Britischer Getränkehandelsverband fordert Einfrieren der Alkoholsteuer nach Rückgang der Spirituosenverkäufe um 15 Prozent

Der britische Wein- und Spirituosenhandelsverband fordert die Regierung auf, die Alkoholsteuer im Herbsthaushalt einzufrieren oder zu senken. Zur Begründung verweist er auf einen deutlichen Rückgang der Absatzmengen im Einzelhandel seit 2023.

Die Wine and Spirit Trade Association (WSTA) teilte mit, dass die Weinabsatzmengen im Außer-Haus-Markt, zu dem Supermärkte und andere Einzelhandelsgeschäfte zählen, in den 52 Wochen bis Ende März 2026 gegenüber dem gleichen Zeitraum 2023 um 8 Prozent gesunken seien. Bei Spirituosen betrug der Rückgang im selben Zeitraum 15 Prozent. Die Zahlen stammen aus den von dem Branchenverband angeführten Messdaten zum Einzelhandel im Außer-Haus-Markt von NielsenIQ.

Nach Angaben der WSTA ging der Rückgang mit wiederholten Steuererhöhungen einher, die die Kosten für Unternehmen und Verbraucher in die Höhe getrieben hätten. Das derzeitige britische Alkoholsteuersystem trat am 1. August 2023 in Kraft und knüpfte die Weinsteuer stärker an den Alkoholgehalt. Darauf folgten zwei weitere Steuererhöhungen im Februar 2025 und im Februar 2026.

Der Verband fordert die Regierung nun auf, im Herbsthaushalt auf eine weitere Erhöhung zu verzichten. Stattdessen solle die Steuer eingefroren oder gesenkt werden. Die Steuerlast sei zu hoch geworden, während Getränkeunternehmen zugleich mit steigenden Betriebskosten zu kämpfen hätten.

Miles Beale, Geschäftsführer der WSTA, sagte, Wein- und Spirituosenhersteller sowie Einzelhändler im ganzen Land hätten Schwierigkeiten, die seiner Beschreibung nach drastischen Steuererhöhungen aufzufangen. Zugleich stünden auch die Verbraucher finanziell unter Druck. Eine weitere Steuererhöhung würde die Branche zusätzlich belasten und könnte zu weiteren Betriebsschließungen führen, sagte er.

Schätzungen der WSTA zufolge wird die Steuer auf eine Flasche Wein mit 14,5 % vol. innerhalb von dreieinhalb Jahren um 1,20 £ gestiegen sein, während die Steuer auf eine Flasche Gin mit 37,5 % vol. um 1,38 £ zunehmen wird. Einschließlich Mehrwertsteuer würden diese Änderungen den Einzelhandelspreis der Weinflasche um 1,35 £ und den der Ginflasche um 1,65 £ erhöhen, erklärte der Branchenverband.

Der Verband argumentiert zudem, das reformierte System habe dazu geführt, dass ein Rotwein mit 14,5 % vol. nun der am höchsten besteuerte Wein Europas sei. Außerdem sei die Steuer auf Spirituosen und Flaschenbier seit den Änderungen von 2023 um mehr als 18 Prozent gestiegen. Diese Angaben führt der Branchenverband als Argument für eine Änderung der Politik vor der nächsten Haushaltserklärung an.

Das Thema betrifft nicht nur Einzelhändler, die direkt an Verbraucher verkaufen. Höhere Steuern und eine schwächere Nachfrage können sich auf den gesamten Getränkemarkt auswirken und Importeure, Händler, Markeninhaber sowie ausländische Erzeuger treffen, für die Großbritannien ein wichtiger Absatzmarkt ist. Sollten die Absatzmengen weiter sinken, könnte der Druck auf Margen und Bestellungen die Lieferketten für Wein, Bier und Spirituosen erfassen – besonders bei Unternehmen, die bereits mit höheren Beschäftigungskosten und Gewerbeimmobiliensteuern konfrontiert sind.

Die WSTA erklärt, eine Senkung oder ein Einfrieren der Steuer könne den Absatz stützen und die Kosten für Verbraucher senken. Nach Ansicht des Verbands könnten dadurch möglicherweise auch die Steuereinnahmen steigen, weil ein stärkerer Rückgang der Absatzmengen verhindert würde. Diese Argumentation kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Regierung mit konkurrierenden Anforderungen an die öffentlichen Finanzen und mit an die Inflation geknüpften Steuerentscheidungen konfrontiert ist.

Der jüngste Appell des Branchenverbands fügt sich in die breitere Debatte darüber ein, wie Großbritannien Alkohol nach der Reform von 2023 besteuert. Befürworter des derzeitigen Systems sagen, die stärkere Anbindung der Steuer an den Alkoholgehalt schaffe eine klarere Struktur. Kritiker aus dem Wein- und Spirituosenhandel halten dagegen, das System habe die Komplexität erhöht und die Preise in einer Kategorie steigen lassen, in der viele Produkte naturgemäß einen höheren Alkoholgehalt aufweisen.

Die von der WSTA angeführten Verkaufszahlen beziehen sich auf die 52 Wochen bis März und bieten damit eine der bislang klarsten Messgrößen dafür, wie sich der Markt seit Beginn der Steuerreform entwickelt hat. Mit dem näher rückenden Herbsthaushalt versucht der Branchenverband, anhand dieser Zahlen zu argumentieren, dass weitere Erhöhungen einen Abschwung verschärfen könnten, der sich nach seinen Angaben bereits in den Einzelhandelsverkäufen zeigt.