Las elecciones abren a las pequeñas cerveceras una ventana frente a los aranceles del aluminio

La Brewers Association (BA), la organización que representa a las pequeñas cerveceras artesanales e independientes de Estados Unidos, ha publicado un análisis sobre las consecuencias que pueden tener las elecciones legislativas del pasado 3 de noviembre para el sector. Su lectura es prudente: ve asuntos que pueden ganar peso en Washington en los próximos meses, pero recuerda que no hay medidas aprobadas ni resultados garantizados.

En una actualización de asuntos públicos difundida el pasado 4 de noviembre, el responsable federal de la entidad, Michael Mohr-Ramirez, sostiene que los demócratas se han hecho con el control de la Cámara de Representantes y del Senado. A juicio de la asociación, eso deja un gobierno dividido en los dos últimos años del segundo mandato de Donald Trump y abre una etapa de mayor control parlamentario sobre la Casa Blanca, también en política comercial.

La BA ordena sus previsiones en tres planos: lo que ya está en el calendario, lo que espera del nuevo Congreso y lo que sigue siendo una propuesta sin rango de ley. En el primer grupo sitúa la sesión de cierre de legislatura, que se celebrará en las próximas semanas. La asociación cree que antes de acabar 2026 todavía puede haber movimiento en dos asuntos: el gasto federal y la política sobre productos de cáñamo. Después, en enero de 2027, se constituirá el 120º Congreso, con nuevos líderes, nuevas comisiones y otras prioridades.

Uno de los asuntos que más interesan a las cerveceras artesanales es el de los aranceles sobre el aluminio importado y otros materiales. La BA espera que el nuevo Congreso ponga más atención en supervisar la política comercial de la Administración. Si eso ocurre, las pequeñas cerveceras podrían tener más margen para trasladar a los legisladores el efecto que esos gravámenes tienen sobre sus márgenes y sobre decisiones futuras de compra e inversión.

La cuestión tiene una lectura que va más allá de la cerveza artesanal. En todo el sector de bebidas, los aranceles sobre latas y otros insumos pueden elevar el coste del envasado, algo que afecta tanto a cervezas como a refrescos, sidras o combinados listos para tomar. No implica por sí mismo una rebaja inmediata de esos gravámenes, pero sí puede alterar el tono del debate político y la capacidad de presión de las empresas pequeñas.

El otro gran frente regulatorio que la asociación sigue de cerca es el de los productos intoxicantes derivados del cáñamo. La BA cree que el nuevo Congreso podría revisar la regulación federal de esta categoría, con atención a la seguridad del consumidor, el etiquetado y las edades mínimas de compra. También incluye este asunto entre los temas que aún podrían recibir atención antes de final de año. La organización evita dar por seguro un desenlace concreto en cualquiera de las dos ventanas legislativas.

Ese punto también interesa al conjunto del mercado de bebidas, porque un cambio en las normas sobre el cáñamo puede modificar las condiciones de venta, presentación y control de productos que buscan al mismo consumidor que la cerveza, los destilados u otras categorías de ocio. Según cómo quede esa regulación, podrían variar tanto la presión comercial entre segmentos como las exigencias para operar.

La BA también pone el foco en varias iniciativas con apoyo en los dos grandes partidos. Entre ellas cita la Brews to Barns Act, que plantea un crédito fiscal ligado al aprovechamiento del bagazo generado por las cerveceras; la modernización de las obligaciones de información del impuesto federal especial; y cambios para introducir más rivalidad en el procesamiento de pagos con tarjeta. La asociación recuerda que las tres siguen siendo propuestas y no forman parte de la legislación vigente.

En el terreno político, la entidad cree que el cambio más inmediato puede estar menos en las normas y más en las personas. Según sus cálculos, al menos 33 de los 147 miembros del House Small Brewers Caucus no volverán a ocupar su actual escaño en la Cámara de Representantes el próximo año. En el Senado, el caucus bipartidista de pequeñas cerveceras perderá a tres miembros que se retiran y al menos a un senador que no ha logrado la reelección.

Esa rotación obliga, en opinión de la BA, a reconstruir apoyos parlamentarios y a abrir contacto con los nuevos legisladores desde el inicio de la legislatura. Por eso anima a las fábricas a participar en su cita anual Hill Climb en Washington y a invitar a los representantes recién elegidos a visitar las instalaciones, conocer a los trabajadores y ver de cerca cómo funciona el negocio.

El mensaje práctico que la organización traslada a los propietarios de cerveceras es claro: identificar desde enero a los nuevos representantes de cada distrito y exponer pronto dos cuestiones que considera básicas para el sector, el peso del aluminio en la estructura de gastos y la carga administrativa ligada a la información fiscal. Con el nuevo reparto de poder en el Capitolio, la BA entiende que ese trabajo de relación política puede tener más valor que esperar a que lleguen cambios inmediatos en la ley.