La croissance à deux chiffres du segment des boissons prêtes à boire alimente un optimisme prudent pour le marché américain des boissons en 2026

Après une année 2025 difficile pour l'industrie américaine des boissons, les principaux distributeurs en gros du pays abordent 2026 avec un optimisme prudent. Les dirigeants de Republic National Distributing Co. (RNDC), Southern Glazer's Wine & Spirits et Breakthru Beverage Group disent s'attendre à une certaine stabilisation du marché, tout en reconnaissant que les pressions économiques exercées sur les consommateurs continueront d'affecter les ventes.

Marc Sachs, PDG de RNDC, estime que l'année à venir marquera un tournant. "Nous pensons que c'est en 2026 que le marché commencera à se stabiliser", déclare Sachs. Il signale une baisse modérée des ventes de spiritueux et de vins, et s'attend à ce que l'écart entre les achats des consommateurs au détail et les livraisons des distributeurs se réduise. "C'est une situation plus saine pour tout le monde", ajoute-t-il.

Zach Poelma, vice-président senior de l'intelligence commerciale chez Southern Glazer's, partage des perspectives similaires mais reste prudent. "Nos perspectives pour 2026 restent prudentes, principalement en raison de la pression financière à laquelle de nombreux consommateurs de base continueront à être confrontés", déclare Zach Poelma. Il note également que le lancement de médicaments GLP-1 par voie orale en 2026 pourrait influencer le comportement des consommateurs, bien que l'on ne sache pas exactement quel sera l'impact sur l'activité globale.

Southern Glazer's prévoit que les ventes de spiritueux, à l'exclusion des produits prêts à boire (RTD), diminueront d'un pourcentage moyen à un chiffre cette année. En incluant les boissons prêtes à boire, la société s'attend à ce que la catégorie soit plus proche de la stagnation. En ce qui concerne le vin, M. Poelma ne prévoit pas de changements significatifs dans les tendances actuelles. Il note qu'en dépit d'une certaine pression sur les prix et le mix des spiritueux, l'activité promotionnelle devrait s'intensifier en 2026. "Au cours des 12 derniers mois, le vin a eu des retombées plus favorables que les spiritueux", explique M. Poelma. Il s'attend à ce que les tendances de la valeur et du volume du vin s'alignent plus étroitement en 2026.

Dans les circuits hors domicile, les consommateurs pourraient bénéficier d'une augmentation des promotions, ce qui pourrait contribuer à améliorer les tendances en termes de volume, même si la croissance du chiffre d'affaires reste limitée. Chez RNDC, Sachs indique que la société se concentre sur les catégories à fort potentiel de croissance telles que les spiritueux premium, les produits à base d'agave, le whisky américain et les vins fins. Il souligne également les investissements en cours dans les outils numériques tels que eRNDC et les capacités d'intelligence artificielle qui aident les fournisseurs et les détaillants à obtenir une meilleure visibilité et une plus grande précision dans la planification.

Southern Glazer's investit également beaucoup dans les catégories de croissance, en particulier les RTD. La société a élargi son portefeuille RTD avec de nouveaux produits et a enregistré une croissance à deux chiffres dans ce segment au cours de l'année écoulée. Les investissements dans les circuits de proximité et les récentes acquisitions - notamment un distributeur Anheuser-Busch à New York et l'intégration des unités commerciales d'Horizon dans le Massachusetts et le Rhode Island - ont contribué à cette croissance. Selon M. Poelma, l'investissement continu dans des plateformes numériques telles que SG Proof est à l'origine de la progression de Southern Glazer's.

Breakthru Beverage Group adopte une approche personnalisée de sa stratégie de portefeuille. Kevin Roberts, directeur commercial, explique que l'entreprise vise à maintenir une offre équilibrée et diversifiée afin de répondre à un large éventail de préférences et d'occasions pour les consommateurs. Breakthru investit également dans des outils d'analyse et des systèmes de veille stratégique afin d'identifier rapidement les tendances, d'optimiser les stratégies de tarification et de fournir des informations exploitables aux fournisseurs.

Les trois entreprises s'accordent à dire que les investissements technologiques jouent un rôle de plus en plus important à tous les niveaux du secteur. Ils utilisent l'analyse des données et les plateformes numériques pour répondre plus rapidement à l'évolution des préférences des consommateurs et des conditions du marché.

Malgré les inquiétudes persistantes concernant le pouvoir d'achat des consommateurs et l'incertitude économique générale, ces grands distributeurs se positionnent pour la croissance en se concentrant sur les catégories à fort potentiel, en développant leurs capacités numériques et en adaptant leurs portefeuilles à l'évolution de la demande du marché. M. Sachs, de RNDC, résume l'approche du secteur : "RNDC a réussi à s'adapter aux tendances et à rester résiliente lors des mutations du secteur, et je pense que cela nous place dans une position solide pour accroître notre part en 2026."