Estados Unidos propone ventajas fiscales a las cervecerías que cedan bagazo al campo

Este lunes, 26 de octubre, un grupo bipartidista de la Cámara de Representantes de Estados Unidos registró la Brews to Barns Act, una propuesta que plantea conceder a las cervecerías un crédito fiscal federal por donar bagazo cervecero a agricultores para alimentación animal y otros usos agrarios. La iniciativa, que aún debe superar su tramitación parlamentaria, busca rebajar parte de los gastos de explotación de las pequeñas elaboradoras y reforzar una relación ya habitual entre fábricas de cerveza y explotaciones del campo.

La Brewers Association, patronal del sector en EE UU, recibió la medida con apoyo. El texto ha sido impulsado por los congresistas Mike Kelly, republicano de Pensilvania; Brad Schneider, demócrata de Illinois; Jeff Hurd, republicano de Colorado; John Larson, demócrata de Connecticut; Josh Riley, demócrata de Nueva York; Marilyn Strickland, demócrata de Washington, y Glenn “GT” Thompson, republicano de Pensilvania.

La propuesta prevé un crédito en el impuesto especial federal de 0,08 dólares por libra de peso seco donado, con un máximo de 35.000 dólares al año por cervecería que cumpla los requisitos. La asociación calcula que, si la ley sale adelante, la rebaja de la carga fiscal para los pequeños productores podría rondar los 38 millones de dólares al año.

El bagazo es el principal subproducto del proceso de elaboración de cerveza. Son los restos de cebada y de otros cereales que quedan tras la maceración. Por cada barril medio de 31 galones de cerveza, una cervecería genera más de 65 libras de este material, que conserva valor nutritivo y puede usarse como pienso para el ganado o para mejorar el suelo.

Las cervecerías estadounidenses generan cada año unas 4,7 millones de toneladas métricas de bagazo, y alrededor del 90% ya se reutiliza, sobre todo como alimentación animal o compost, de acuerdo con los datos manejados por la Brewers Association. La diferencia, añade la entidad, está en la escala. Las grandes compañías tienen volumen suficiente para vender ese subproducto, mientras que muchas pequeñas fábricas no encuentran esa salida comercial y lo entregan a ganaderos de su zona por un precio muy bajo o sin cobrar, asumiendo además el transporte y la manipulación.

Para el sector de bebidas, la iniciativa puede tener efecto más allá de la fiscalidad. Si prospera, puede aliviar parte de los costes de las cerveceras artesanales, que trabajan con márgenes ajustados, y dar más estabilidad a una práctica de aprovechamiento que ya existe en muchas zonas productoras. También puede reducir la cantidad de materia orgánica que acaba en vertedero y afianzar la relación entre la industria cervecera y el sector agrario local.

Bart Watson, presidente y consejero delegado de la Brewers Association, afirmó que las pequeñas cervecerías toman decisiones cada vez más difíciles sobre dónde poner sus recursos limitados. A su juicio, el alivio fiscal que plantea la ley permitiría devolver dinero a los negocios para pagar a la plantilla, sustituir equipos envejecidos o financiar nuevas inversiones. Watson añadió que, para empresas con márgenes estrechos, incluso un ahorro moderado puede tener efecto en la cuenta de resultados.

Mike Kelly, copresidente del grupo parlamentario de pequeños elaboradores en la Cámara de Representantes, sostuvo que las cervecerías locales y las granjas son pequeños negocios con un papel central en sus comunidades y defendió que la medida incentive la colaboración y refuerce las cadenas de suministro locales. Brad Schneider vinculó la propuesta a la subida de los gastos que soportan tanto los hogares como los negocios de Main Street y dijo que el proyecto puede ayudar a reducir gastos y evitar desperdicio entre productores de cerveza artesanal y agricultores.

La Brewers Association sitúa esta reforma entre sus prioridades de trabajo institucional de 2026. La entidad afirma que fue el asunto principal planteado por cerca de 100 representantes de cervecerías, líderes de gremios y socios del sector durante su visita de febrero a Washington. En las próximas semanas, la organización trabajará con miembros del Congreso para reunir apoyo de ambos partidos y tratar de sacar adelante la Brews to Barns Act.