Schließungen britischer Brauereien verlangsamten sich Anfang 2026 um 77 %

Britanniens Brauereisektor verlor in der ersten Hälfte des Jahres 2026 weniger Unternehmen als im Vorjahr, wie neue Zahlen der Society of Independent Brewers and Associates, einer Branchenorganisation unabhängiger Brauer, zeigen. Der landesweite Aufschwung verdeckte jedoch deutliche Rückgänge in Teilen des Landes.

Die Gruppe teilte am Dienstag mit, dass die Zahl der aktiven Brauereien im Vereinigten Königreich zum 30. Juni auf 1.550 von 1.566 zum Ende des Jahres 2025 gesunken sei, ein Nettoverlust von 16 Brauereien oder 1 % binnen sechs Monaten. Das war ein deutlich langsameres Tempo als 2025, als das Land über das Gesamtjahr einen Nettoverlust von 137 Brauereien verzeichnete.

Wöchentlich gemessen verlangsamte sich die Nettoschließungsrate in der ersten Hälfte des Jahres 2026 auf etwa 0,6 Brauereien pro Woche von rund 2,6 pro Woche im Jahr 2025, ein Rückgang um etwa 77 %. Der Vergleich basiert auf Nettowerten, also Eröffnungen minus Schließungen, und setzt ein Gesamtjahr mit einem Sechsmonatszeitraum in Beziehung.

Dennoch blieb der breitere Trend negativ. Im Vergleich zu Juni 2025 sank die Zahl der im Vereinigten Königreich tätigen Brauereien laut den Zahlen um 84 bzw. 5,1 % von 1.634 auf 1.550.

Die Daten zeichnen ein stabileres Bild als im Vorjahr, als viele Brauer noch mit hohen Energie- und Rohstoffkosten, schwachen Margen und während der Pandemiejahre aufgebauten Schulden zu kämpfen hatten. Die Branchenvertretung erklärte jedoch, die Erholung der Branche sei unvollständig, und viele Brauereien stünden weiterhin unter strukturellem Druck, darunter begrenzter Zugang zu Zapfhähnen in Pubs, Steuern und Produktionskosten.

Andy Slee, SIBAs Geschäftsführer, sagte, die jüngsten Zahlen deuteten darauf hin, dass sich die Schließungszahlen „möglicherweise zu stabilisieren beginnen“ nach mehreren schwierigen Jahren, fügte aber hinzu: „Für die meisten Brauereien liegen die Schwierigkeiten noch nicht hinter ihnen.“

Die Branchenorganisation erklärte, die Nachfrage nach unabhängigem Bier bleibe stark, kleine Brauer hätten jedoch weiterhin Schwierigkeiten, ihre Produkte in Pubs unterzubringen. SIBA sagte, ihre Mitglieder hätten im Durchschnitt keinen Zugang zu 62 % der Pubs in ihren lokalen Märkten, ein Problem, das nach Ansicht des Verbands große nationale Marken gegenüber kleineren Produzenten begünstigt.

Dieses Marktzugangsproblem ist zu einem zentralen Bestandteil der Lobbyarbeit der Branche geworden. SIBA fordert die britische Regierung auf, Draft Relief auszuweiten, einen niedrigeren Steuersatz für Bier, das vor allem über Pubs verkauft wird, und eine Überprüfung voranzubringen, die den Zugang unabhängiger Brauereien zu Pubs verbessern könnte.

Die regionale Aufschlüsselung zeigte, dass die Verlangsamung der Netto-Schließungen alles andere als gleichmäßig verlief. Vier der neun von SIBA erfassten Regionen verzeichneten in der ersten Jahreshälfte einen Nettozuwachs bei der Zahl der Brauereien. Der Nordwesten, der Südosten und Wales legten jeweils netto um drei Brauereien zu, der Südwesten um eine.

Andernorts blieben die Verluste hoch. Schottland verzeichnete zwischen Ende Dezember und Ende Juni einen Netto-Rückgang um neun Brauereien, ein Minus von 7,9 %, und kam damit auf 105 Brauereien. Nordirland verlor im selben Zeitraum vier seiner 21 Brauereien, ein Rückgang um 19 %, und beendete den Juni mit 17 Brauereien. Der Nordosten sank um acht Brauereien bzw. 3,5 % auf 218. Die Midlands verloren vier bzw. 1,3 %, und East of England verlor eine bzw. 0,6 %.

Die Daten im Vorjahresvergleich zeigten in einigen Märkten einen noch stärkeren Rückgang. Schottland lag im Vergleich zu Juni 2025 um 21 Brauereien niedriger, ein Minus von 16,7 %. Nordirland lag im selben Zeitraum um fünf bzw. 22,7 % darunter. Die Midlands verloren im Jahresvergleich 16 Brauereien, der Nordosten 14 und East of England 10. Selbst Regionen, die in der ersten Hälfte des Jahres 2026 leichte Zuwächse verzeichneten, lagen noch unter dem Vorjahresniveau. Der Südosten lag 11 Brauereien unter dem Stand von Juni 2025, Wales vier und der Nordwesten zwei.

Die regionalen Unterschiede erklären mit, warum die landesweite Schlagzeile besser aussieht als die jüngere Entwicklung der Branche, zugleich aber weiterhin auf eine kleinere Brauereibasis als vor einem Jahr hinweist. Im Nordwesten Englands stieg die Zahl der Brauereien zum 30. Juni auf 182 von 179 zum Ende 2025, lag damit aber weiterhin unter den 184, die ein Jahr zuvor aktiv waren. In Wales erhöhte der Zuwachs im ersten Halbjahr die Gesamtzahl auf 91, nach 88 zum Jahresende 2025, aber nach 95 im Juni 2025.

Die Zahlen machen auch die Grenzen deutlich, wenn man die Zahl der Brauereien als Maß für die Gesundheit des Sektors heranzieht. Der Tracker von SIBA erfasst die Nettoveränderung der Zahl der aktiven Brauereien, nicht die Bierproduktion, verlorene Arbeitsplätze oder entgangene Umsätze. Ein langsameres Tempo bei Schließungen bedeutet nicht zwangsläufig, dass die Rentabilität in der Branche zurückgekehrt ist, und neue Eröffnungen können kleinere Betriebe sein als die Unternehmen, die geschlossen haben.

Dennoch deuten die neuesten Zahlen nach den schweren Verlusten von 2025 darauf hin, dass die heftigste Phase des Geschäftsabbaus nachlassen könnte. SIBA sagte, das sei ermutigend, insbesondere in den vier Regionen, die in den ersten sechs Monaten des Jahres Nettozuwächse verzeichneten, machte aber auch deutlich, dass sich die Stabilisierung für das Land insgesamt noch nicht in Wachstum verwandelt habe.

Der britische Brauereimarkt hat sich in den vergangenen zwei Jahrzehnten durch das Wachstum unabhängiger Produzenten und lokaler Taprooms rasant ausgeweitet, doch in den vergangenen Jahren geriet dieses Modell unter Druck durch Inflation, höhere Finanzierungskosten und Konkurrenz um Platz in Pubs und Bars. Die neuen SIBA-Zahlen deuten darauf hin, dass der Druck nicht verschwunden ist, sondern sich nur abgeschwächt hat.