Château Lafleur bewässert seine Reben früh, während die Hitzewelle in Bordeaux die Appellationsregeln auf die Probe stellt

Die Debatte über Bewässerung verschärft sich in Bordeaux, nachdem Château Lafleur Anfang Juni mit der Bewässerung seiner Reben begonnen hat, Wochen vor jeder offiziellen Genehmigung in Pomerol, während eine Hitzewelle die Temperaturen auf fast 40 °C trieb und neue Fragen aufwarf, ob die Appellationsregeln der Region mit dem Klimawandel Schritt halten können.

Lafleur verließ ab dem Jahrgang 2025 sowohl die Pomerol-AOC als auch die übergeordnete Bordeaux-Bezeichnung, und alle sechs Weine der Gruppe Société Civile du Château Lafleur werden nun als Vin de France verkauft. Das Gut hatte damals erklärt, es müsse sich „mit Präzision und Effizienz der Realität des Klimawandels stellen“, was es unter dem derzeitigen Appellation-d’Origine-System nicht für möglich hielt. Die Entscheidung, in diesem Jahr zu bewässern, hat in Bordeaux die Vermutung verstärkt, dass die Beschränkungen für Bewässerung ein zentraler Grund für diesen Bruch waren.

Nach Angaben von Miles Davis von Vinum Fine Wines, das Lafleur vertritt, hat das Gut seit Anfang Juni dreimal eine von ihm als geringe, wissenschaftlich bemessene Wassermenge ausgebracht. Das Wasser stammte aus der eigenen Versorgung des Anwesens, gesammelt aus einem Überlaufbecken der Dordogne. Davis sagte, Pomerol habe im vergangenen Jahr erst am 22. Juli Bewässerung erlaubt, zu einem Zeitpunkt, an dem seiner Ansicht nach bereits erhebliche Schäden entstanden waren. Er sagte, die örtlichen Behörden könnten wegen der extremen Bedingungen bald erneut eine Ausnahme genehmigen, warnte jedoch, dass dies zu spät kommen könnte, um Stress in den Reben zu verhindern.

Das Thema ist weit über ein einzelnes Gut hinaus von Bedeutung. Die Bewässerungsregeln in Bordeaux beeinflussen Produktionskosten, Erträge und Traubenqualität in einer Zeit, in der heißere Sommer immer häufiger werden. Jede weitergehende Lockerung dieser Regeln könnte einen wichtigen Präzedenzfall für andere Appellationen und für Weinproduzenten schaffen, die ihre Weinberge schützen wollen, ohne die Identität und die Standards zu untergraben, die an herkunftsbezogene Klassifikationen gebunden sind.

Davis sagte, 2026 sei bereits heißer als das vergangene Jahr und heißer als jeder vergleichbare Zeitraum seit Beginn der Aufzeichnungen, und in Teilen der Appellation seien bereits Anzeichen verbrannter Blätter sichtbar. Die Temperaturen lägen zu diesem Zeitpunkt der Saison normalerweise bei rund 30 °C, also etwa 10 Grad niedriger als das, was die Erzeuger jüngst erlebt hätten.

Ziel der Bewässerung sei es jetzt, sagte er, hydric stress zu verhindern, bevor die Reben abschalten. Sobald das geschehe, hätten die Pflanzen Schwierigkeiten, Wasser aufzunehmen, und verlören ihre Fähigkeit, sich selbst zu kühlen, was das Risiko erhöhe, dass Blätter und später auch die Früchte verbrennen. Im schlimmsten Fall, sagte er, könnten Reben absterben.

Lafleur sagt, man versuche, natürlichen Sommerregen nachzuahmen, statt eine Abhängigkeit von Bewässerung zu schaffen. Davis sagte, das Wasser werde zwischen den Reihen und entfernt von den Wurzeln eingebracht, damit sich zunächst das Bodenökosystem erholt und die Reben anschließend das aufnehmen, was sie brauchen. Er sagte außerdem, das Gut teste ein Nebelsystem, das innerhalb von fünf Rebzeilen einen leichten Wassernebel freisetzt und die Temperaturen zwischen den Reihen um etwa 10 Grad senken kann. Elf Forschungssensoren wurden rund um die Weinberge installiert, um Bodenfeuchtigkeit und Pflanzengesundheit kontinuierlich zu überwachen.

Omri Ram, Kellermeister bei Château Lafleur und Leiter der Weinberge bei Château Grand Village, sagte, der Ansatz des Guts basiere auf Vitikultur und nicht auf Ideologie. Lafleur stehe zudem in regelmäßigem Kontakt mit Erzeugern in Regionen wie Adelaide, Napa und Swartland, wo Bewässerung weniger streng eingeschränkt ist.

Dennoch gibt es in Bordeaux keinen Konsens darüber, dass eine weitergehende Bewässerung jetzt beginnen sollte. Gavin Quinney, Eigentümer von Château Bauduc und langjähriger Bordeaux-Kommentator, sagte, die Erzeuger müssten realistisch einschätzen, wie Bewässerung in der Praxis funktionieren würde, selbst wenn die Vorschriften gelockert würden. Er wies darauf hin, dass Weinberge in Marlborough, Neuseeland, im Sommer durchschnittlich 4 Liter oder mehr pro Tag erhalten können, und sagte, ein ähnlicher Bedarf in dicht bepflanzten Lagen wie Saint-Émilion oder Pomerol würde sehr große Wassermengen erfordern. Bei 6.500 bis 8.000 Reben pro Hektar in einigen Gebieten fragte er, woher dieses Wasser kommen und wie es verteilt werden solle.

Colin Hay, Bordeaux-Korrespondent von The Drinks Business, argumentierte ebenfalls, dass Bewässerung zu diesem Zeitpunkt beispiellos wäre und in vielen Weinbergen möglicherweise noch nicht notwendig sei, da Winter und früher Frühling die Grundwasservorräte aufgefüllt hätten. Seiner Ansicht nach sei derzeit Hitzestress eine unmittelbarere Bedrohung als Wasserstress, auch wenn Wasserknappheit später in der Saison wahrscheinlich ernster werden werde.

Bislang gibt es keinen offiziellen Schritt zur Änderung der Regeln. The Drinks Business berichtete, dass mehrere Betriebe in Pomerol an Vorschlägen arbeiten, die die Bedingungen überarbeiten würden, unter denen Bewässerung und andere Schutzmaßnahmen eingesetzt werden könnten. Doch nach der Generalversammlung des Syndicat des AOC Bordeaux et Bordeaux am 26. Juni wurde kein formeller Fortschritt bekannt gegeben. Vitisphere berichtete, dass Bewässerung weiterhin ein zu sensibles Thema sei, um es zu finalisieren.

Französische Winzer können seit 2006 Ausnahmeregelungen für Bewässerung beantragen. Pessac-Léognan durfte 2022 und 2025 bewässern. In Pomerol war Bewässerung im vergangenen Jahr vom 20. Juli bis zum 15. August für Extremsituationen und nur, wenn es unbedingt notwendig war, erlaubt.

Der Druck für ein früheres Handeln kommt nach einem schwierigen jüngeren Jahrgang in Pomerol. Vor den diesjährigen Bordeaux-en-primeur-Verkostungen schrieb Hay, dass die Appellation 2025 stärker gelitten habe als andere führende Bordeaux-Gebiete, mit niedrigeren Erträgen als 2013 und fast einem Drittel unter dem rückläufigen 10-Jahres-Durchschnitt. Er sagte, die Weine selbst zeigten den zugrunde liegenden hydric stress nicht eindeutig, deutete aber an, dass der Regen gerade noch rechtzeitig gekommen sei, um noch größere Verluste zu vermeiden.

Diese Erfahrung steht nun über den Entscheidungen dieses Sommers. Wenn die Hitzespitzen anhalten und offizielle Ausnahmen begrenzt bleiben oder sich verzögern, könnten mehr Betriebe infrage stellen, ob strenge Appellationsregeln noch genügend Flexibilität bieten, um Reben unter Extrembedingungen zu schützen. Für Erzeuger in ganz Bordeaux könnte das nicht nur die Arbeit im Weinberg prägen, sondern auch künftige Entscheidungen darüber, ob der Verbleib in einem AOC-System wirtschaftlich und landwirtschaftlich noch sinnvoll ist.