Il riscaldamento delle temperature rilancia i vigneti della Germania settentrionale mentre il cambiamento climatico modifica l'industria del vino

Nella Germania settentrionale, il cambiamento climatico sta rimodellando il paesaggio della viticoltura. In una calda mattina di settembre, un gruppo di vendemmiatori lavora tranquillamente tra le viti rigogliose su una collina che domina il fiume Havel e il villaggio di Werder, a circa 22 miglia da Berlino. La scena potrebbe essere scambiata per l'Europa meridionale, ma si trova al 52° parallelo nord, una latitudine più comunemente associata alla Mongolia o all'Alaska. Qui, Manfred Lindicke gestisce un vigneto di 7,6 ettari che produce vino a denominazione di origine protetta, diventando uno dei produttori di vino di qualità più a nord d'Europa.

La viticoltura in questa regione risale al Medioevo, ma è scomparsa a metà del XIX secolo a causa delle rigide gelate e delle difficoltà economiche. La tradizione è stata ripresa dopo la riunificazione della Germania, sotto la spinta di pionieri appassionati e aiutati dall'aumento delle temperature. Secondo il German Wine Institute, le temperature medie tra aprile e ottobre sono aumentate di oltre un grado Celsius dal 1990. Questa tendenza al riscaldamento ha spostato l'inizio della vendemmia da inizio ottobre a inizio settembre, come ricorda Lindicke in base alla sua esperienza dal 1996.

Dal 2016, le modifiche alle normative europee hanno permesso di piantare vigneti su oltre 200 ettari di terreno nel nord della Germania. In Bassa Sassonia, una regione che si affaccia sul Mare del Nord, sono sorti circa venti nuovi vigneti. Jan Brinkmann, presidente dell'associazione locale dei viticoltori, osserva che le temperature attuali sono ora adatte alla coltivazione della vite. Lo stesso Brinkmann ha sostituito le colture di cereali con tre varietà di uva nella sua azienda agricola di 1,5 ettari, cercando colture meno vulnerabili agli estremi climatici.

I vini prodotti qui si stanno già facendo apprezzare per il loro carattere leggero e fruttato. Peter Weymann, un vendemmiatore volontario del vigneto di Lindicke, ritiene che i viticoltori tedeschi non debbano più nascondersi dietro le loro controparti italiane e spagnole. Tuttavia, Lindicke rimane cauto. Sottolinea che le vendemmie più precoci portano con sé nuove sfide: le scottature solari possono danneggiare alcune varietà d'uva, la siccità lo ha costretto a installare sistemi di irrigazione a goccia e gli eventi meteorologici estremi come grandine, gelate tardive e forti piogge sono sempre più frequenti.

Sebbene i viticoltori tedeschi abbiano finora beneficiato in generale dei cambiamenti climatici - stagioni di crescita più lunghe e temperature più calde - l'aumento degli eventi meteorologici estremi è una preoccupazione crescente. Malattie come la peronospora dopo primavere ed estati umide, l'esca durante i periodi di caldo secco e il "legno nero" diffuso da insetti provenienti dall'Europa meridionale stanno diventando sempre più comuni. Un'altra nuova minaccia è rappresentata dalla mosca Drosophila ad ala maculata.

Per adattarsi, i coltivatori stanno piantando nuove varietà di uva resistenti ai funghi, note come "PiWi". Queste varietà coprono oggi più del 3% dei vigneti tedeschi e oltre la metà dei terreni di proprietà di Lindicke. Nonostante questi sforzi, le pressioni economiche rimangono elevate. Dopo la pandemia di Covid-19 e il calo della domanda, i consumatori tedeschi si sono sempre più rivolti ai vini più economici dei Paesi vicini. Lindicke osserva che quando il sauvignon blanc francese viene venduto a 2,50 euro nei supermercati mentre le sue bottiglie costano 12 o 15 euro, diventa difficile competere.

All'età di 75 anni, Manfred Lindicke continua a cercare qualcuno che rilevi il suo vigneto, mentre si trova ad affrontare un futuro incerto, plasmato sia dai cambiamenti climatici che dalle forze di mercato.