Les brasseurs indépendants britanniques lancent une campagne pour réduire la taxe sur la bière servie à la pression

Les brasseurs indépendants britanniques ont lancé mardi une campagne nationale appelant la chancelière Rachel Reeves à réduire la taxe appliquée à la bière vendue à la pression dans les pubs, estimant qu'un allègement fiscal plus important pour la bière pression est nécessaire pour soulager la pression sur les pubs de proximité et les petites brasseries avant le budget d'automne du 28 octobre.

La campagne, baptisée « Drop the Tap Tax », est menée par la Society of Independent Brewers and Associates, ou SIBA. Le groupe professionnel demande aux clients des pubs, aux brasseurs et aux autres soutiens de signer une pétition et de contacter leurs députés afin de pousser le Trésor à élargir un mécanisme fiscal appelé Draught Relief.

Dans le système actuel, la bière pression vendue dans les pubs bénéficie d'une réduction de droits d'accise de 13,9 % par rapport aux autres produits alcoolisés. SIBA a indiqué qu'élargir cet écart à 30 % ou plus réduirait la charge fiscale sur la bière tirée aux pompes à main et aux tireuses à fût, et pourrait aider les pubs et les brasseries à protéger des emplois et à accroître les ventes.

L'appel intervient à un moment difficile pour le secteur britannique de la bière. Andy Slee, directeur général de SIBA, a déclaré que 137 brasseries avaient fermé l'an dernier et qu'au début de cette année les pubs fermaient au rythme de deux par jour. Il a dit que de nombreuses entreprises avaient atteint un point de rupture et qu'une baisse ciblée des impôts dans le prochain budget apporterait, selon ses termes, « un véritable coup de pouce » aux pubs de quartier et aux brasseurs indépendants.

La demande porte sur la bière vendue dans le circuit on-trade, où les pressions sur les prix sont devenues un enjeu central pour le secteur des boissons. Si le gouvernement augmentait le Draught Relief, cela pourrait faire baisser le coût des pintes servies dans les pubs et les taprooms, avec des effets possibles sur les prix à la carte, la demande des clients et la viabilité des petits producteurs qui dépendent largement des ventes locales en pub. Pour les brasseurs indépendants, cela compte parce que le pub reste un débouché clé à un moment où les marges sont sous tension dans l'ensemble de l'hôtellerie-restauration.

SIBA a indiqué que sept pintes sur dix produites par des brasseurs indépendants sont vendues soit directement dans les taprooms des brasseries, soit dans des pubs locaux situés à moins de 40 miles de la brasserie. Cela rend le niveau des droits d'accise sur la bière pression particulièrement important pour les petites brasseries, qui sont généralement moins exposées aux grandes chaînes nationales de supermarchés et ont moins de marge pour absorber la hausse des coûts que les grands groupes de boissons.

Anthony Hughes, président de SIBA et fondateur de Lincoln Green Brewing Company, a déclaré que la bière représente environ 60 % de toutes les boissons vendues dans les pubs. Il a soutenu qu'une baisse de la taxe sur la bière servie au pub aiderait à soutenir l'activité économique dans les communautés locales, en particulier dans les établissements où la bière reste le produit central et l'une des principales raisons pour lesquelles les clients s'y rendent.

La campagne reflète aussi une tension plus large dans la politique britannique en matière d'alcool. Les gouvernements successifs ont utilisé des taux de droits différenciés pour orienter le comportement des consommateurs et soutenir certains segments du secteur de l'hôtellerie-restauration, mais les producteurs et les exploitants de pubs ont estimé que l'allègement existant est trop faible pour compenser les coûts de l'énergie, la hausse des salaires et l'affaiblissement des dépenses des consommateurs. La proposition de SIBA vise à faire de la bière pression une priorité plus nette dans ce système en élargissant l'écart entre la bière servie au pub et les autres ventes d'alcool taxées.

Le Trésor n'a annoncé aucun changement du Draught Relief avant le budget, et la proposition de SIBA demeure une action de lobbying plutôt qu'une mesure gouvernementale. Le calendrier n'en est pas moins important. Les décisions du budget d'automne peuvent réajuster les niveaux de droits d'accise dans l'ensemble du secteur des boissons, et une hausse de l'allègement pour la bière pression serait suivie de près non seulement par les brasseurs et les tenanciers de pubs, mais aussi par d'autres acteurs des boissons exposés à la tarification et à la fréquentation du commerce des pubs.

SIBA a indiqué que les soutiens peuvent signer la pétition sur le site de la campagne et utiliser la plateforme pour envoyer un courriel à leurs élus locaux. Le groupe fournit aussi des affiches et des contenus pour les réseaux sociaux aux pubs, brasseries et établissements d'hôtellerie-restauration, tandis qu'il cherche à accroître la pression sur le gouvernement dans les semaines qui précèdent le budget du 28 octobre.