Vittorio Frescobaldi, Wegbereiter der Modernisierung des toskanischen Weins, stirbt mit 97

Vittorio Frescobaldi, langjähriger Kopf einer der ältesten Weinfamilien Italiens und eine Schlüsselfigur bei der Modernisierung des toskanischen Weins, ist am 26. Aug. in Florenz gestorben. Er wurde 97 Jahre alt. Sein Tod wurde von Marchesi de’ Frescobaldi und mehreren Publikationen der Weinbranche gemeldet. Eine Todesursache wurde öffentlich nicht genannt.

Frescobaldi wurde 1928 in Florenz in die 31. Generation einer Familie geboren, deren Weinbaugeschichte mehr als 700 Jahre zurückreicht. Nach dem Studium der Agrarwissenschaften trat er in das Familienunternehmen ein und übernahm später nach dem Tod seines Vaters Lamberto im Jahr 1959 mehr Verantwortung. Den größten Teil seines Berufslebens verbrachte er bei Marchesi de’ Frescobaldi und war von 1980 bis 2007 Präsident des Unternehmens, bevor er die tägliche Führung an die nächste Generation übergab.

Seine Laufbahn fiel in eine Zeit, in der sich der toskanische Wein rasant veränderte. In den 1960er- und 1970er-Jahren versuchten viele Erzeuger, ein veraltetes Image abzulegen und die Qualität zu verbessern. Frescobaldi gehörte zu den Winzern, die diesen Wandel vorantrieben. Unter seiner Führung investierte das Familienunternehmen in Weinbergsmanagement, Kellertechnik und Export und half so dabei, ein historisches Gut in ein Unternehmen mit größerer internationaler Präsenz zu verwandeln.

In den 1970er-Jahren arbeitete er mit seinen Brüdern Ferdinando und Leonardo daran, die Verkäufe im Ausland auszubauen, als italienische Weingüter noch lernten, entfernte Märkte zu bedienen. Branchenberichte beschreiben diese Zeit als prägend für die Familie, weil sie Vertriebswege und praktisches Wissen aufbaute, die später ein breiteres globales Wachstum stützten. In späteren Jahren mahnte Frescobaldi italienische Erzeuger immer wieder, über den Heimatmarkt hinauszublicken, zu einer Zeit, als der Weinkonsum in Italien zurückging.

Frescobaldi spielte auch eine Rolle dabei, wie Weinberge bewirtschaftet wurden. Laut Wine Spectator überwachte er den Übergang vom traditionellen toskanischen Teilpachtsystem zu einem lohnbasierten Arbeitsmodell. Er gehörte zudem zu den frühen Befürwortern, Rebsorten in getrennten Rebparzellen anzupflanzen, statt rote und weiße Trauben zu mischen, eine Praxis, die in Chianti viele Jahre lang üblich war. Dieser Ansatz erleichterte es, jede Sorte zum richtigen Zeitpunkt zu lesen, und spiegelte einen breiteren Wandel hin zu präziserem Weinbau wider.

Zu den bekanntesten unternehmerischen Entscheidungen seiner Laufbahn gehörten jene in Montalcino und Bolgheri. 1989 kaufte die Familie Castelgiocondo in Montalcino und stärkte damit ihre Position im Brunello. 1995 ging die Familie Frescobaldi ein Joint Venture mit der Familie von Robert Mondavi ein, um Luce delle Vite zu schaffen, ein Projekt, das international Aufmerksamkeit auf Montalcino und auf einen neuen Stil des toskanischen Weins lenkte. 2002 beteiligte sich Frescobaldi in Bolgheri erneut mit den Mondavis über die Übernahme von Ornellaia. Marchesi de’ Frescobaldi übernahm das Gut später vollständig, einschließlich der Masseto-Weinberge, und holte damit eines der begehrtesten Weinobjekte Italiens in den Familienverbund.

Nach diesen Transaktionen wuchs das Unternehmen weiter. Es nahm Güter außerhalb seines traditionellen Kerngebiets auf, darunter Attems in Friaul, und expandierte jüngst nach Siziliens Mount Etna und in Oregons Willamette Valley. Dieses Wachstum beruhte auf einer Strategie, die eng mit Vittorio Frescobaldi verbunden war: die Identität des toskanischen Weins zu bewahren und zugleich mit internationalen Partnerschaften und Auslandsmärkten das Geschäft zu verbreitern.

Sein Einfluss reichte über das eigene Unternehmen hinaus. 1977 wurde er zum Cavaliere del Lavoro ernannt, einer italienischen staatlichen Auszeichnung für Leistungen in Wirtschaft und Landwirtschaft. Von 1986 bis 1990 war er Vizepräsident von Confagricoltura, einer der wichtigsten landwirtschaftlichen Organisationen Italiens. Laut The Drinks Business war er zudem seit den Anfangsjahren mit Vinitaly verbunden und half, die Messe in Verona zu einer der wichtigsten Veranstaltungen der Weinbranche zu entwickeln.

Aus der italienischen Wein- und Agrarwelt kamen rasch Würdigungen. Piero Antinori, ein weiterer führender toskanischer Erzeuger, sagte Wine Spectator, Frescobaldi sei „ein Vorbild“ gewesen für seine Leidenschaft für das Land, Ausgewogenheit und Weisheit. Federico Bricolo, Präsident von Veronafiere, nannte ihn „eine herausragende Persönlichkeit der italienischen Weinwelt“ und sagte, er habe sowohl seinem Unternehmen als auch dem weiteren Sektor zu stärkerem internationalem Schwung verholfen. Italiens Landwirtschaftsminister Francesco Lollobrigida sagte, Frescobaldi habe den Namen der italienischen Landwirtschaft und des Weinbaus in die Welt getragen und dabei Tradition mit einer zukunftsorientierten Vision verbunden.

Frescobaldi blieb auch nach seinem Rückzug aus dem Management eine wichtige Figur für die Familie. Sein Sohn Lamberto, der Marchesi de’ Frescobaldi in den vergangenen Jahren geführt hat, schrieb ihm öffentlich die Inspiration für seine eigene Karriere im Wein und seinen Respekt für die Arbeit im Weinberg zu. Das Unternehmen verwaltet heute ein großes Portfolio an Gütern und produziert jährlich Millionen Flaschen, eine Größenordnung, die die in Vittorio Frescobaldis Führungszeit erfolgte Expansion widerspiegelt.

Er hinterlässt seine Frau Bona sowie die Kinder Fiametta, Angelica, Lamberto und Diana.