Südafrikanische Weinexporte in die USA seit 2023 um 64 % eingebrochen

Südafrikanische Weinexporte in die Vereinigten Staaten sind zwischen 2023 und dem ersten Halbjahr 2026 um 64 % zurückgegangen, wie Zolldaten der United States International Trade Commission zeigen. Der Rückgang belastet nun zusätzlich die Finanzen von Erzeugern und Weingütern, die bereits ungewöhnlich hohe Lagerbestände halten.

Der Rückgang war deutlich stärker als der 21-prozentige Einbruch, den Chile im selben Zeitraum verzeichnete. Für Südafrika deuten die Zahlen auf einen Markt hin, der sich bereits abschwächte, bevor neue US-Zölle in Kraft traten, und der sich dann mit dem Wandel in der Handelspolitik und der wachsenden Unsicherheit für Importeure noch schwerer verteidigen ließ.

Branchenanalysten in Südafrika sagen, dass sich der Druck nun am deutlichsten auf Betriebsebene zeigt. Dr. Kandas Cloete, Senior Analyst beim Bureau for Food and Agricultural Policy, sagte, eine 2025 im Auftrag des Western Cape Department of Agriculture erstellte Studie habe ergeben, dass südafrikanischer Wein, sobald der aktuelle US-Zoll zu den bestehenden Preisen hinzugerechnet werde, gegenüber Konkurrenzanbietern mit niedrigeren Zollsätzen nur schwer wettbewerbsfähig bleibe. Da sich die Kosten für Versand und Vertrieb nicht im gleichen Maße verringern wie der Preis, den ein Erzeuger erhält, trifft der Schlag am unmittelbarsten die Weinbauern und Weingüter.

Dieser Druck trifft auf ein Angebotsproblem. Südafrikanische Produzenten halten ihre Bestände nach zwei aufeinanderfolgenden überdurchschnittlichen Ernten nahe dem Niveau der Covid-19-Pandemie. Cloete sagte, der Lageraufbau sei durch den schwächeren weltweiten Weinkonsum und die geringere Kaufkraft in den Exportmärkten verschärft worden, sodass die Produzenten mehr Wein in einen Markt verkaufen müssten, der weniger kauft.

Für das Getränkegeschäft liefern die Zahlen ein klares Maß dafür, wie sich ein Zollregime und ein schwächerer US-Vertriebskanal schnell auf den Rest der Lieferkette auswirken können. Wenn Sendungen langsamer werden, wachsen die Lagerbestände, die erzielten Preise geraten unter Druck und die Produzenten müssen härtere Entscheidungen darüber treffen, wo sie Wein platzieren, wie aggressiv sie Rabatte gewähren und welche Vertriebsbeziehungen sie schützen.

Professor Nick Vink, Agrarökonom an der Stellenbosch University, sagte, der US-Markt mache rund 5 % der südafrikanischen Weinexporte nach Wert aus, weshalb sich die Gesamtauswirkungen auf den Sektor nicht auf eine einzelne Zahl reduzieren ließen. Dennoch, so sagte er, habe die Art und Weise, wie sich die Zölle verändert hätten, die Planung für Produzenten und Exporteure schwieriger gemacht. Seiner Ansicht nach ist die Unsicherheit rund um die Politik fast ebenso schädlich wie der Zoll selbst, weil Weinunternehmen auf stabile Bedingungen angewiesen sind, wenn sie Produktions-, Preis- und Exportentscheidungen treffen.

Der Zollpfad war ungewöhnlich volatil. Die Vereinigten Staaten verhängten am 1. August 2025 einen Zoll von 30 % auf südafrikanischen Wein. Dieser Satz wurde im Juli dieses Jahres später auf 12,5 % gesenkt. Den von Vink angeführten Zolldaten zufolge hatte der Rückgang Südafrikas auf dem US-Markt bereits begonnen, bevor der 30-prozentige Zoll eingeführt wurde, doch er sagte, das Hin und Her in der Politik habe den Abschwung vertieft, weil Importeure und Distributoren vorsichtiger wurden.

Vink warnte außerdem, dass in den Vereinigten Staaten verlorener Regalplatz nur schwer zurückzugewinnen sei. Im Weinsektor wird Vertrieb Etikett für Etikett, Einzelhändler für Einzelhändler und Restaurant für Restaurant aufgebaut. Ist eine Marke einmal aus einer Liste oder vom Regal verschwunden, kann es später Zeit und Geld kosten, sie zu ersetzen, vor allem in einem Markt, in dem Käufer ihre Portfolios bereits konsolidieren und Risiken reduzieren.

Der jüngste US-Zoll trat am 24. Juli auf Grundlage von Section 301 des U.S. Trade Act in Kraft. Die American Chamber of Commerce in South Africa erklärte, der Schritt folge einer Feststellung des US-Handelsbeauftragten, wonach 60 Volkswirtschaften, darunter Südafrika, Verbote für Einfuhren aus Zwangsarbeit nicht wirksam durchgesetzt hätten. Diese handelspolitische Maßnahme setzte einen bereits schwächer werdenden Exportmarkt zusätzlich unter Druck.

Der Kontrast zu Großbritannien ist auffällig. Im selben Zeitraum gingen die nach Großbritannien verschifften Mengen südafrikanischen Weins nur um 2 % zurück, während der Marktanteil des Landes dort von 19 % auf 22,3 % stieg. Australiens Anteil entwickelte sich in die andere Richtung, bei einem Rückgang der Mengen um 32 %. Auch bei den Preisen gab es eine abweichende Entwicklung. Der erzielte Preis pro Liter für Flaschenwein stieg auf dem britischen Markt um 12 %, fiel in den Vereinigten Staaten jedoch um 20 %.

Diese Zahlen legen nahe, dass Südafrikas Problem nicht einfach in der globalen Nachfrage liegt. Das Land hat es geschafft, seine Position in einem großen Exportmarkt zu halten oder zu verbessern, während es in einem anderen deutlich an Boden verlor. Dieser Unterschied ist ein Grund, warum Analysten sich auf die kombinierte Wirkung von Zöllen, politischer Unsicherheit und Veränderungen innerhalb des US-Vertriebssystems konzentrieren.

Siobhan Thompson, Geschäftsführerin von Wines of South Africa, der durch eine gesetzliche Abgabe auf Produzenten finanzierte Exportförderer, sagte in einer schriftlichen Stellungnahme, der Rückgang in den USA sei eher als Ergebnis mehrerer Faktoren denn als Folge einer einzelnen Ursache zu sehen. Sie nannte neben dem Zollthema Veränderungen der Verbrauchernachfrage und eine Konsolidierung unter Distributoren. Die Entscheidungen über Listungen würden letztlich von Exporteuren, Importeuren und ihren Geschäftspartnern getroffen, sagte sie.

Damit bleiben vielen Produzenten nur wenige einfache Optionen. Südafrika hat zwei starke Ernten in Folge eingebracht, doch größere Ernten werden zur Belastung, wenn die Exportnachfrage nachlässt und sich die lokalen Margen verengen. Bei weiterhin hohen Lagerbeständen bringt der niedrigere US-Zoll von 12,5 % nur begrenzte Entlastung, vor allem für Weine, die ohnehin mit knappen Margen konkurrieren. Produzenten können versuchen, Volumen auf andere Märkte umzulenken, doch das braucht Zeit, und nicht jedes Etikett lässt sich schnell oder zum gleichen Preis neu positionieren.

Die Folge ist ein Druck, der über Exporteure und Markeninhaber hinausgeht. Wenn Weine im Ausland schwerer verkäuflich werden, füllen sich die Lager, der Cashflow wird enger und die Preissetzungsmacht erodiert entlang der gesamten Kette. In einem Geschäft, in dem Transport-, Verpackungs- und Vertriebskosten relativ fix sind, wandert eine geringere Rendite pro Kiste tendenziell zurück bis zum Weinberg, wo die Landwirte einen Großteil des Drucks tragen. Thompson sagte, die endgültige Entscheidung darüber, ob US-Platzierungen gehalten oder wieder aufgebaut werden, liege bei den Unternehmen und Handelspartnern, die diese Marken auf dem Markt betreuen.