Französische Restaurants verlieren binnen drei Jahren 12,2 Prozentpunkte beim Einsatz von Essensgutscheinen

Die französische Restaurantbranche hat in den vergangenen drei Jahren einen erheblichen Anteil der Ausgaben mit Essensgutscheinen eingebüßt. Das geht aus Zahlen hervor, die der Groupement des Hôtelleries et Restaurations de France (GHR) anführt, während im Land über einen Gesetzentwurf zur grundlegenden Reform des Systems beraten wird.

In einer am Donnerstag, dem 29. Oktober, von TendanceHotellerie veröffentlichten Mitteilung erklärte der Branchenverband, der Anteil der Ausgaben mit Essensgutscheinen, der auf Restaurants entfiel, sei im ersten Quartal 2026 auf 34,3 % gesunken, nach 46,5 % im vierten Quartal 2022. Im selben Zeitraum stieg der Anteil von Super- und Verbrauchermärkten von 22,4 % auf 32,8 %.

Das entspricht einem Rückgang um 12,2 Prozentpunkte bei den Restaurants und einem Zuwachs von 10,4 Prozentpunkten bei den großen Lebensmittelhändlern. Die Marktanteilszahlen schrieb der GHR der französischen Nationalen Kommission für Essensgutscheine (CNTR) zu.

Der GHR, der nach eigenen Angaben 12.000 Betriebe mit mehr als 150.000 Beschäftigten in Frankreich vertritt, sieht in der Verschiebung einen Beleg dafür, dass sich die Ausgaben seit der Ausweitung der Nutzungsmöglichkeiten von Essensgutscheinen auf Lebensmittelkäufe von Restaurants weg verlagert haben. Im Vergleich zur Aufteilung der Ausgaben Ende 2022 bedeute die neue Verteilung für Restaurants jährliche Umsatzeinbußen von 1,22 Milliarden Euro, erklärte der Verband. Die Schätzung stammt vom GHR.

Die Zahlen sind Teil einer breiteren politischen Debatte über die Zukunft des französischen Essensgutscheinsystems, einer seit Langem bestehenden Sozialleistung, mit der Beschäftigte ihre Mahlzeiten während des Arbeitstags bezahlen können. Ein Gesetzentwurf zur Modernisierung des Systems wird derzeit im Parlament beraten. Der GHR erklärte, seine Präsidentin Catherine Quérard und sein Generaldelegierter Franck Trouet seien von der Senatorin Frédérique Puissat angehört worden, die im Senat als Berichterstatterin für den Vorschlag zuständig ist.

Der Verband unterstützt nach eigenen Angaben mehrere Teile der Reform, darunter die vollständige Digitalisierung der Essensgutscheine ab dem 1. Januar 2028, ein Verbot von Rabatten für Arbeitgeber sowie mehr Transparenz bei Provisionen und damit verbundenen Gebühren. Diese Änderungen sollten die Kosten für die Annahme der Gutscheine für Restaurantbetreiber senken.

Sollte die breitere Nutzung der Gutscheine für Lebensmitteleinkäufe dauerhaft erlaubt werden, müssten jedoch neue Beschränkungen eingeführt werden, um Restaurants vor weiteren Ausgabenverlagerungen zugunsten des Lebensmitteleinzelhandels zu schützen, erklärte der Verband.

Der GHR wirbt für zwei Hauptoptionen. Die erste sieht zwei tägliche Ausgabenobergrenzen vor: 25 Euro für Restaurants und spezialisierte Lebensmittelgeschäfte sowie 10 Euro für Supermärkte, Lebensmittelgeschäfte und Convenience Stores. Die zweite würde eine monatliche Aufteilung festlegen: Mindestens 50 % des Essensguthabens eines Beschäftigten wären für Restaurants reserviert, höchstens 50 % dürften im Lebensmitteleinzelhandel ausgegeben werden. Nicht genutzte Beträge würden nach diesem Vorschlag übertragen, wobei die jeweilige Zweckbindung erhalten bliebe.

Die monatliche Lösung böte Beschäftigten mehr Flexibilität, erklärte der Verband, da sie keine tägliche Obergrenze vorsähe und es ihnen ermöglichen würde, Einkäufe nach eigenem Ermessen zu bündeln.

Die französische Restaurantlobby fordert die Abgeordneten außerdem auf, eine vom Unterhaus beschlossene Bestimmung zu streichen, die den Einsatz von Essensgutscheinen bei Lieferplattformen untersagen würde. Diese Änderung schade den Restaurantbetreibern in einem Segment, das nach Schätzung des GHR 10 % der Restaurantaktivität ausmacht. Gutscheine sollten weiterhin für dafür zugelassene Mahlzeiten verwendet werden können, nicht jedoch für Liefergebühren.

Der Gesetzentwurf soll am 3. November im Ausschuss und am 19. November in öffentlicher Sitzung beraten werden.

Die Kampagne des GHR fällt in eine Zeit, in der der Gastgewerbe- und Gastronomiesektor finanziell unter Druck steht. Dafür verwies der Verband auf Daten aus anderen öffentlichen Quellen. Zahlen der Banque de France zufolge habe es in den zwölf Monaten bis Ende August 9.796 Unternehmensinsolvenzen im Beherbergungs- und Gastronomiegewerbe gegeben, ein Plus von 8,5 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Zudem führte der Verband Daten der Handelsgerichtsregister an, denen zufolge innerhalb eines Zeitraums von 30 Tagen im Tagesdurchschnitt 174 Unternehmen aus dem Register gelöscht und 72 neu gegründet wurden.

Der Verband führte diese Zahlen an, um zu argumentieren, dass das derzeitige Ausgabeverhalten bei Essensgutscheinen den Druck auf eine ohnehin angeschlagene Branche weiter erhöhe. In den Begleitmaterialien zu seiner Mitteilung erklärte der GHR, die geschätzten jährlichen Einbußen von 1,22 Milliarden Euro entsprächen täglich mehr als 130.000 Mahlzeiten zum Preis von 25 Euro. Der Verband präsentierte diesen Vergleich als Veranschaulichung der entgangenen Geschäftstätigkeit, nicht als offizielle staatliche Berechnung.

Im Zentrum des Streits steht der ursprüngliche Zweck der Essensgutscheine. Restaurantverbände sagen, die Leistung sei dafür gedacht gewesen, Beschäftigten den Kauf von Mahlzeiten während des Arbeitstags zu ermöglichen, und ihre zunehmende Nutzung in Supermärkten habe diesen Zweck verändert. Einzelhändler und Verbraucherschützer haben in früheren Debatten argumentiert, größere Flexibilität helfe Haushalten, ihre Lebensmittelkosten zu bewältigen.

Aus der am 29. Oktober veröffentlichten Mitteilung ging nicht hervor, dass eine der vom GHR vorgeschlagenen Beschränkungen angenommen worden wäre. Bislang handelt es sich um Empfehlungen des Verbands, während die Abgeordneten die Reform weiter beraten.