Abgeordnete bringen Gesetzentwurf für Steuergutschrift von 35.000 US-Dollar für gespendeten Biertreber ein

Eine parteiübergreifende Gruppe von Abgeordneten des Repräsentantenhauses hat einen Gesetzentwurf eingebracht, der Brauereien eine bundesweite Steuergutschrift für die Spende von Biertreber an Landwirte gewähren würde. Befürworter sagen, dies könne die Kosten für kleine Brauereien senken, Abfälle reduzieren und die Beziehungen zwischen Brauereien und landwirtschaftlichen Erzeugern stärken.

Der Vorschlag mit dem Namen Brews to Barns Act wurde im US-Repräsentantenhaus von den Abgeordneten Mike Kelly aus Pennsylvania, Brad Schneider aus Illinois, Jeff Hurd aus Colorado, John Larson aus Connecticut, Josh Riley aus New York, Marilyn Strickland aus Washington und Glenn „GT“ Thompson aus Pennsylvania eingebracht. Die Vorlage wird von Republikanern und Demokraten unterstützt, ist bislang jedoch lediglich ein Vorschlag und noch nicht Gesetz.

Nach dem Gesetzentwurf würden berechtigte Brauereien eine bundesweite Steuergutschrift auf die Verbrauchsteuer in Höhe von 0,08 US-Dollar je Pfund gespendetem Treber, bezogen auf das Trockengewicht, erhalten. Die jährliche Gutschrift wäre auf 35.000 US-Dollar pro Brauerei begrenzt. Treber ist das wichtigste Nebenprodukt des Brauens. Er besteht aus Gerste und anderen Getreidesorten, die nach dem Brauprozess zurückbleiben, und wird häufig als Viehfutter oder Bodenverbesserungsmittel verwendet.

Befürworter der Vorlage sagen, der Gesetzentwurf richte sich vor allem an kleinere Brauereien, die oft nicht über die Größe oder den Marktzugang verfügen, um Treber wie größere Brauereien verkaufen zu können. Stattdessen geben viele kleine Brauereien das Material nahe gelegenen Landwirten kostenlos oder gegen eine geringe Gebühr und tragen die Kosten für Handhabung und Transport selbst. Die Unterstützer argumentieren, die Steuergutschrift würde helfen, diese Ausgaben auszugleichen und es den Brauereien erleichtern, diese Praxis fortzusetzen.

Die Brewers Association, die kleine und unabhängige US-Brauereien vertritt, erklärte, der Gesetzentwurf zähle 2026 zu ihren wichtigsten bundespolitischen Prioritäten. Nach Angaben des Verbands haben fast 100 Brauerei-Vertreter, Gildenleiter und Branchenpartner das Thema bei ihrem Hill Climb im Februar in Washington bei Abgeordneten angesprochen. Die Association schätzt, dass der Vorschlag die bundesstaatliche Verbrauchsteuerbelastung kleiner Brauereien um rund 38 Millionen US-Dollar pro Jahr senken könnte.

Bart Watson, Präsident und CEO der Brewers Association, erklärte in einer Stellungnahme, kleine und unabhängige Brauereien seien mit steigenden Betriebskosten und schwierigen Entscheidungen darüber konfrontiert, wofür sie ihre begrenzten Mittel einsetzen. Die Steuerentlastung könne es den Brauereien ermöglichen, Geld wieder in ihre Unternehmen zu investieren, etwa in die Unterstützung von Beschäftigten, den Ersatz von Anlagen und künftige Erweiterungen.

Befürworter stellen den Gesetzentwurf auch als Maßnahme zur Abfallvermeidung dar. Nach Angaben der Brewers Association fallen in US-Brauereien jährlich rund 4,7 Millionen metrische Tonnen Treber an; etwa 90 % davon werden bereits wiederverwendet, vor allem als Futtermittel oder Kompost. Dennoch sagen die Unterstützer, die finanzielle Belastung für Transport und Umgang mit dem Nebenprodukt sei innerhalb der Branche ungleich verteilt. Kleinere Brauereien seien oft schlechter aufgestellt als größere Unternehmen, die ihren Treber in großem Maßstab verkaufen können.

Für die Getränkebranche könnte der Vorschlag über die Agrarpolitik hinaus Bedeutung haben. Bei einer Verabschiedung könnte er den Kostendruck durch einen Betriebskostenfaktor für kleine Brauereien mindern, während viele von ihnen mit engen Margen arbeiten, und zugleich eine stärker formalisierte wirtschaftliche Nutzung eines wichtigen Brauerei-Nebenprodukts fördern. Dadurch könnte die bestehende lokale Verbindung zwischen Bierproduktion und Landwirtschaft gestärkt und Brauereien belohnt werden, die organisches Material bereits von Deponien fernhalten.

Kelly, Co-Vorsitzender des House Small Brewers Caucus, sagte, lokale Brauereien und landwirtschaftliche Betriebe seien beides kleine Unternehmen, die wichtige Aufgaben in ihren Gemeinden erfüllten. Der Gesetzentwurf werde die Zusammenarbeit zwischen Brauern und Landwirten fördern und zur Stärkung lokaler Lieferketten beitragen. Schneider sagte, berufstätige Familien, Unternehmen an der Main Street, Craft-Brauereien und Landwirte hätten alle mit höheren Kosten zu kämpfen. Er bezeichnete die Gesetzesinitiative als Versuch, Ausgaben zu senken und zugleich Abfälle zu vermeiden.

Das Ausmaß des Nebenprodukts erklärt, warum der Gesetzentwurf darauf abzielt. Laut Brewers Association entstehen bei der Herstellung eines durchschnittlichen 31-Gallonen-Fasses Bier mehr als 65 Pfund Treber. Bei Brauereien, die regelmäßig Bier herstellen, kann sich diese Menge rasch summieren und einen ständigen Bedarf an Abtransport, Wiederverwendung oder Entsorgung schaffen. Landwirte wiederum können das Material so nutzen, dass es auch nach dem Ende des Brauprozesses einen Wert behält.

Da der Vorschlag an das bundesweite Verbrauchsteuersystem geknüpft ist, würde seine praktische Wirkung davon abhängen, wie viele Brauereien die Voraussetzungen erfüllen, wie viel Treber sie spenden und wie die Abgeordneten eine endgültige Fassung des Gesetzes formulieren. Der aktuelle Vorschlag bemisst die Gutschrift anhand des Trockengewichts in Pfund. Das könnte wichtig sein, weil Treber beim Verlassen des Sudhauses normalerweise feucht und schwer ist. Die jährliche Obergrenze von 35.000 US-Dollar würde zudem den Betrag begrenzen, den eine einzelne Brauerei geltend machen kann.

Die Brewers Association erklärte, sie wolle mit Mitgliedern des Kongresses zusammenarbeiten, um parteiübergreifende Unterstützung für die Vorlage zu gewinnen und sie durch das Gesetzgebungsverfahren zu bringen. Abgeordnete und Branchenvertreter präsentieren den Gesetzentwurf als Möglichkeit, kleine Unternehmen zu unterstützen, organische Abfälle zu reduzieren und die langjährige Beziehung zwischen Brauereien und Landwirten zu stärken. Zugleich soll er kleineren Bierherstellern einen Steuervorteil verschaffen, der ihnen nach eigenen Angaben bislang verwehrt geblieben ist.