Italien fordert die EU-Kommission auf, im Ausland gegen die Verallgemeinerung geschützter Lebensmittelbezeichnungen vorzugehen

Italien hat die Europäische Kommission aufgefordert, den Schutz geografischer Angaben vor Bestrebungen zu stärken, sie auf ausländischen Märkten zu Gattungsbezeichnungen zu machen. Das sagte Landwirtschaftsminister Francesco Lollobrigida am Dienstag, dem 3. November.

In einer vom Ministerium für Landwirtschaft, Ernährungssouveränität und Forsten veröffentlichten Erklärung sagte Lollobrigida, er habe sich schriftlich an den EU-Kommissar für Landwirtschaft, Christophe Hansen, gewandt und „eine Reihe konkreter Maßnahmen“ gefordert, um Versuche zu unterbinden, den rechtlichen Status geschützter italienischer Bezeichnungen zu schwächen. Ziel dieser Bestrebungen sei es, die freie Herstellung und Vermarktung von Produkten im Ausland zu ermöglichen, die Namen mit Bezug zu italienischer Herkunft verwenden. Dies würde Unternehmen der Branche erheblich schaden, sagte er.

Der Minister sagte, die Förderung und der Schutz italienischer DOP-Produkte hätten für die Regierung von Ministerpräsidentin Giorgia Meloni Priorität. DOP steht für geschützte Ursprungsbezeichnungen, eines der wichtigsten europäischen Qualitätssysteme zum Schutz von Namen, die mit einem bestimmten Gebiet und einer bestimmten Herstellungsweise verbunden sind. In seinen Äußerungen bezog sich Lollobrigida auch allgemeiner auf geografische Angaben – das EU-System zum Schutz von Lebensmittel- und Getränkebezeichnungen, die mit Herkunft, Qualität und Ansehen verbunden sind.

Nach Angaben des Ministeriums setzte sich Italien zudem dafür ein, den EU-Aktionsplan für geografische Angaben und die von Rom als Angriffe bezeichneten Vorgänge gegen geschützte Bezeichnungen auf Drittlandsmärkten in den Mittelpunkt einer Diskussion der EU-Agrarminister beim nächsten Agrifish-Rat in Brüssel zu rücken. Damit dürfte das Thema über den bilateralen Austausch zwischen Rom und der Europäischen Kommission hinaus zu einer breiteren politischen Debatte unter den Mitgliedstaaten werden.

Die Erklärung enthielt weder den vollständigen Wortlaut des Schreibens noch Angaben dazu, welche Bezeichnungen, Länder oder laufenden Streitfälle Anlass für die Forderung waren. Auch die von Italien gewünschten Maßnahmen der Kommission wurden nicht näher ausgeführt. Im Kern geht es dem Ministerium zufolge jedoch um das Risiko, dass nach EU-Recht geschützte Bezeichnungen im Ausland nach und nach als allgemeine Produktbeschreibungen statt als rechtlich geschützte Angaben mit Bezug zum Herkunftsort behandelt werden könnten.

Diese Unterscheidung ist wichtig, denn sobald eine Bezeichnung auf einem Markt als Gattungsbegriff gilt, können Erzeuger außerhalb der ursprünglichen Region sie häufig freier verwenden. Dadurch sinkt der Wert des geschützten Kennzeichens für Unternehmen, die sich an die anerkannten Erzeugungsvorschriften halten. Für Italien, dessen Agrarexporte stark von regionalen Herkunftsmarken abhängen, kann sich das auf Preise, Marktpositionierung und die Möglichkeit auswirken, gegen Nachahmungen vorzugehen.

Für die Getränkeindustrie hat das Thema besonderes Gewicht. Italienische Weine sind auf Herkunftsbezeichnungen angewiesen, um sich auf Exportmärkten abzugrenzen. Ein schwächerer Schutz geografischer Angaben könnte es den Erzeugern erschweren, Bezeichnungen mit Bezug zu bestimmten Regionen zu verteidigen. Ähnliche Bedenken gelten für andere Getränke, deren kommerzielle Identität ebenfalls auf geschützter Herkunft und Ansehen beruht.

Die Europäische Union betrachtet geografische Angaben seit Langem als zentralen Bestandteil ihrer Agrarpolitik und Handelsstrategie. Brüssel bemüht sich, diese Bezeichnungen durch interne Vorschriften und Handelsabkommen mit Nicht-EU-Staaten zu schützen. Dennoch kommt es auf einigen Auslandsmärkten weiterhin zu Streitigkeiten. Dort vertreten lokale Erzeuger und Behörden mitunter die Auffassung, bestimmte europäische Bezeichnungen seien zu allgemeinen Begriffen für eine Produktart oder -kategorie geworden.

Mit dem Vorstoß signalisiert Italien, dass Rom eine nachdrücklichere Reaktion der Kommission auf diesen Druck erwartet. Indem die Regierung das Thema direkt bei Hansen anspricht und eine Debatte im Agrifish-Rat anstrebt, will sie Unterstützung für ein umfassenderes EU-Vorgehen zum Schutz geschützter Bezeichnungen außerhalb der Union gewinnen.

Für italienische Erzeuger steht dabei mehr auf dem Spiel als eine juristische Formulierung. Der Wert vieler Produkte beruht auf dem Versprechen, dass eine Bezeichnung nicht einfach eine Art von Lebens- oder Genussmittel beschreibt, sondern ein Produkt kennzeichnet, das an einem bestimmten Ort nach anerkannten Standards hergestellt wird. Italien fordert Brüssel nun auf, diesen Grundsatz auf den globalen Märkten besser vor einer Aushöhlung zu schützen.