Les douanes américaines mettent en place un système de remboursement des droits de douane pour les importateurs

L’administration Trump doit lancer lundi un nouveau système de remboursement des droits de douane aux importateurs américains, après que la Cour suprême des États-Unis a invalidé en février 166 milliards de dollars de droits jugés illégaux, selon un dépôt au tribunal et une annonce distincte de U.S. Customs and Border Protection.

La première phase du système, baptisé CAPE, vise à regrouper les remboursements afin que les importateurs reçoivent un seul paiement électronique, assorti d’intérêts le cas échéant, au lieu de devoir demander un remboursement dossier par dossier. Les douanes ont indiqué dans le dépôt mardi avoir achevé le développement de cette première phase du programme. L’agence a précisé que la date de lancement serait le 20 avril.

Le dépôt a été présenté par Brandon Lord, un responsable des douanes, devant la Court of International Trade, basée à New York, qui supervise le processus de remboursement après les poursuites engagées par des importateurs réclamant le remboursement à la suite de l’arrêt de la Cour suprême. La Cour a estimé que le président Donald Trump avait outrepassé ses pouvoirs en imposant de vastes droits de douane mondiaux au titre de l’International Emergency Economic Powers Act, une loi de 1977 destinée aux situations d’urgence nationale.

Au 9 avril, 56 497 importateurs avaient mené à bien la procédure nécessaire pour recevoir les remboursements électroniques liés à la décision de justice, pour un montant de 127 milliards de dollars de droits, selon le dépôt. Plus de 330 000 importateurs ont acquitté les droits contestés sur 53 millions d’expéditions de marchandises importées, selon les documents judiciaires.

Les douanes ont indiqué qu’elles prévoyaient un déploiement progressif de CAPE. Dans sa première étape, le système traitera les remboursements concernant des marchandises récemment importées et des déclarations simples. Lord a déclaré que l’agence étudiait également la manière de traiter les remboursements sur un ensemble plus restreint d’entrées soumises à 2,9 milliards de dollars de droits qui nécessiteraient normalement un traitement manuel. Il a ajouté qu’une telle approche augmenterait fortement la charge de travail et détournerait du personnel des opérations commerciales et des activités d’application.

Ce système de remboursement est important pour les importateurs tous secteurs confondus, car les paiements tarifaires pèsent sur la trésorerie et les coûts d’exploitation jusqu’à leur restitution. Les entreprises qui ont fait entrer des marchandises aux États-Unis pendant la période d’application des droits attendent toujours des précisions sur les modalités et le calendrier du remboursement.

Après la décision de la Cour suprême, certains petits importateurs ont estimé que le coût d’une demande de remboursement pourrait dépasser l’avantage attendu, poussant certaines entreprises à rechercher des solutions de financement adossées aux remboursements escomptés.

Trump a critiqué la Cour suprême après sa décision, puis a instauré plus tard un nouveau droit de douane mondial temporaire sur une autre base juridique. Cette mesure a elle aussi été contestée en justice.

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