Elea teste des impulsions électriques dans des caves

Elea Technology a indiqué jeudi avoir mené à bien l’une des plus vastes campagnes mobiles d’essais industriels jamais réalisées dans le secteur vitivinicole pour les champs électriques pulsés, ou PEF, un procédé qui utilise de brèves impulsions électriques pour modifier la structure des cellules du raisin et améliorer l’extraction. La société a précisé que le projet 2025, baptisé PEF Wine Tour, a impliqué neuf caves en Italie et en Espagne, 13 cépages et plus de 760.000 litres de moût traités pendant les vendanges.

La campagne faisait suite à des essais à l’échelle industrielle menés en 2024 dans une cave italienne, où Elea a indiqué avoir validé pour la première fois cette technologie dans des conditions réelles de production. Ces premiers résultats ont été présentés à Enoforum 2025 et ont montré que le PEF pouvait être intégré aux opérations de cave sans perturbation majeure. La société a expliqué que cette nouvelle tournée visait à passer de la validation à l’application sur le terrain et à tester les performances de la technologie sur différents types de raisins, pratiques de chai et conditions régionales.

L’installation mobile utilisait un système PEF Advantage P1e monté sur remorque, pouvant être raccordé en aval de l’érafloir-fouloir sans modification structurelle des équipements existants. Elea a indiqué que cela permettait une mise en place rapide et une utilisation pendant les vendanges dans des caves situées en Vénétie, en Ombrie, dans les Abruzzes, en Campanie, en Sicile et à Ribera del Duero. Le projet couvrait des raisins blancs dont Chardonnay, Pecorino, Fiano, Grillo, Glera, Trebbiano, Vermentino et Spoletino, ainsi que des raisins rouges tels qu’Aglianico, Pinot Noir, Cabernet Franc, Tempranillo, Sangiovese et un assemblage de Bardolino composé de Corvina, Corvinone et Rondinella.

Selon Elea, les essais ont montré des tendances cohérentes mais pas des résultats identiques sur tous les sites. Dans les vins rouges, plusieurs tests ont mis en évidence une intensité colorante et une structure plus marquées, ce que la société a attribué à une extraction accrue des composés phénoliques. Elle a également signalé des niveaux plus faibles de certains alcools supérieurs associés à des arômes moins recherchés, notamment l’alcool isoamylique, l’isobutanol et le 2-méthyl-1-butanol. Dans certains cas, le diacétyle a augmenté, ce qui peut apporter davantage de rondeur selon le style de vin élaboré.

Dans les vins blancs, Elea a indiqué que le PEF influençait la clarification et la composition du moût. Dans plusieurs cas, le moût traité s’est clarifié spontanément sans agents de collage. La société a également fait état d’un extrait sec total et d’un glutathion plus élevés dans certains échantillons. Dans certaines variétés comme le Grillo, les niveaux de catéchines ont fortement chuté, parfois jusqu’à 70 %.

La fermentation avait aussi tendance à s’accélérer dans les vinifications rouges comme blanches. Elea a indiqué que, dans certains essais, la fermentation alcoolique s’achevait plus tôt que dans les lots non traités, améliorant l’efficacité du chai. Mais elle a ajouté que ce n’était pas uniforme selon les cépages ou les caves. La société a précisé que la réponse dépendait de la matrice du raisin, de la gestion des levures et plus largement des pratiques de cave.

Les vignerons ayant participé aux essais ont déclaré percevoir des différences dans les vins finis. Elea a indiqué que les vins blancs issus de raisins traités étaient souvent décrits comme plus expressifs et plus structurés, avec une palette aromatique plus large et un meilleur équilibre en bouche. Les vins rouges étaient décrits comme présentant davantage d’expression fruitée, plus de rondeur et des tanins plus souples. Les dégustations ont été réalisées dans des conditions contrôlées afin que les lots traités et non traités puissent être comparés au sein des mêmes protocoles de cave.

La société a estimé que la principale leçon tirée de cette campagne était que le PEF ne devait pas être considéré comme un simple outil prêt à l’emploi. Il fonctionne plutôt au mieux lorsqu’il est associé à une gestion de la fermentation et à des décisions de cave adaptées à chaque cépage et à chaque objectif de production. Elea a souligné qu’une collaboration directe avec les vignerons était essentielle, car les résultats dépendaient d’un ajustement des paramètres du procédé aux conditions locales.

Elea prévoit de présenter ces résultats à Enoforum 2026 à Saragosse les 20 et 21 mai. La société a indiqué qu’elle présentera au stand 13 des données comparatives issues de cette tournée et proposera des dégustations de vins de Tempranillo élaborés pendant la campagne 2025 au domaine Coto de Caleruega. Stefan Toepfl d’Elea et Javier Raso de l’Université de Saragosse doivent intervenir le 21 mai à 10 h 30 sur les avancées récentes des applications du PEF en œnologie.