L'Amarone della Valpolicella devient une icône mondiale de la viticulture italienne

L'Amarone della Valpolicella DOCG, un vin rouge puissant de la région de Vénétie, dans le nord-est de l'Italie, est devenu l'un des vins les plus reconnus et les plus exportés du pays. Ses origines sont ancrées dans la région de Valpolicella, près de Vérone, où les traditions viticoles remontent à plusieurs siècles. Toutefois, l'Amarone tel qu'on le connaît aujourd'hui n'est apparu qu'au XXe siècle. L'histoire raconte que dans les années 1930, un vigneron a accidentellement laissé un tonneau de Recioto-un vin doux fabriqué à partir de raisins secs-fermenter jusqu'à ce qu'il soit sec. Ce résultat inattendu a donné naissance à un vin sec et robuste, à forte teneur en alcool, que les habitants de la région ont appelé Amarone, ce qui signifie "le grand amer". Cet événement est devenu le "Miracle de l'Amarone" et, peu après, les producteurs ont commencé à produire intentionnellement ce style de vin.

La production de l'Amarone della Valpolicella est strictement réglementée. Le processus commence par la méthode de l'appassimento, qui consiste à étaler les raisins récoltés sur des claies ou dans des caisses pour les faire sécher pendant 100 à 120 jours. Au cours de cette période, les raisins perdent jusqu'à la moitié de leur poids en raison de l'évaporation de l'eau, ce qui concentre les sucres et les arômes. Seuls des raisins sains sont utilisés et ils sont régulièrement ventilés pour éviter les moisissures. Cette technique ancienne est si importante que la région de la Vénétie l'a proposée pour être inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

La région de Valpolicella couvre environ 240 kilomètres carrés et comprend 19 communes autorisées à produire de l'Amarone. Le paysage est défini par des collines en terrasses à des altitudes comprises entre 150 et 450 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le climat est doux, influencé par le lac de Garde au sud et protégé par les Alpes et les monts Lessini au nord. Ces conditions contribuent à créer de fréquents brouillards d'automne qui favorisent le séchage du raisin. Les sols varient d'un bout à l'autre de la région : calcaire, argile, cendres volcaniques et composants sablonneux contribuent à la complexité des vins.

L'Amarone della Valpolicella doit être élaboré principalement à partir des raisins Corvina, Rondinella et Corvinone, bien que d'autres variétés locales comme la Molinara et l'Oseleta puissent être incluses. Le vin qui en résulte est corsé et atteint souvent des taux d'alcool compris entre 15 et 18 %. Il existe plusieurs classifications dans la production d'Amarone. Le vin DOCG de base peut provenir de n'importe laquelle des 19 municipalités. L'Amarone della Valpolicella Classico est produit uniquement dans cinq villes historiques - Fumane, Marano, Negrar, San Pietro in Cariano et Sant'Ambrogio - où les microclimats plus frais donnent des vins plus aromatiques. L'Amarone della Valpolicella Valpantena provient d'une vallée spécifique reconnue pour ses sols et son climat uniques.

Les versions Riserva nécessitent un vieillissement plus long (au moins quatre ans) et sont élaborées à partir de raisins sélectionnés dans les meilleurs millésimes. Ces vins sont plus complexes et structurés, et ont souvent une teneur en alcool plus élevée.

L'Amarone a reçu le statut de DOC en 1968 et a été élevé au rang de DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) en 2010, reflétant ainsi sa qualité et son importance. Aujourd'hui, l'Amarone est un produit d'exportation majeur pour l'Italie. Malgré la tendance mondiale à privilégier les vins rouges plus légers et moins alcoolisés, le style riche de l'Amarone reste populaire à l'étranger. Ces dernières années, environ 61 % de la production a été exportée, les États-Unis représentant 14 % des exportations, le Canada 13 % et la Suisse 12 %.

L'impact économique de l'Amarone della Valpolicella sur la région de la Vénétie est important. Avec le Barolo et le Brunello di Montalcino, l'Amarone della Valpolicella est l'un des vins rouges les plus prestigieux d'Italie. Sa réputation de qualité en fait l'un des vins préférés des collectionneurs et des amateurs de vin du monde entier.

L'attrait de l'Amarone réside également dans sa polyvalence à table. Ses saveurs intenses se marient bien avec des plats copieux tels que les viandes braisées ou les fromages affinés. L'histoire de ce vin - de sa découverte accidentelle à sa reconnaissance internationale - ajoute à son attrait pour les consommateurs qui recherchent à la fois la qualité et la tradition.

Alors que l'intérêt pour les vins italiens ne cesse de croître dans le monde entier, l'Amarone della Valpolicella reste un symbole de savoir-faire et d'identité régionale pour les vignerons de Vénétie. Son succès continu démontre que même si les goûts évoluent, les vins aux racines profondes et au caractère distinctif sont toujours appréciés.