Ausschuss des britischen Unterhauses billigt neue Freimengen für Alkohol bei der Einreise

Ein Ausschuss des britischen Unterhauses hat am Montag eine Änderung der Freimengen für Alkohol bei der Einreise ins Vereinigte Königreich gebilligt. Damit werden Still- und Schaumwein zu einer gemeinsamen Freimenge zusammengefasst und Cider derselben Kategorie wie Bier zugeordnet.

Der Travellers’ Allowances (Amendment) Order 2026 wurde am 19. Oktober vom Second Delegated Legislation Committee des Parlaments geprüft, nachdem er am 1. Oktober in Kraft getreten war. Der Finanzstaatssekretär James Murray erklärte den Abgeordneten, Ziel sei es, das System im Einklang mit den 2023 eingeführten Reformen der Alkoholsteuer „einfacher, klarer und einheitlicher“ zu gestalten.

Nach der Verordnung fällt Cider nicht mehr unter eine separate Freimenge von neun Litern für Getränke mit einem Alkoholgehalt von bis zu 22 Vol.-%. Er wird nun auf die Bierfreimenge von 42 Litern angerechnet. Auch Still- und Schaumwein werden nicht mehr getrennt behandelt. Für beide gilt nun eine gemeinsame Weinfreimenge von 18 Litern. Damit wird die bisherige Regelung ersetzt, nach der Schaumwein unter eine separate Freimenge von neun Litern für Getränke mit einem Alkoholgehalt von bis zu 22 Vol.-% fiel.

Die Verordnung aktualisiert außerdem die Rechtsterminologie in den Vorschriften von 1994: Der Begriff „alkoholische Getränke“ wird durch „alkoholische Erzeugnisse“ ersetzt, um ihn an spätere Steuergesetze anzugleichen. Zudem wird die Schwelle, bis zu der vereinfachte Steuersätze für stillen und schäumenden Cider gelten können, von 20 auf 110 Liter angehoben und damit an die für Bier angeglichen. Die Schwellenwerte für andere alkoholische Erzeugnisse bleiben unverändert.

Murray sagte, die Änderungen seien im Haushalt 2025 angekündigt worden, nachdem die Freimengen für Reisende infolge des Austritts des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union überprüft worden seien. Dabei habe man Bereiche gefunden, in denen sich die Regelungen vereinfachen und ähnliche Produkte einheitlicher behandeln ließen. Für Reisende aus der EU nach Nordirland gelten weiterhin gesonderte Bestimmungen, fügte er hinzu.

Nach Auffassung der Regierung müssen Reisende an der Grenze ihre Freimengen nicht anders nutzen. Geändert hat sich jedoch, welche Kombination von Produkten sie abgabenfrei einführen können. Murray sagte, die Gesamthöhe der Freimenge bleibe gleich, auch wenn die Kategorien neu geordnet würden. Die Auswirkungen seien unterschiedlich: Einige Reisende könnten von bestimmten Produkten mehr abgabenfrei mitbringen, während andere, die bisher die Höchstmenge in mehreren getrennten Kategorien ausgeschöpft hätten, insgesamt weniger davon einführen könnten.

Der konservative Abgeordnete Gareth Davies griff diesen Punkt auf. Die Opposition werde die Maßnahme zwar nicht blockieren, sagte er, fragte aber, wie viele Menschen davon betroffen seien, welche Häfen die größten Auswirkungen spüren würden und wofür die damit verbundenen Einnahmen verwendet werden sollten. Außerdem wollte er von Murray wissen, was die Änderung für Reisende bedeute, die zuvor die Höchstmenge in mehreren getrennten Kategorien genutzt hätten und nun schlechter dastünden.

Murray nannte weder eine Zahl der betroffenen Reisenden noch bestimmte Häfen. Ziel sei nicht, den Umgang des Einzelnen mit His Majesty’s Revenue and Customs zu verändern, sondern für einen klareren Rahmen bei der Einteilung alkoholischer Erzeugnisse zu sorgen, sagte er. HMRC habe seine Systeme und Leitlinien bereits angepasst und werde die Änderungen anhand der routinemäßigen Datenerhebung und des Austauschs mit Interessengruppen beobachten.

Der liberaldemokratische Abgeordnete Steve Darling begrüßte, dass Cider künftig wie Bier behandelt wird. Die Vorschläge würden die Regeln vereinfachen und für Verbraucher verständlicher machen, sagte er.

Die Regierung erwartet keine nennenswerten makroökonomischen Auswirkungen der Maßnahme. Auch die Folgen für den Verwaltungsaufwand von Unternehmen dürften vernachlässigbar sein, wenngleich einige ihre Leitlinien und Kundeninformationen aktualisieren müssen.

Für den Getränkehandel kann die Änderung auch ohne breitere wirtschaftliche Auswirkungen relevant sein. Händler an Flughäfen, Häfen und anderen Verkehrsknotenpunkten sowie Unternehmen im grenzüberschreitenden Wein-, Cider- und Bierhandel müssen möglicherweise Produktinformationen und Kundenhinweise überarbeiten, da sich die Kategorien für die abgabenfreie Einfuhr geändert haben. Besonders für Weinhändler dürfte die neue Regelung bedeutsam sein: Schaum- und Stillwein fallen nun unter dieselbe Freimenge von 18 Litern statt unter getrennte Kategorien.

Für Reisende besteht die praktische Änderung darin, wie sich die verschiedenen Produkte kombinieren lassen. Die Bierfreimenge bleibt bei 42 Litern, Cider wird jedoch nun auf dieselbe Freimenge angerechnet. Die Weinfreimenge beträgt 18 Liter und gilt jetzt für Still- und Schaumwein. Nach Angaben der Regierung entspricht dieser Ansatz dem reformierten Alkoholsteuersystem besser, da ähnliche Produkte zusammengefasst werden.

Der Ausschuss stimmte der Verordnung nach einer kurzen Debatte zu und gab damit bereits geltenden Regeln parlamentarischen Rückhalt.