Rebenspezialisten warnen: Reben aus Baumschulen sind nicht zwangsläufig gesund

Eine Gruppe von Rebenspezialisten warnte am 1. November, dass Erzeuger, die neue Weinberge anlegen oder alte Anlagen neu bepflanzen wollen, nicht davon ausgehen sollten, dass in einer Baumschule gekaufte Reben frei von schädlichen Krankheiten sind. Käufer sollten aktuelle Testergebnisse und eine klare Rückverfolgbarkeit bis zu sorgfältig geprüften Mutterpflanzen verlangen.

Die Warnung erschien in WineBusiness Monthly in einem von 23 Mitwirkenden aus dem Weinbau und dem Traubenprogramm des National Clean Plant Network verfassten Artikel. Die Autoren erklärten, dass in den USA gesundes Pflanzgut erhältlich sei. Vor einer Bestellung müssten Erzeuger jedoch gezielt nachfragen, da viele Baumschulen sowohl getestetes als auch ungetestetes Material führten.

Ihre zentrale Botschaft war eindeutig: Eine in einer Baumschule verkaufte Rebe ist nicht automatisch gesund. Den Autoren zufolge gingen viele Erzeuger noch immer davon aus, dass Baumschulware bereits auf wichtige Krankheitserreger untersucht worden sei. Diese Annahme könne teuer werden, wenn infiziertes Material gepflanzt werde und dann jahrelang im Boden bleibe.

Der Artikel definiert gesundes Pflanzgut als Edelreis oder Unterlage, das beziehungsweise die von „gesunden Basispflanzen“ vermehrt wurde, die umfassend getestet und als frei von wirtschaftlich bedeutenden Viren und anderen Krankheitserregern befunden wurden. Dazu zählen Grapevine fanleaf virus, Blattrollviren, Red Blotch, Pierce’s disease und Phytoplasmen. Die Autoren wiesen auch auf eine wichtige Einschränkung des Systems hin: In den USA werden gesunde Basispflanzen nicht auf Allorhizobium vitis getestet, das mit der Wurzelhalsgallenkrebs-Krankheit in Verbindung gebrachte Bakterium, und auch nicht auf holzbesiedelnde Pilze, die mit Rebholzkrankheiten assoziiert sind.

Den Spezialisten zufolge werden gesunde Basispflanzen in der Regel von Clean Plant Centers erzeugt und erhalten, die dem National Clean Plant Network angeschlossen sind, einem Programm des Animal and Plant Health Inspection Service des USDA. Diese Zentren befinden sich in Kalifornien, Florida, Missouri, New York, North Carolina und Washington. Ihre Arbeit sei, so der Artikel, auf Mittel aus der Branche, Bundesmittel und institutionelle Unterstützung angewiesen.

Die Erzeugung einer gesunden Basispflanze ist langsam und teuer. Laut den Autoren dauert das Verfahren in der Regel etwa fünf bis zehn Jahre und kann pro Basispflanze rund 10.000 bis 15.000 US-Dollar kosten. Es beginnt mit umfangreichen Untersuchungen, darunter Hochdurchsatzsequenzierung, Bioinformatik und Tests auf Basis der Polymerase-Kettenreaktion. Sobald eine Rebe in eine Sammlung gesunder Basispflanzen aufgenommen wurde, wird sie jedes Jahr weiter überwacht, um sicherzustellen, dass sie nicht von Krankheitserregern infiziert wurde, die durch Insektenvektoren oder andere Schädlinge übertragen werden. Dazu zählen Schmierläuse, weiche Schildläuse, Zikaden, Buckelzikaden, Pflanzenzikaden, Psylliden, Schaumzikaden und Lanzennematoden.

Da die Clean Plant Centers nur eine geringe Zahl jeder gesunden Basispflanzen-Akzession vorhalten, erhalten Baumschulen Vermehrungsmaterial und vermehren es in späteren Generationen weiter. Die ersten gesunden Basispflanzen werden dem Artikel zufolge als G1-Reben bezeichnet. Anschließend gelangt das Material in Vermehrungsflächen der Baumschulen und wird dort zu G2-, G3- oder mitunter G4-Material, bevor daraus veredelte oder wurzelechte Reben für den Verkauf erzeugt werden. Diese Vermehrung im großen Maßstab ist für die kommerzielle Versorgung unerlässlich. Zugleich entstehen laut den Autoren mit zunehmender Entfernung von der ursprünglichen G1-Quelle mehr Möglichkeiten für eine erneute Infektion.

Tests und Kontrollen sind in dieser Phase nicht landesweit einheitlich. Spätere Rebgenerationen werden dem Artikel zufolge meist auf Ebene des Weinbergs statt Rebe für Rebe überwacht. Zudem unterscheiden sich die staatlichen Zertifizierungsprogramme erheblich hinsichtlich der Testhäufigkeit und der angewandten Verfahren. Für diese Zertifizierung auf Baumschulebene ist das National Clean Plant Network nicht zuständig.

Diese Lücke ist der Grund, warum die Autoren den Erzeugern raten, den Kauf von Reben eher wie eine dokumentierte Gesundheitsprüfung zu behandeln als wie eine routinemäßige Bestellung. Sie empfehlen, mindestens ein Jahr vor der Pflanzung zu bestellen und genau zu erfragen, auf welche Krankheitserreger die für die Vermehrung verwendeten Mutterreben getestet wurden. Erzeuger sollten außerdem aktuelle negative Testergebnisse von einem zuverlässigen Labor anfordern und nachfragen, wer die Tests durchgeführt hat, wann sie stattfanden und welche Methoden zum Einsatz kamen.

Der Artikel empfiehlt Erzeugern, wenn möglich noch weiter zu gehen. Ein Vorschlag lautet, die Mutterblöcke der Baumschule im Herbst zu besuchen, wenn Symptome einiger Rebenkrankheiten leichter zu erkennen sind. Außerdem sollten Erzeuger fragen, ob das Edelreis- und Unterlagenmaterial für ihre Bestellung von G2-, G3- oder G4-Reben stammt, die über mindestens zwei aufeinanderfolgende Jahre negativ auf unerwünschte Krankheitserreger und Schädlinge getestet wurden. Bestehen weiterhin Zweifel, sollten Erzeuger nach Ansicht der Autoren erwägen, selbst Proben von den Mutterreben zu nehmen, die für ihre Bestellung verwendet werden sollen, und sie an ein Labor zu schicken, dessen Genauigkeit unabhängig überprüft wurde.

Die Warnung kommt zu einem schwierigen Zeitpunkt für die US-amerikanische Traubenbranche. Erzeuger im ganzen Land hätten mit ungewöhnlichen Wettermustern, einer sich wandelnden Marktnachfrage, neuen nationalen politischen Vorgaben und instabilen internationalen Handelsbedingungen zu kämpfen, erklärten die Autoren. In Kalifornien seien im Zuge eines schmerzhaften Umstrukturierungsprozesses Tausende Acre Rebfläche gerodet worden. Dennoch sollten künftige Anpflanzungen sorgfältig geplant und mit gesundem Pflanzgut angelegt werden, damit der nächste Investitionszyklus nicht mit vermeidbaren Krankheitsproblemen beginne.

Für Weingüter und die Getränkeindustrie insgesamt geht das Thema über die Bewirtschaftung der Rebflächen hinaus. Infiziertes Pflanzmaterial kann die Lebensdauer eines Weinbergs verkürzen, das Wachstum der Reben schwächen und die Erträge senken. Dadurch können die Kosten für Ersatzpflanzungen steigen und die langfristige Versorgungssicherheit abnehmen. Wirtschaftlich bedeutende Viren können laut den Autoren zudem die Fruchtqualität mindern und die sensorischen Eigenschaften des Weins verändern. Der Gesundheitszustand des Pflanzguts kann sich somit auf Traubenqualität, Produktionskosten und den fertigen Wein auswirken.

Die Autoren bezifferten das Risiko: Viren von wirtschaftlicher Bedeutung könnten durch geringere Wuchskraft, niedrigere Erträge, schlechtere Fruchtqualität sowie ausgefallene oder unterdurchschnittlich leistungsfähige Pflanzungen jährlich bis zu 4.000 US-Dollar je Acre kosten. Der Artikel enthielt einen Vergleich von Rebflächen, die mit gesünderem beziehungsweise weniger gesundem Pflanzgut angelegt wurden. Auf der schwächeren Fläche war eine sichtbare Rotfärbung der Blätter infolge der Blattrollkrankheit zu erkennen.

Gleichzeitig betonten die Autoren, dass der Kauf gesunder Reben allein keine vollständige Lösung sei. Gesundes Pflanzgut müsse nach der Pflanzung durch sachgerechten Weinbau, regelmäßige Kontrollen und die Bekämpfung von Krankheitsüberträgern geschützt werden. Ein gesunder Start senke also das Risiko, mache eine fortlaufende Bewirtschaftung der Rebflächen aber nicht überflüssig.

Zu den Mitwirkenden des Artikels zählten Wissenschaftler von Universitäten, Berater im Wissenstransfer, Führungskräfte aus Baumschulen, Vertreter staatlicher Landwirtschaftsbehörden, ein Vertreter eines Weinguts sowie weitere Branchenfachleute. Viele von ihnen sind Mitglieder oder Partner des Traubengremiums des National Clean Plant Network. Ihr gemeinsames Fazit: Gesundes Pflanzgut ist auf dem Markt erhältlich, aber Erzeuger müssen gezielt danach auswählen, statt davon auszugehen, dass sie es ohnehin bekommen.

Das bedeutet, vor dem Kauf mehr Fragen zu stellen. Ebenso müssen Rückverfolgbarkeit und Testergebnisse als Teil des Produkts betrachtet werden. Für Erzeuger, die den nächsten Weinbergsblock vorbereiten, könne eine solche sorgfältige Prüfung den Unterschied zwischen einer rentablen Pflanzung und jahrelangen Problemen ausmachen, deren Ursache in den ersten gesetzten Reben liegt, so die Autoren.