Kanadische Weinproduzenten sehen kaum Anlass für Rückkehr US-amerikanischer Flaschen

Kanadische Weinproduzenten zeigen wenig Interesse daran, amerikanischer Alkohol wieder in die Regale zurückkehrt. Sie sagen, das Verbot habe die heimischen Verkäufe deutlich angekurbelt und Kaufgewohnheiten verändert, die noch jahrelang nachwirken könnten.

Bei einer Fachveranstaltung in London am Dienstag erklärten Produzenten und Branchenvertreter, sie rechneten damit, dass Kanadas Beschränkungen für in den USA hergestellten Alkohol noch mindestens ein bis drei Jahre in Kraft bleiben würden, möglicherweise auch länger – sofern Washington nicht die Zölle aufhebt, die den Streit mit ausgelöst hatten. Das Verbot trat am 4. Februar 2025 in Kraft, nachdem sich die Spannungen zwischen den beiden Ländern wegen Handelsmaßnahmen verschärft hatten.

Janet Dorozynski, zuständig für alkoholische Getränke beim kanadischen Trade Commissioner Service, bezeichnete die Maßnahme als „einen fortlaufenden kleinen Akt des Verbraucherwiderstands“ und sagte, ihre Wirkung auf kanadische Weingüter sei „ziemlich enorm“ gewesen. In Ontario seien die Verkäufe seit Beginn des Verbots um rund 60 % gestiegen, in Quebec um etwa 40 %, sagte sie.

Besonders deutlich ist der Wandel für Produzenten zu spüren, die früher stark mit kalifornischen Weinen konkurrierten. Dorozynski sagte, viele kanadische Verbraucher, die früher US-Flaschen gekauft hätten, probierten nun Weine aus Ontario, Quebec und British Columbia und fänden vergleichbare Qualität zu ähnlichen Preisen. Ihrer Ansicht nach stellen manche Käufer fest, dass sie kalifornischen Wein weniger vermissen als erwartet.

Auch südlich der Grenze hat das Verbot messbare Folgen. Das Wine Institute in Kalifornien erklärte, der Verlust des Zugangs zum kanadischen Markt habe die US-Exporte innerhalb von etwas mehr als einem Jahr um 357 Millionen US-Dollar geschmälert; es sprach von der schwersten einzelnen Exportstörung innerhalb eines Jahres in der Geschichte des US-Weinhandels.

Für einige kanadische Weingüter hätte das Timing kaum besser sein können. Norman Hardie vom Norman Hardie Winery in Prince Edward County, Ontario, sagte, Qualitätsverbesserungen in allen kanadischen Weinregionen hätten dazu geführt, dass heimische Produzenten bereit gewesen seien, eine Nachfrage aufzufangen, die sonst womöglich zu US-Marken gegangen wäre. Er erwarte nicht, dass Verbraucher schnell zu amerikanischem Wein zurückkehren würden – selbst wenn das Verbot aufgehoben würde.

Andrea Peters, Senior Public Relations Manager bei Wines of Ontario, sagte, viele Produzenten konzentrierten sich inzwischen stärker auf den Binnenmarkt, weil die Nachfrage stark gestiegen sei. Weingüter mit Exportgeschäft könnten diese Verpflichtungen weiterhin erfüllen; kleinere handwerkliche Erzeuger nutzten den Moment jedoch, um ihre Reichweite im Inland und über den Verkauf ab Hof auszubauen.

Die Maßnahme könnte noch wichtiger werden, falls Kanada bei einem breiteren interprovinziellen Alkoholhandel im Rahmen des Free Trade and Labour Mobility in Canada Act vorankommt. Die Bundesregierung hat ihre selbst gesetzte Frist zum 1. Mai verpasst; Provinzen haben jedoch Absichtserklärungen unterzeichnet, die es Verbrauchern erlauben sollen, Wein, Spirituosen und Bier direkt von Produzenten in anderen Provinzen für den persönlichen Gebrauch zu bestellen. Auf Ontario entfallen allein rund 62 % der gesamten kanadischen Weinproduktion; die Provinz hat mit acht weiteren Provinzen Gegenseitigkeitsabkommen geschlossen.

Doug Ford, Premier von Ontario, hat erklärt, amerikanischer Alkohol werde erst dann wieder in die Regale zurückkehren, wenn die Vereinigten Staaten ihre Zölle abschaffen. Diese Haltung deutet darauf hin, dass der Streit noch jahrelang ungelöst bleiben könnte – während kanadische Produzenten weiter von dem profitieren würden, was mehrere als dauerhafte Veränderung des Verbraucherverhaltens beschrieben.

Carolyn Hurst, Präsidentin und Mitgründerin von Westcott Vineyards in Ontario, sagte, die Bestellungen ihres Weinguts hätten sich seit der Ankündigung höherer US-Zölle versechsfacht. Kundinnen und Kunden, die von kalifornischem Chardonnay auf Weine aus Ontario umgestiegen seien, kauften weiterhin nach und könnten auch dann nicht zurückkehren wollen, wenn amerikanische Produkte wieder verfügbar würden.