Wärmere Temperaturen versetzen Europas Weinberge wegen der Pierce-Krankheit in Alarmbereitschaft.

Europäische Weinregionen erhöhen ihre Wachsamkeit gegenüber der Pierce-Krankheit, da wärmere Temperaturen die Sorge wachsen lassen, dass sich die bakterielle Bedrohung weiter über den Kontinent ausbreiten und Weinberge stärker gefährden könnte.

Die Krankheit wird durch Xylella fastidiosa verursacht, ein Bakterium, das viele Pflanzenarten angreift und je nach Wirt unterschiedliche Krankheiten auslösen kann. Bei Reben verursachen einige Stämme die Pierce-Krankheit, indem sie das Wassertransportsystem der Pflanze blockieren. Ist das erst einmal geschehen, können die Reben rasch schwächer werden und innerhalb weniger Jahre absterben. Erzeuger sehen im Verlauf der Krankheit oft verbrannt wirkende Blätter, gehemmtes Wachstum und Anzeichen von Dehydrierung.

Die Sorge in Europa bleibt begrenzt, ist aber real. Die Pierce-Krankheit wird in Portugal und auf Mallorca, der spanischen Baleareninsel, eingedämmt, heißt es in dem Ausgangsbericht. Fälle auf dem europäischen Festland gelten weiterhin als niedrig, auch weil kühlere Durchschnittstemperaturen das Bakterium historisch unterdrückt haben. Doch dieser Klimavorteil könnte mit steigenden Temperaturen schwächer werden.

Die Warnung wird teilweise durch das geprägt, was in Kalifornien geschah, wo die Pierce-Krankheit in wärmeren Anbaugebieten seit Langem ein großes Thema ist. Die Krankheit wurde 1892 erstmals in der Nähe von Anaheim von Newton B. Pierce identifiziert, dem Wissenschaftler, dessen Namen sie trägt. Mehr als ein Jahrhundert später traf eine neue Welle von Schäden Südkalifornien, nachdem die Glasflügelzikade, ein Insekt, das das Bakterium überträgt, dazu beitrug, Infektionen in den Weinbergen zu verbreiten.

Ende der 1990er-Jahre verzeichnete das Temecula Valley starke Weinverkäufe und viel Aufbruchsstimmung. Diese Dynamik wurde unterbrochen, als Erzeuger begannen, ein Absterben der Reben zu beobachten, ohne die Ursache zunächst zu verstehen. Parzellen mit Barbera, Chardonnay und Riesling waren stark betroffen. Wissenschaftler der Universität und das U.S. Department of Agriculture identifizierten später Xylella fastidiosa als Ursache. In den folgenden Jahren veränderte die Krankheit die Weinberge Südkaliforniens und kostete die Erzeuger laut dem Bericht mehr als 48 Millionen Dollar pro Jahr.

Diese Erfahrung wird nun in Europa als Warnung dafür untersucht, was passieren kann, wenn das Bakterium auf ein günstiges Klima und einen effizienten Insektenvektor trifft. Kaliforniens Lektion handelte nicht nur von Verlusten. Sie zeigte auch, wie wichtig Früherkennung, koordinierte Forschung und schnelles Handeln sind, wenn infizierte Reben gefunden werden.

Xylella fastidiosa erregte in Europa erstmals größere Aufmerksamkeit, nachdem es 2013 in Olivenbäumen in Italien nachgewiesen worden war. Die Pierce-Krankheit wurde später 2016 auf Mallorca in Reben festgestellt. Der erste bekannte Nachweis in einer Rebe auf dem europäischen Festland erfolgte 2023, als die Behörden eine einzelne infizierte Rebe in Portugal fanden. Der Fall wurde rasch eingedämmt, doch er verschärfte die Fragen, ob sich die Krankheit in andere Weinregionen auf dem Festland ausbreiten könnte, wenn die Temperaturen weiter steigen und die Bedingungen günstiger werden.

Die wirtschaftlichen Risiken sind hoch. Europa drohen laut dem Bericht potenzielle Schäden in Höhe von 5,5 Milliarden Euro, falls sich die Pierce-Krankheit weiter ausbreitet. Dieses Risiko ist für den Getränkesektor unmittelbar relevant, weil die Weinberge die Grundlage für einen großen Teil der europäischen Weinproduktion bilden. Ein größerer Ausbruch könnte die Kosten für Erzeuger erhöhen, das Traubenangebot verringern und zusätzlichen Druck auf Weingüter ausüben, die bereits mit Klimastress, Arbeitskosten und volatilen Ernten zu kämpfen haben. Die Auswirkungen wären nicht auf Weinbergsbesitzer beschränkt. Sie könnten auch Genossenschaften, Exporteure, Tourismusbetriebe und Regionen treffen, deren lokale Wirtschaft stark vom Wein abhängt.

Die Temperaturempfindlichkeit des Bakteriums ist zentral für die aktuelle Sorge. Kalte Bedingungen können Xylella fastidiosa begrenzen oder unterdrücken, während höhere Temperaturen die Schäden in infizierten Reben beschleunigen. Dieses Muster erklärt, warum die Pierce-Krankheit über weite Teile ihrer Geschichte vor allem auf wärmere Weinregionen beschränkt blieb. Es erklärt auch, warum der Klimawandel das, was einst als regionales Problem galt, zu einer breiteren landwirtschaftlichen Bedrohung gemacht hat.

Für europäische Erzeuger ist die Frage nicht mehr, ob die Pierce-Krankheit in der Region existiert, sondern ob die heutigen Einzelfälle isoliert bleiben können. Die Krankheit hat sich auf dem europäischen Weinanbaugebiet noch nicht flächendeckend festgesetzt, und die bekannten Nachweise in Reben bleiben begrenzt. Dennoch hat das Auftreten des Bakteriums in Oliven, dann in Reben auf Mallorca und später auf dem portugiesischen Festland eine zeitliche Abfolge geschaffen, die viele Erzeuger als frühe Warnung betrachten.

Deshalb achten Forscher und Winzer in Europa genau auf die in Kalifornien entwickelten Methoden, wo Behörden und Erzeuger jahrelang gelernt haben, Infektionen zu überwachen, Überträger einzudämmen und Verluste zu bewältigen. Ziel ist es, eine Wiederholung der Störungen zu vermeiden, die Südkaliforniens Weinberge trafen, als sich die Krankheit ausbreitete, bevor die Branche vollständig verstand, womit sie es zu tun hatte.

Vorerst konzentriert sich Europas Reaktion auf Wachsamkeit und Eindämmung. Die Bedrohung ist weiterhin uneinheitlich und lokal, nicht flächendeckend. Doch die Kombination aus steigenden Temperaturen, dem Vorkommen von Xylella fastidiosa in Teilen Europas und der Erinnerung an die Verluste in Kalifornien hat die Pierce-Krankheit zu einem der klarsten Beispiele dafür gemacht, wie Pflanzengesundheit, Klimadruck und die Zukunft der Weinproduktion immer enger miteinander verknüpft werden.