La production britannique de spiritueux a chuté de 29,2 % entre avril et juin

La production britannique de spiritueux a fortement reculé au cours du trimestre d’avril à juin, tandis que la quantité de spiritueux dédouanés a peu varié, selon des données actualisées de HM Revenue and Customs qui mettent en évidence un écart croissant entre ce que les distillateurs ont produit et ce qui a été mis sur le marché taxé.

Le dernier Alcohol Bulletin de HMRC indique que la production britannique de spiritueux est tombée à 111,71 millions de litres d’alcool pur d’avril à juin, contre 157,88 millions sur la même période un an plus tôt. Cela représente une baisse de 46,17 millions de litres, soit 29,2 %.

Sur le même trimestre, les mises à la consommation de spiritueux ont beaucoup moins reculé. HMRC a enregistré 29,21 millions de litres d’alcool pur mis à la consommation, contre 29,53 millions un an plus tôt. Cela représente une baisse d’environ 315 000 litres, soit 1,1 %.

La différence est importante, car la production et les mises à la consommation mesurent des segments différents du marché. La production suit ce qui est fabriqué au Royaume-Uni. Les mises à la consommation reflètent l’alcool sur lequel les droits deviennent exigibles lorsqu’il est retiré du stockage en entrepôt ou autrement mis sur le marché. HMRC précise que les mises à la consommation ne sont pas équivalentes aux ventes au détail et peuvent inclure des produits importés ainsi que des marchandises prélevées dans les stocks.

Cela signifie que les chiffres plus faibles de la production ne se traduisent pas automatiquement par la même baisse des volumes taxés arrivant sur le marché. Les chiffres suggèrent que l’offre a pu être soutenue par des stocks déjà détenus en entrepôt, par un rôle accru des importations ou par une réduction délibérée de la production nationale. HMRC n’a pas attribué de cause dans le bulletin, et a indiqué que les chiffres de production et de mises à la consommation d’avril à juin sont provisoires.

Les recettes fiscales ont évolué à l’inverse. HMRC a indiqué que les recettes de droits sur les spiritueux pour le trimestre d’avril à juin ont atteint 907 millions de livres sterling, contre 873 millions un an plus tôt, soit une hausse de 34 millions, ou 4 %. La progression des recettes est intervenue alors même que les mises à la consommation étaient presque stables, montrant que les recettes peuvent évoluer pour des raisons autres que le seul volume.

HMRC précise que les recettes des droits sur l’alcool sont publiées selon le mois où les paiements sont reçus, et non le mois où les dettes fiscales ont été créées. Les opérateurs acquittent généralement les droits le mois suivant la naissance de ces dettes, ce qui crée un décalage d’un mois. Les recettes peuvent aussi être affectées par les variations des prix, du degré alcoolique et des taux de taxe, et pas seulement par le volume de spiritueux mis à la consommation.

En cumul sur l’exercice, les recettes de droits sur les spiritueux sont restées presque inchangées. D’avril à juillet, elles ont totalisé 1,163 milliard de livres sterling, contre 1,164 milliard sur la même période de l’exercice précédent, soit une baisse de 1 million, ou de moins de 1 %.

Le nouveau bulletin offre une image plus large des recettes fiscales sur l’alcool au Royaume-Uni. Au trimestre d’avril à juin, les recettes totales de droits sur l’alcool ont atteint 2,936 milliards de livres sterling, en hausse de 22 millions, soit 1 %, sur un an. Le vin, les autres produits fermentés et le cidre ont rapporté 1,153 milliard de livres sterling, en hausse de 32 millions, soit 3 %. Les recettes de bière sont tombées à 876 millions de livres sterling, en baisse de 45 millions, soit 5 %.

Pour la période d’avril à juillet, les recettes totales de droits sur l’alcool s’élevaient à 3,889 milliards de livres sterling, contre 3,886 milliards un an plus tôt. HMRC a indiqué que le vin, les autres produits fermentés et le cidre représentaient 40 % de ce total, tandis que les spiritueux et la bière représentaient chacun 30 %.

Le bulletin s’inscrit dans le régime des droits sur l’alcool en vigueur depuis août 2023, qui taxe les produits selon leurs litres d’alcool pur. HMRC a indiqué que les tableaux du communiqué ne couvrent que le nouveau régime. L’agence a également averti que certaines recettes de vin, d’autres produits fermentés et de cidre depuis avril 2023 font encore l’objet de travaux de contrôle, même si les chiffres totaux des droits sur l’alcool ne sont pas affectés.

Pour les producteurs de spiritueux, le signal le plus notable dans cette nouvelle publication est l’ampleur du recul de la production par rapport aux mises à la consommation sur le marché. Une baisse de près d’un tiers de la production devrait normalement se répercuter plus visiblement sur le volume mis à la consommation. Or, les mises à la consommation sont restées presque stables, et les recettes ont augmenté au cours du trimestre.

Cet écart peut refléter un déstockage des volumes constitués plus tôt, des changements dans le calendrier des sorties des entrepôts sous douane, ou une part plus importante de spiritueux importés entrant sur le marché taxé. Comme les règles de HMRC relatives aux droits sur les spiritueux s’appliquent non seulement aux spiritueux produits au Royaume-Uni mais aussi aux spiritueux importés et aux mélanges une fois que les droits deviennent exigibles, les données de mises à la consommation couvrent davantage que la seule activité de distillation nationale.

La ventilation mensuelle du trimestre pour les recettes de spiritueux a également montré une évolution contrastée. Les recettes se sont élevées à 277 millions de livres en avril, 330 millions en mai et 299 millions en juin. Sur les mêmes mois un an plus tôt, elles étaient de 269 millions, 209 millions et 395 millions. Les recettes de juillet sont ensuite tombées à 256 millions, contre 291 millions un an plus tôt, ce qui laisse le total cumulé depuis le début de l’exercice globalement stable malgré la hausse trimestrielle.

HMRC publie l’Alcohol Bulletin en tant que statistiques officielles accréditées couvrant le vin, les spiritueux, la bière et le cidre à l’échelle du Royaume-Uni. L’agence a indiqué que la prochaine publication est prévue pour novembre.