L'industrie lutte contre les tendances antialcooliques

L'industrie du vin est confrontée à une menace croissante qui pourrait être considérée comme une version moderne de l'ère de la prohibition, avec 353 milliards de dollars en jeu à l'échelle mondiale. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une interdiction pure et simple comme celle qui a eu lieu aux États-Unis il y a un siècle, la consommation d'alcool fait l'objet d'une attention croissante de la part des jeunes générations et des autorités sanitaires, ce qui a un impact négatif sur la perception du vin. Des mouvements tels que "Dry January" et "Sober October" ont gagné en popularité dans des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni, encourageant les gens à s'abstenir de boire de l'alcool pendant les mois de janvier et d'octobre. Cette tendance a commencé à influencer les politiques publiques et l'image du vin en tant que boisson sûre et agréable.

Ce changement est également perceptible dans la révision des directives diététiques américaines pour la période 2025-2030. Les groupes de l'industrie de l'alcool, tels que le Wine Institute et la Brewers Association, ont exprimé leur inquiétude quant à la réduction potentielle des recommandations de consommation modérée à seulement deux verres par semaine, ce qui représente un changement important par rapport à la recommandation actuelle d'un verre par jour pour les femmes et de deux verres pour les hommes. La présence de scientifiques opposés à l'alcool au sein des comités de révision a fait naître des soupçons de partialité, mettant en doute l'objectivité de l'évaluation des effets de l'alcool sur la santé.

Cette question s'inscrit dans un contexte où la perception des risques liés à l'alcool a considérablement augmenté. Depuis 2015, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a intensifié ses efforts pour réduire la consommation mondiale d'alcool, classant l'alcool dans le groupe 1 des substances cancérigènes, au même titre que le tabac et l'amiante. Des études récentes suggèrent qu'il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool totalement sûr, ce qui a modifié les attitudes des consommateurs, en particulier des plus jeunes. Selon une enquête réalisée par Wine Opinions et l'agence Colangelo & Partners, 25 % des personnes âgées de 21 à 39 ans considèrent déjà qu'un verre de vin par jour est problématique. Si les nouvelles directives américaines ramènent la recommandation à deux verres par semaine, on s'attend à ce que deux tiers des jeunes suivent cette norme, ce qui porterait un coup sévère à l'industrie du vin.

Karen MacNeil, journaliste spécialisée dans le vin et auteur de The Wine Bible, a été l'une des premières à remarquer ce changement culturel lorsque sa vidéo intitulée "Why I Hate Dry January" (Pourquoi je déteste le mois de janvier sec) a suscité une vague de réactions négatives sur les médias sociaux. Mme MacNeil a estimé que le ton moralisateur des réponses était le signe d'un changement important dans le discours, le vin étant davantage considéré comme un risque pour la santé que comme un symbole de culture et de plaisir social. Face à l'évolution de la perception du public, le secteur a commencé à réagir de diverses manières. En juin de cette année, un groupe d'associations de boissons alcoolisées a envoyé une lettre aux ministres américains de la santé Xavier Becerra et de l'agriculture Thomas Vilsack, exprimant leur inquiétude quant au manque de transparence dans la sélection des comités chargés de superviser les directives diététiques.

Laura Catena, viticultrice et médecin argentine, a adopté une approche différente en créant la plateforme "In Defense of Wine" pour défendre le vin en s'appuyant sur des preuves scientifiques montrant les avantages d'une consommation modérée sur la santé cardiovasculaire et sa capacité à réduire le risque d'accident vasculaire cérébral et de diabète chez les personnes âgées de plus de 40 ans. Mme Catena reconnaît que la consommation excessive d'alcool est dangereuse, mais elle affirme que les études diabolisant tout niveau de consommation sont basées sur des données relatives à une augmentation marginale du risque, comme dans le cas du cancer du sein.

En réponse à des initiatives telles que Dry January, MacNeil et d'autres professionnels du secteur ont lancé "Come Over October", une campagne culturelle promouvant l'idée de partager un verre de vin avec d'autres personnes afin de souligner le rôle du vin en tant que symbole de l'amitié et de l'hospitalité. La campagne a été soutenue par de grands domaines viticoles et de grandes entreprises, dont Jackson Family Wines, J. Lohr et Lyft.

Le conflit entre l'industrie du vin et le mouvement anti-alcool s'intensifie. À mesure que le débat évolue, la manière dont le véritable rôle du vin dans la vie des gens est communiqué sera cruciale pour l'avenir de l'industrie, qui, rien qu'aux États-Unis, génère 1,84 million d'emplois et contribue à hauteur de 276 milliards de dollars à l'impact économique. Pour l'heure, le secteur ne baisse pas les bras et continue de chercher des moyens d'adapter son message à un contexte culturel de plus en plus hostile.