्की की बिक्री एक साल पहले की समान अवधि की तुलना में 20.8% बढ़ी। 7-Eleven में, अगस्त तक 30,000 वॉन से कम कीमत वाली बोतलों की हिस्सेदारी व्हिस्की बिक्री में 76.9% थी, जो 2021 में 37.5% थी। यह पांच वर्षों में 39.4 प्रतिशत अंकों की वृद्धि है।

प्रीमियम स्तर पर, खुदरा विक्रेताओं ने कहा कि सीमित रिलीज़ और अधिक कीमत वाले उत्पादों की मांग मजबूत बनी हुई है। Lotte Mart ने जुलाई में सीमित उत्पादन रिलीज़ के रूप में “Kim Chang-soo Whisky Lotus 50 Degrees” की 288 बोतलें बेचीं। इस साल की पहली छमाही में Lotte Mart में वेस्टर्न स्पिरिट्स की बिक्री एक साल पहले की तुलना में 2.3% बढ़ी, और श्रेणी बिक्री के आधार पर वाइन को पीछे छोड़ते हुए रिटेलर के दूसरे सबसे बड़े अल्कोहल सेगमेंट बन गई। E-Mart24 ने कहा कि उसकी विशेष “Kim Chang-soo Whisky Celestial Series”, जिसकी कीमत 235,000 वॉन थी, दो मिनट में ही बिक गई।

खरीदारी के पैटर्न में यह बदलाव उन स्थापित व्हिस्की कंपनियों पर दबाव बढ़ा रहा है, जिन्होंने अपना कारोबार व्यापक मध्य-श्रेणी की मांग पर खड़ा किया था। दक्षिण कोरिया की प्रमुख व्हिस्की कंपनियों में से एक Golden Blue ने पोस्ट-पैंडेमिक व्हिस्की उछाल के दौरान 2022 में 232.3 अरब वॉन का राजस्व दर्ज किया। इसके बाद राजस्व 2023 में 224.2 अरब वॉन, 2024 में 209.4 अरब वॉन और 2025 में 168.7 अरब वॉन रह गया। इस साल की पहली छमाही में कंपनी ने 43.0 अरब वॉन का एकल-इकाई राजस्व रिपोर्ट किया, जो एक साल पहले की तुलना में 27.3% कम है, और 3.3 अरब वॉन का परिचालन घाटा दर्ज किया, जबकि एक साल पहले परिचालन लाभ था।

अन्य प्रमुख कंपनियों ने भी कमजोर नतीजे रिपोर्ट किए। Pernod Ricard Korea ने कहा कि 2025 वित्त वर्ष, जो जुलाई 2024 से जून 2025 तक चला, में उसका राजस्व 31.1% घटकर 120.7 अरब वॉन रह गया। परिचालन लाभ 71.6% गिरकर 15.1 अरब वॉन रह गया। Diageo Korea ने इसी वित्त वर्ष के लिए 160.6 अरब वॉन का राजस्व और 9.4 अरब वॉन का परिचालन लाभ रिपोर्ट किया, जो क्रमशः 1.2% और 48.1% की गिरावट है।

उद्योग अधिकारियों और खुदरा विक्रेताओं का कहना है कि शराब पीने की आदतों में व्यापक बदलाव भी मांग को प्रभावित कर रहे हैं। दक्षिण कोरिया का अल्कोहल बाजार कंपनी डिनर-केंद्रित भारी सामूहिक पीने से हटकर हल्के, अधिक व्यक्तिगत उपभोग की ओर बढ़ रहा है। उपभोक्ता अधिक श्रेणियों में खरीदारी कर रहे हैं और कीमत, नवीनता तथा विशिष्ट अवसरों के आधार पर उत्पाद चुन रहे हैं। इससे कम कीमत वाली व्हिस्की को एक किफायती खरीद के रूप में हिस्सेदारी बढ़ाने में मदद मिली है, जबकि सीमित और प्रीमियम बोतलें विशिष्टता चाहने वाले खरीदारों को आकर्षित करती रही हैं।

नतीजा एक ऐसा बाजार है जो तेजी से ध्रुवीकृत दिख रहा है। कम कीमत वाले उत्पाद रोजमर्रा की बिक्री में बड़ा हिस्सा ले रहे हैं, और प्रीमियम लेबल अब भी तेज़ी से बिक जाने तथा अधिक प्रति-इकाई मूल्य पैदा करने में सक्षम हैं। बीच का हिस्सा, जो कभी मुख्यधारा की व्हिस्की ब्रांडों के लिए एक केंद्रीय जगह था, सबसे तीव्र दबाव झेल रहा है, क्योंकि आयात घट रहे हैं और खुदरा विक्रेता मांग के एक अलग पैटर्न के अनुसार खुद को ढाल रहे हैं।