Les distillateurs américains restent prudents face à la levée des droits de douane sur les spiritueux par le Canada

Les distillateurs américains ont réagi avec prudence à la récente décision du Canada de lever les droits de douane sur les spiritueux américains, car cette mesure n'a pas encore permis de rétablir complètement l'accès aux rayons des magasins d'alcool provinciaux dans tout le pays. Vendredi, le Premier ministre canadien Mark Carney a annoncé que les droits de douane sur les produits américains couverts par l'accord Canada-États-Unis-Mexique (CUSMA) seraient supprimés à compter du lundi 1er septembre. Les droits de douane de 25 % sur les spiritueux fabriqués aux États-Unis ont été imposés pour la première fois en mars, en guise de contre-mesure aux prélèvements américains sur les produits canadiens.

L'imposition initiale des droits de douane a conduit plusieurs provinces canadiennes à retirer les spiritueux américains de leurs magasins d'alcool gérés par le gouvernement. Si l'Alberta et la Saskatchewan ont repris la vente d'alcool américain en juin, d'autres provinces, dont l'Ontario, n'ont pas encore emboîté le pas. Cette absence persistante de spiritueux américains dans les rayons des magasins a rendu les producteurs américains et les associations professionnelles méfiants quant à l'impact pratique de la suppression des droits de douane.

Chris Swonger, président-directeur général du Distilled Spirits Council of the United States (DISCUS), a qualifié l'annonce de M. Carney de "signe très positif". Il a toutefois souligné que les avantages resteront limités tant que toutes les provinces n'autoriseront pas le retour des spiritueux américains dans leurs points de vente. M. Swonger a fait remarquer que le retrait des produits américains des rayons canadiens n'a pas seulement nui aux distillateurs américains, mais a également réduit les recettes des gouvernements provinciaux et créé des difficultés pour les consommateurs canadiens et les entreprises du secteur de l'hôtellerie et de la restauration.

Les données de l'industrie soulignent l'impact de ces restrictions. Selon Spirits Canada, une association industrielle, les ventes de spiritueux américains au Canada ont chuté de plus de 66 % entre mars et fin avril, après que les provinces ont commencé à retirer les produits américains des magasins. Les ventes globales de spiritueux au Canada ont chuté de 12 % au cours de la même période.

Cal Bricker, président-directeur général de Spirits Canada, a déclaré que le secteur nord-américain des spiritueux est fortement interconnecté et que les restrictions actuelles sur les produits américains sont problématiques pour les producteurs des deux côtés de la frontière.

La Régie des alcools de l'Ontario (LCBO), qui gère les magasins de spiritueux appartenant au gouvernement de l'Ontario, n'a pas encore indiqué si elle recommencerait à vendre des spiritueux américains importés à la suite de la décision du gouvernement fédéral de lever les droits de douane. La réponse de la LCBO est considérée comme cruciale par les groupes industriels et les consommateurs qui souhaitent un retour à des relations commerciales normales.

La situation reste fluide, les parties prenantes attendant de nouvelles mesures de la part des autorités provinciales. Pour l'heure, les distillateurs américains observent attentivement si le changement de politique du Canada se traduira par un nouvel accès à l'un de leurs principaux marchés d'exportation.