Un scientifique chilien découvre le secret de la vigne pour survivre au changement climatique

L'impact du changement climatique sur la viticulture moderne est une préoccupation croissante, car la hausse des températures et la pénurie d'eau affectent directement la productivité des vignes et la qualité du raisin. Le scientifique chilien Claudio Pastenes, agronome et titulaire d'un doctorat en biologie moléculaire et biotechnologie de l'université du Chili, s'est penché sur ces problèmes lors de l'événement Enoforum qui s'est tenu récemment au Chili. Dans sa présentation intitulée "Le changement climatique dans le vignoble et la sécheresse : Opportunités et défis", il a souligné le rôle de l'acide abscissique, une hormone naturelle de la vigne, qui aide les plantes à s'adapter aux conditions de stress hydrique.

Pastenes a expliqué que le changement climatique entraîne des changements physiologiques importants dans les vignes, accélérant les processus du métabolisme secondaire qui sont cruciaux pour la production de composés tels que les anthocyanes et d'autres composés phénoliques, qui sont essentiels pour la qualité du vin. L'acide abscissique, une hormone clé, augmente sa concentration pendant la véraison, une étape où les raisins changent de couleur et commencent à mûrir. Cette augmentation de l'acide abscissique induit la synthèse des anthocyanes, des pigments qui non seulement déterminent la couleur des raisins rouges et des vins, mais contribuent également à la stabilité de cette couleur dans le temps.

Il a noté que l'accumulation d'anthocyanes est régulée par des gènes spécifiques tels que la PAL (phénylalanine ammonia-lyase) et l'ANS (anthocyanidine synthase), qui sont impliqués dans différentes étapes de la voie phénolique. Selon des études récentes, l'application exogène d'acide abscissique pendant la véraison prolonge l'activité de ces gènes, prolongeant la synthèse des anthocyanes au-delà de la période habituelle de 30 jours. Il en résulte une accumulation plus importante de pigments dans les raisins, ce qui peut avoir un impact direct sur l'intensité et la stabilité de la couleur du vin.

Les pastenes ont également abordé la question de la concurrence entre la synthèse des anthocyanes et celle d'autres composés tels que les flavonols et les tanins, qui sont également dérivés de la même voie métabolique. Généralement, leur production diminue après la véraison, mais l'application d'acide abscissique peut retarder ce déclin, maintenant des niveaux plus élevés de flavonols et de tanins pendant une période plus longue. Cela suggère une interaction complexe entre ces voies métaboliques. Les flavonols et les tanins condensés sont essentiels à la structure du vin, contribuant à des caractéristiques telles que l'astringence, l'amertume et le potentiel de vieillissement. En outre, ils agissent comme des copigments, stabilisant les anthocyanes et améliorant la persistance de la couleur dans le vin au fil du temps.

Les données expérimentales présentées par Pastenes ont montré que 40 jours après l'application d'acide abscissique, il y avait une augmentation significative des concentrations de flavonols et de tanins, indiquant un possible mécanisme de rétroaction positive dans la régulation de ces voies. Il a expliqué que l'acide abscissique sert de signal permettant à la vigne de s'adapter aux conditions de sécheresse en régulant la fermeture des stomates et l'accumulation de métabolites secondaires. Cela permet de réduire la perte d'eau et d'optimiser les performances de la vigne dans des conditions de températures élevées et de faible disponibilité en eau. En outre, l'augmentation des anthocyanes et la modulation des tanins pourraient améliorer certains aspects sensoriels du vin, tels que la stabilité de la couleur et la texture.

Pastenes a conclu en soulignant que, malgré les défis posés par le changement climatique, il est possible d'adapter les pratiques viticoles et œnologiques à l'aide d'outils tels que l'application d'acide abscissique pour atténuer les effets négatifs du stress hydrique et améliorer la qualité du vin dans des contextes climatiques de plus en plus extrêmes.